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七月的阳光灿烂的令人厌倦,好在张园的道边树已经种下两年多了,郁郁葱葱,颇为繁茂,张涵在树荫下,还能感受到一丝清凉。不过,在大乱临近的时候,搬到这所庄园里,真是疯狂的想法。
张园就是张家新建的,用来接待宾客的庄园。它距离张坞不远,只有五六里路,远远的抬头眺望,就能够看到彼此。像所有的大型庄园一样,张园也是以一座堡坞为中心。但是,张园的设计目的是为了接待宾客,一切以舒适优美为为原则。张昭的设计很成功,奇花异树怪石山溪构成了一座美丽的花园。独特的水塔等自来水系统,及下水道系统,也为张园增色不少。张涵刚刚结束的婚礼,宾客间的气氛多少有些怪异,却都对张园交口称赞。
然而,张园美则美矣,它的防御能力却实在让人放心不下。平坦的地形,众多的树木,为美丽让步的堡坞,众多来访的宾客,还有他们的随从……张园就像个大筛子,张涵随随便便就能想出七八种方法来攻克它。
经过冠礼和婚礼两件大事,张涵已经被认为成年了,有资格正式出席张家的决策会。
在张家,能够决定所有人命运的,只有张昭。项让每天都与张昭坐在一起,充当张昭的影子。项让今年七十多岁了,头发胡子全白了,连眉毛都是一片雪白,看起来比张昭老不少。张昭也已六十有一了,这几年来生活极为顺心,他的身体依然很好。
张王氏管理家事十多年,她一直是三人委员会的一员。去年年底,张昭觉得张家基本稳定了,张何总算可以功成身退,便以病去职。随后,张何无官一身轻,整天围着媳妇转。今年年初,张何加入委员会,使委员会扩大为四人。目前,张何基本不负责实务,就管着张园,主要是招待来访的宾客。张涵这一加入,委员会再次扩大。
张昭的房子是整个庄中最美的景致之一,四周有溪水环绕,山山水水具体而微,地板下建有地龙,冬暖夏凉。对祖父的设计构思,张涵也赞叹不已。
张王氏先说了下家中事务,无非是农庄收成、作坊进项、商队经营、家里开销等等,张涵坐在那儿,安静地听母亲说话。这些事情说来繁琐,却没什么大不了,张王氏轻车熟路,不过是打个招呼,张昭听了就算,都按她的说法处置了。
张王氏说了半晌,张何自动自觉给妻子倒了杯水,张王氏随手端起来润了润嗓子,继续说下去。一个倒的体贴,一个喝的自然,夫妻二人配合的天衣无缝,张涵看了,不觉微笑起来。
说来说去,张王氏说起了船队的事。张家这两年凭着船队,也借着船队的名义,挣了不少钱,家里有些惹眼的东西,也人不知鬼不觉的,顺着着条线路出了手。实在不方便在国内出手的,还可以卖到海外去。但是,船队也有不少为难的地方。
海曲的造船场建成也有四年多了,已经能够生产些儿三五百石的船只,正在尝试着制造更大的船。然而,跑马行船三分险。船队一次运气好,却不能回回如此。张平百般小心谨慎,出海的每十艘船里,也会有两三艘遇险沉没。张家有钱挣,自不在乎。张家的奴仆谁愿意冒这个风险,能活得下去,谁也不愿意出海冒险。待遇给的再好,一旦人死了,也享受不到,想到家中妻儿老小,愿意去的人更少了,不时有自残身体逃避出海的,渐渐已成为船队的一大难题了。
船队出海,挣钱的是张家,奴仆再有钱,也不会变成平民,且奴仆们只能靠捎点儿货物,挣些小钱,但张家待奴隶向来不错,在对比了“冒着生命危险的丰衣足食”和“吃饱穿暖”之间,选择前者的寥寥无几,而出海在外,一味强制的话,很容易出问题,张王氏对此也没想出什么好办法,只好把这个问题提上来。
这还真是个麻烦,别看张家掌握着奴仆一家老小的活路,但强扭的瓜不甜,一时还真拿不出个好主意来。
“涵儿,有什么想法?”
张涵若有所思的模样,瞒不过张昭。
“涵儿还真有个想法,不知道可不可行。不过,这个想法很啰唆,恕涵儿先卖个关子,先说说其它两件事,稍后再说它。”
张涵停顿了一下,看看祖父、母亲都没有意见,才继续说下去。
“孙儿这里有几件事情。
首先就是族学。经过几年时间的学习,学子们可以说,识文断字,略通典籍,武艺熟练,熟悉军阵,粗知骑射了。但是,涵儿出去游学,发现族学也有个很大的问题——那就是缺乏实战经验。
训练再刻苦,也不能替代实战。涵儿周游边郡,深有感触。北地民风彪悍,不要说塞外胡人,就是边民,如果一对一拼命的话,学子们也不会有多大胜算。
所以,去年离开族学,进入家中的学子,涵儿让他们都进入商队担任护卫,以获取实战经验。根据近来陆续反映的情况看,效果还不错。有三分之一的人有了实战经验,七分之一的人直接参与了厮杀,还有几人受了点儿伤……