这一夜，宫里再也没有人睡着，先是皇上的吐血一事被宣得沸沸扬扬，然后就传来宁王阵亡的消息。
边关生乱指的是塞外突厥人的大举入侵，之前有过三两年的消停岁月，因为当今皇上在五年前将自己的亲妹妹送到塞外与突厥首领联姻，原指望会就此罢兵，不想几年过去，还是来犯。
宁王在民间有战神一说，只说他一出征，不出三五月，只定会凯旋而归，而这一次，却不想命丧北疆。
其时，丽贵妃晕倒后，永寿殿内乱成一团，待终于把太后，丽贵妃一行人安排妥当，却也东方微明。
“皇上，该早朝了！”刘全福颤颤巍巍地走过来禀告，经过这一夜，他仿佛又老了。身子弯得不能再弯，这一生都这样卑躬屈膝，只怕再也站不直了。
杜筱菊看着皇上，她一直待在这里，她见到皇上一直坐在龙案前不能入睡，她见到他一直愁眉不展，杜筱菊突然想起，自己的印象中似乎也没见皇上露出过几回欢颜。他的喜悦只是在面对丽贵妃时才有过。
而刚刚丽贵妃晕倒后，分明的，他的眼里那受伤的神情。当丽贵妃闻着嗅盐醒过来后，只是低头不语，杜筱菊看到她那紧抿的嘴唇，依稀可以看到她咬牙在克制着自己。
“爱妃，你去歇息吧，最近你也太劳累了！”皇上掺着丽贵妃说。丽贵妃抬起头，深深地凝视着皇上，眼中有泪，但强忍着不落，因而显得更是悲愤。
“琴儿，我们走吧，不要在这里，扰了皇上休息。”太后说，她伸出手，丽贵妃忙递过手扶住。她踉跄地站起，回过头看了皇上一眼，就与太后在众宫女的掺扶下走出了永寿殿。
“朕还有什么，母亲，兄弟，妻子，全都失去了。你知道吗？”当杜筱菊走到皇上面前时，却突然地被他拉住手。
“皇上，该早朝了。”刘全福也呆住了，他见到皇上那眼神里如死的绝望，他只有再次提醒他。
“早朝？朕要怎么面对一朝文武，告诉他们本朝的常胜将军也败了，还丢了性命，还要朕怎样，难不成仿父王挂帅亲征。”皇上突然狂笑起来。他推开杜筱菊与刘全福，直接扑在龙案上，“她分明在怪我，怪我不该叫宁王去，她宁愿死的人是我，是呀，为什么我不去沙场呢，我本就在她心中是多余的人呀！”皇上突然语无伦次起来。
杜筱菊与刘全福面面相觑，他们都知道皇上所说为何，可却不知从何劝说。