是勋之伐辽东，并非临时起意，早在他才当上幽州刺史的时候，就开始谋划了，为此多次召诸葛亮、司马懿前来研究，还特意写信去请教同为战略达人的涿郡太守沮授。沮授的回复是：“前丞相师出白檀，经平冈而抵柳城，道路悬远难行，非足效法也……”
言外之意，走那条道连曹操都战战兢兢的，返回后还重赏了当日谏阻之人，以你的能力，在道路修好前，还是别东施效颦为好啊。
“……出师当避夏秋雨季，仍循海岸而前，直下阳乐，即可勾连辽东属国乌丸，直迫辽水。公孙必据辽水而阵，与我周旋，此后之胜负，非授所可知也。”到辽水之前的战略调动，我还能够帮你出点儿主意，真要等隔水而阵了，输赢成败，即便提前规划也没有意义，得因应实际情况再作部署。
诸葛亮、司马懿等人的见解，也跟沮授大同小异。不仅如此，这几位都是隔空猜想，假设的空中楼阁，是勋却有前事……后事可以参照啊。在原本的历史上，司马懿伐辽东，所部四万众，而辽东军几不能御，可见只要促起不意，辽东真正能够快速集结，拉出来打阵地战的，也就两三万兵马顶天了那还是公孙渊时代，论起疆域和实力来，恐怕要强过今天的公孙度。那一仗司马懿挥师急进，辽东军乃在卑衍、杨祚的统率下拒之于辽燧，也就是襄平西南方，在辽水东岸，则其必据辽水而御敌。其势一也。但是司马懿不肯跟辽东军主力硬碰，伪作南下，以调动敌军，实际北上从辽水中游得渡，直取襄平。迫使卑衍、杨祚掉头回援，即于首山将之摧破……嗯，我也照猫画虎（www.shuxie8.com），同样这么干好了。
是勋最大的遗憾，是原本计划召沮授从军为参谋，然而沮子辅反对仓促出兵。借口生病，坚决不肯从行。是勋没有办法，只好让诸葛亮与阎柔当参谋不过好在估摸着辽东也没啥强人，智力勉强能上70的柳毅远在乐浪，逄纪跟公孙家又不一条心。自家这套班底就理论上而言，足够用了。
于是亲率大军离开蓟县，首先进抵徐无，扯上徐无令田畴为向导，进而前赴右北平属国治所卢龙即旧（www.hao8.net）孤竹城也与于禁所部会合。下一站是临渝，然后即为五百余里漫长的荒蛮之途。
从后世的河北省秦皇岛市，直到辽宁省锦州市之间，也就是所谓的“辽西走廊”。北为丘陵，南临海滨，中仅一道。在当时耕地极少，居民寥寥，五百里内并无城邑，对于大军远征来说，可以说是一条险途当然啦，比出卢龙塞还是要好走多了。是勋最担心的。就是辽东军抢先占据途中要津比方说在葫芦岛之类的地方阻止自己继续前进，则狭路相逢。一夫当关，恐万军难进也。故此这也是他急于出军的缘由之一辽东人也不傻。真要是因为公孙度挂掉而内部混乱，必会担心幽州趁隙来攻，从而很可能预先派兵塞其险道的。他当然不知道，其实公孙度还吊着一口气没有彻底咽呢，故此辽东内部毫无混乱可言，因此也根本想不到是宏辅竟会如此大胆，贸然前来相攻。一直等到幽州军前锋抵达阳乐城下，消息才刚报到襄平，执政的公孙康闻讯大惊，急召阳仪、王建等人前来商议对策。
想当年曹操虽然兵进柳城，但也知道这座小城很难守住，只要大军一退，东南五百余里皆无可立足处，所以干脆把城内的胡汉人众全都裹胁走了，然后将城池堕毁。因而此番幽州军来，就不能再以柳城为前线基地啦，而必须快速攻下阳乐，才能在辽西东部站住脚跟，进而如沮授所说，联络辽东属国的峭王苏仆延，大踏步杀向辽东境内。
好在因为进军速度很快，阳乐城毫无防备，于禁把先锋军跟城门前一摆，随便吆喝两声，守将便吓得自缚出降了。两日后，是勋率领中军赶到，嘉勉了于文则一番，同时也舒了一大口气，心说我有阳乐为基地，这仗即便打不赢，要退回去也不为难啊。
临渝到阳乐之间大片的荒地，虽有道路，但是年久失修，加上海水不定期地倒卷，导致物资调运困难。因此是勋一路走，一路就分兵设置营垒、兵站，同时勒令后军的典韦、是峻征调民夫，一边修缮道路，一边缓缓前行。诸葛亮跑来警告是勋，说如今阳乐城中战兵、辅兵再加上民夫，人数达到了三万余，而检点府库，并不充实，粮草估计就够吃十来天的，这种情况下，咱可不能再贸然向前挺进啦。
是勋一开始急匆匆赶路，等进了阳乐城以后，他倒是沉稳了下来，当下笑着对诸葛亮说，不着急，我还得先派人去联络苏仆延呢，且在城内歇兵几日，以待后续的粮草运送上来吧。
派去联络苏仆延的使者，便是在胡人中素有威望的阎柔。阎柔向苏仆延献上锦缎十匹，并且许诺了大量的武器和物资，要他集结兵马，率先向辽水挺进。是勋本人在阳乐一连歇了六天，直到阎柔带回来好消息，这才重整军势，直取辽东属国的治所昌黎县。
昌黎县背靠渝水，也就是后世的大凌河，只要突破渝水，那就算是彻底脱离辽西走廊，进入辽河平原啦，则公孙家所可仗恃的天险，唯辽水主流大辽水而已。
昌黎守将，乃是当日率军进驻阳乐，以拒曹操的韩忠，根据情报，守军四千余众，且多为老弱。是勋率军直抵城下，先派人入城劝说韩忠投降，只可惜韩忠本事一般，忠心不泯，当场毁书逐使，表示愿与城池共存亡也。