中书台的日常事务，是勋惯常大撒把，大多交给左仆射刘晔和右仆射董昭去处理，这回接了科举考试的活儿，便干脆彻底放手了，单辟一间静室，召集陈群、任嘏、荀悦、刘放四人过来商议。
是勋首先提出，咱在定考题前，先得圈定考试范围，倘若漫无目的地出题，既是对考生的不负责任，也很难判定高下。明经、明法、明算、治剧、知兵五科，明法、治剧都好说，即以汉律为题；明算的范围最好不出《周髀算经》和《九章算术》……
至于知兵，陈群提出以《孙武兵法》、《吴起兵法》、《太公兵法》、《司马法》四部书作为考试范围。是勋点一点头，随即补充道：“仍须增一书也。”众人拱手相问，是勋微微一笑：“《新书》岂可或缺？”
所谓《新书》，后世称之为《孟德新书》，乃曹操自著兵法，由是勋先把稿子“请”了去，首先刻版印刷，刊发各地《新书》是曹操自己定的名儿，他就算再狂妄，也不可能把自己的字给列于其上啊（列名倒有可能）。是勋说了，吾等为魏国选拔人才，岂可不用《新书》？岂可不显扬主公之宏略耶？
众人纷纷抚掌赞叹：宏辅所虑深远，吾等不及也。是勋心说其实你们是想夸我马屁拍得到位吧？直说也无妨，我不会脸红的……
至于《明经》，考试范围自然得是儒家经典，就如同后世的进士科一般，主要考“四书五经”。不过实话说。“四书五经”的总量并不算庞大，全加起来，还未必有初中生一学年各科目的课本儿字数来得多（当然啦，中学课本并不要求全书背诵），范围既小。一则导致了生员往往只抠“四书五经”，却不读别书，知识面非常狭窄，二来也迫使考题是越出越偏比方说挑一句完整的话，掐头去尾裁当间儿，光剩下跨句逗的一小段。根本读都读不通，不是把故典背得滚瓜烂熟的，连出于何书都琢磨不清楚。
这般出题，要求把学生的精力全都耗费在对典籍翻来覆去的背诵上了，别说实务。就连典籍的文意都未必有时间去深刻领会，那还不考出一群书蠹来？科举制日益成为束缚思想、糟蹋人才的毒瘤，部分根由即在于此。
所以是勋说了，明经科既然最重要，那么考试范围也必须得广，非真正饱学宿儒别想得着好成绩咱们就以“建安石经”作为范围吧。众人亦皆首肯。
其实是勋心里想的是，“建安石经”我是第一个摹下来刻版印刷的，别家书坊都算跟风儿。版本无我之精、销路亦无我之广。可以想见的，一旦科举之诏颁行天下，士人们必将四处搜寻我家的印本去刻苦研读古往今来。何种书籍销量最广，利润最高哪？肯定得算教辅类啊！
他早就想好了，再可利用这次自己主持科举考试的机会，完了把所有通过的卷子全都结集出版，就跟后世的八股文卷似的，肯定又能大捞一票！
陈群、荀悦等人都是传统文士。为人诚实（可能刘放脑筋要相对比较活一点儿），就谁都没想到是令君隐藏在光明正大的考试计划之下。竟然还有着种种金钱算计……
其实不仅如此，“建安石经”的蓝本是古文经。标注是郑氏学，是勋得着机会，还掺和进不少私货去（比方说添入《孟子》）。他在河东、朔州、幽州任上，以及对于自己影响力较大的青、徐等州，尽皆恢复郡校，即以自印的“建安石经”为主要课本当然啦，不是白送的，而是官方采购。所以这些地方的士人，也包括了相当多的寒门子弟，天然对“建安石经”比较稔熟，相信圈定石经为考试范围，等于为这些士子大开了方便之门。
圈定范围，昭示天下以后，下面就要考虑考试流程、规章，以及出题种类和判卷标准啦。这一研究就是一个多月，其中陈群等人是全程跟进的，文部尚书荀悦却只跟了四天便突然病倒，然后于四月初猝然辞世。
荀悦字仲豫，乃荀淑之孙、荀俭之子，也是荀彧的堂兄，荀氏一族中最年长者。荀悦的去世，无疑如同不久前荀彧离职一般，都对荀氏乃至于汝颍集团造成了沉重的打击这是本年春夏之交去世的第三位重量级政治人物。
第一位自然是陈登陈元龙，第二位死得比荀悦早，但消息却要在荀悦去世后才始传至安邑荆州牧刘表在被儿子、侄子软禁之中忧愤而卒，享年五十五岁。
刘表去世的消息传到安邑，曹操召集群僚会商，说刘表既死，江陵自然人心离散，刘琦、刘磐与刘琮、蔡瑁等人的矛盾必然激化，咱们要不要先暂缓攻打江东，秋后先去灭了刘琦呢？