金世遗去势极速，从殿中众人头上飞过，众人纷纷闪避，只见他一个筋斗翻了下来，已到了大殿阶下。洞冥子的轻功也确是高明之极，如箭离弦，金世遗刚刚落地，他也飞到了金世遗的头顶，人在半空，就似巨鹰扑下，双掌齐发，猝击金世遗的顶心。他恨极了金世遗用暗器伤他，心想日后自己反正要成废人，这一下竟是将全身所有的精力都运在掌心，凌空下击，比前两次更为凶猛，座中除了冒川生之外，即算唐经天与冰川天女合力抵挡，也挡不住，更不要说已是筋疲力竭，受伤之后的金世遗了。
就在金世遗的性命悬于俄顷，千钧一发之时，忽听得一个极清脆的声音笑道：“道友干嘛生这样大的气呀！”洞冥子身躯一震，双掌下击，竟然打歪。众人眼前一花，只见一个中年美妇，不知什么时候已到了两人身边，
长袖轻轻一拂，洞冥子忽地一声厉叫，仆到地上，又立刻翻起，盘膝趺坐。金世遗飞奔出殿，那中年美妇“噫”了一声，似是想追出去，眼光一转，看见洞冥子端坐地上，他那满头蓬乱的头发，本来是乌黑得光可鉴人，这一瞬间，却忽地变得根根灰白，面上现出无数皱纹。洞冥子的外貌本来似个中年壮汉，只在眨眼之间，就变成了一个极其衰弱、奄奄一息的老人。那中年美妇也似颇感意外，又“噫”了一声，缓缓走到洞冥子身边，看了一眼，随即合十说道：“罪过，罪过！道友，你好好走吧！”
洞冥子嘴角肌肉抽搐，隐约现出一种诡异的笑容，眼睛微张，吁气说道：“折在你的手上，总算值得了。”眼皮一阖，垂首胸臆，看情形竟是死了。
这一下当真是全场震骇，以洞冥子那拼了全身精力的临死一击，即算冒川生亲自出手，也不过仅能化解，而这妇人衣袖一拂，却就能致他于死，神奇之处，确是令人难以思议！这时，唐经天刚刚追到，他本来是来救金世遗的，哪知在这瞬息之间，已发生了许多变化：美妇人来到，金世遗逃走，洞冥子身死。这几件事全都出人意料！唐经天也不禁按剑茫然，他初时还以为是姨母冯琳，而今一看，只见这妇人端庄淑秀，眉宇之间，隐隐有股尊严的神气，但面目慈和，却又令人感到亲切，和他姨母的那般孩子气，截然两样。唐经天心中一震，想道：莫非她就是我父母最尊敬的当今第一位前辈女侠？
只见冒川生双手合十，走下讲坛，恭恭敬敬地迎上前来，口宣佛号，说道：“善哉，善哉！洞冥子妄起无明，终归极乐。女侠适逢其会，了此因果。何须耿耿于心？”美妇人还了一礼道：“东平一会，匆匆又已三十余年，冒老师功行精进，善果可期。我接奉大札，特来送行，无意间竟开杀戒，洞冥子虽非全然因我而死，我也感歉然呢！”停了一停，又道：“三十多年，沧桑几换，想不到后辈中又多了如许能人，真是长江后浪推前浪，令人欢喜赞叹。”眼光一转，对唐经天道：“晓澜是你何人？”唐经天只露出一手轻功，那美妇人已瞧出他的师门宗派，唐经天不由得心中凛然，料想她定然就是那位前辈女侠。跪在地上，行了大礼，说道，“正是家父。老前辈可是邙山的吕四娘么？”那中年妇人衣带轻飘，唐经天被一股力道托了起来，吕四娘只受了他半礼，含笑说道：“晓澜冯瑛有此佳儿，可喜可贺！呀，川生兄，想不到白驹过隙，转眼之间，咱们在世上的老朋友，也就只剩下这有限几人了！”
在座的各派高手，听得这位中年美妇就是天下知名的吕四娘，无不惊异。一个个都肃立致敬。要知这吕四娘乃是江南七侠中硕果仅存的一人，她杀死叛徒师兄了因，刺死雍正等事，几十年来脍炙人口，武林中人久不闻她的信息，都以为她已死了，哪知她还是如此年青。论辈分她和冒川生、唐晓澜是同辈，论年龄她比冒川生小，比唐晓澜大，论声望她比唐晓澜、冒川生还高，世上无人可与并肩。来参加结缘盛会之人，得见冒川生已自觉缘分不浅，而今得见当世第一位前辈女侠吕四娘，更是喜出望外。
吕四娘道：“各位不必拘礼，都请坐下来吧。”向四座点了点头，与冒川生并肩同上大殿。
且说金世遗、唐经天一走，黄石道人独战冰川天女，正占上风，忽听得吕四娘来到，黄石道人心头一震，拂尘举起，刚刚架开冰川天女的剑招，停在半空踌躇不敢落下，吕四娘走过他们身旁，微笑说道：“道友苦心虔修，恢复了崆峒久已失传的武功，真是可喜可贺呀。”吕四娘说话之时，黄石道人的拂尘好似被微风吹拂，缕缕散开，手腕亦微感酸麻，拂尘不由自已地落下。黄石道人大为吃惊，吕四娘所露的这手“传音挫敌”的功夫，他也只是仅曾耳闻，未尝目睹，想不到神妙如斯！不由得心中气馁，急忙施礼道：“贫道黄石参见吕大侠。”吕四娘道：“你我师门素无渊源，只能以平辈叙礼，参见那是万不敢当。”停了一停，又道：“各派武功，各有擅场，原不必逞强斗胜，定要分个高下。”这话正说中黄石道人的心病，黄石道人不禁面红耳赤，垂首说道：“敬聆教导，敢不凛依。”吕四娘续道：“比如洞冥子道友，以外家的上乘功夫练到内家的境界，这也算得在武学中另辟蹊径了。只因妄动无明，反而令自己几十年的苦功付诸流水，连传人也没有留下来，这岂不是大为可惜。”黄石道人惊愧交作，不敢答话，只听得吕四娘又道：“洞冥子乃是昆仑派长老，遗体理应归葬昆仑，道友与他乃是知交，这事就拜托你了。对昆仑门下，还望你善为解释呢。”黄石道人道：“谢女侠慈悲，你准洞冥道友遗体归山，昆仑门下，已是感恩不浅。”按江湖的规矩，洞冥子上门挑衅，身死亦是自取其咎，准他归丧本土，确乎是个恩典。
黄石道人走到洞冥子身边，只见洞冥子仍是盘膝趺坐，姿势未改。黄石道人轻触他的身体，洞冥子应手跌下，满头白发，簌簌掉落，身躯也似缩小了许多，道袍亦显得宽大松弛。在这片刻之时，他死后竟变成了个干枯的小老头儿，见此情形，阖座惊异！
原来内功练得最高境界，确有一种驻颜之术，但有道之人，不在乎外貌的衰老与俊朗，大多数人不愿分神练这种驻颜术，像冒川生就是。吕四娘是在年青的时候，就得易兰珠授以“潜精内现”之法，其后内功精进，不须着意，便得永葆青春。洞冥子却是走入魔道，用邪派的由外而内的玄功保持不老，所以一到精力涣散，立刻便露出他本来寿数的衰老之貌，而且气血耗尽，身体也便干枯，在深通武学之士看来，这现象是毫不足异。但洞冥子之猝然而死，即连吕四娘亦尚有所未明。
黄石道人脱下道袍，将洞冥子的遗体裹好，向金光寺的主持金光长老稽首说道：“还要借贵寺的法坛一用。”金光长老合十说道：“老衲也该替洞冥道友送行。”法坛与大殿毗连，内中设有火葬的场所，原来黄石道人以带着尸体上路不便，故此拟将洞冥子火化，将他的骨灰带回昆仑山安葬。吕四娘冒川生金光长老带了唐经天冰川天女雷震子诸人都去观礼。
火光中洞冥子的遗体渐渐焚化，金光长老合十主礼，道：“咄，妄念贪嗔一火烧，四大皆空相！”冒川生道：“四娘，我本来想迟几天才走，你既然提早来了，我也该提早去了。”吕四娘道：“迟去早去，都是一样。你的衣钵传人觅好了么？”冰川天女心中一凛，正在琢磨伯伯与吕四娘说的话是什么意思，只见吕四娘如有所悟，已是笑道：“她的达摩剑法已尽得武当真传，还添了不少新的变化，你几时收的女弟子，怎么我一点也不知道。”冒川生道：“冰娥，你来见过吕大侠，以后多听她指点。”笑对吕四娘道：“冰娥是我的侄女，舍弟浪游异国，飘泊终生，有了此女，死也可以瞑目了。”冰川天女再施礼参见了吕四娘，吕四娘摸她的头顶道：“有此佳儿，你也可以去得安心了。”雷震子听得大为奇怪，心道：“师祖在金光寺住得好好的，他一大把年纪，正宜在此享乐天年，他还要到哪里去？”
说话之时，洞冥子的遗体已焚化净尽，火光中升起袅袅的黑烟，隐隐有股腥味。吕四娘面有异容，忽道：“原来是这样，这倒出乎我的意料呢。”冒川生道：“四娘看出什么来了？”吕四娘回首问唐经天道：“适才与洞冥子交手的那小伙子是谁？”唐经天道：“他名叫金世遗，江湖上人称毒手疯丐，行事可有点邪气。”吕四娘道：“是邪？非邪？非邪？是邪？现在也还难说呢。他的师父是我至交，当年就是由邪归正的。”唐经天直到现在还未知道金世遗的来历，急忙问道：“他的师父是谁？”吕四娘道：“我见了他身法已自起疑，而今见了他在洞冥子体内的毒针化成的黑气，他的师父必定是毒龙尊者了。”唐经天和雷震子都不禁惊诧失声。他们熟知武林掌故，当然知道毒龙尊者是前辈高手中的第一个怪人。
吕四娘缓缓说道：“我正奇怪洞冥道友何以挡不住我轻轻一拂，原来他是中毒已深，把全身精力都凝于一处，拼死一击，被我的真力拂散，毒气反攻心脏，所以一下子便死了。”雷震子诸人听了，都是吃一大惊，金世遗的暗器奇毒无比，那已是骇人听闻；吕四娘轻轻一拂，就能将洞冥子毕生功力之所聚的掌力一举击散，那更是闻所未闻的绝顶武功！
吕四娘双指一弹，秀眉一蹙，忽地叹口气道：“可惜，可惜！”又看了唐经天一眼道：“金世遗也是后辈中有数的人物，你与他交情如何？”唐经天实是对金世遗毫无好感，坦直答道：“我对他只有怜才之念，对他的行径可不敢恭维。”吕四娘道：“那就行了。世人皆曰杀，吾意独怜才。何况金世遗还没有到可杀的地步。当年我救他师父毒龙尊者之时，连我的师兄甘凤池都不同意，后来大家还是认为我做得对了。”唐经天心头一动，问道：“是不是金世遗有甚灾难，弟子可有能尽力之处么？”吕四娘微笑道：“待咱们办了冒老师的大事，我再与你细说。”唐经天心中暗暗纳闷，想道：“金世遗虽然中了洞冥子一抓，但所伤非重，以他的内功，尽可自疗，吕四娘的口气何以说得如此严重？”
转眼之间洞冥子的遗体已焚化净尽，黄石道人将他的骨灰装进一个玉坛，自向昆仑山去。冒川生将他送出寺门，再回大殿。
大殿中各派弟子恭立迎候，静待冒川生再主持“结缘盛会”。冒川生登坛将未讲完的易筋经奥义说了一遍，端坐坛上，缓缓说道：“老朽德薄能鲜，承各派同道不弃，推我主持盛会，三度结缘，实在惭愧之极。三度结缘之中，我眼见新人辈出，武学昌明，一代胜于一代，我在大惭愧中也有大喜悦。今次结缘盛会，就到此为止了。”依往次之会，冒川生的结缘盛会最少也有半月之久，而今只不过一日，冒川生便说结束。合座都是大为惊奇，有人正待发问，冒川生双手一按，又缓缓说道：“各派武功都各有擅场，各位也都是一时俊彦，武学之道，一理通百理融，我今次所讲的易筋经奥义，乃是内功修持的基本功夫，各位以本派功夫参融此理，回去向本门长老请益，也就不必老朽再哓舌了。今次多谢诸位前来，老朽倒是有点私事，要请诸位作个见证。”顿了一顿，道：“冰娥，你过来！”
冰川天女走近坛前，冒川生道：“我忝为武当派的长老，这几十年来，却只做了个‘自了汉’，对本门弟子，疏于教导，以至弄得人才凋落，我甚是愧对列代祖师。我看你心地纯良，武功也尽得本门心法，所以我也不避忌至亲，今日我将衣钵传你，以后领导同门之责，就得由你负起了。”冰川天女吃了一惊，她正是讨厌尘世的繁嚣，一心想回冰宫，哪肯做什么掌门？冒川生似是知悉她的心意，道：“你且别忙，听我一一交代。”又唤道：“雷震子，你过来！”雷震子走到坛前施礼，冒川生道：“武学之道，有如大海，你今日可知道不足了么？”雷震子满面羞惭，垂首禀道：“弟子知道了！”
冒川生微笑道：“知道了就好了。你掌门师兄日前上书给我，说是年老力衰，难任艰巨，请我另立掌门，我瞧你这一年多来，修养颇有进益，掌门的担子，就由你挑起来吧。”雷震子做梦也料不到师祖指定他做掌门，惊喜羞惭交并，讷讷说道：“这担子弟子可挑不起。”眼睛看着冰川天女。冒川生道：“能知不足，便挑得起。做掌门的最要紧的是行事公允，赏罚分明，约束同门，不离侠义之道，那便对了。武功倒在其次。冰娥是我衣钵传人，以后若有关本派兴衰的大事，你决断不下的，可以去禀告她。”
座中各高手听了，都是心中一凛。原来按照武林的规矩，每派一个掌门，掌门人若还有长辈存在，长辈就是本派的长老，掌门人碰到大事要取决于长老，长老中的至尊的一位实际亦即等于太上掌门，不过他不理繁杂的琐事罢了。以目前的武当派而论，冒川生三兄弟都是长老，但石广生前几年已死，现在又知桂华生亦早已去世，那即是只有冒川生一人是太上掌门。掌门可以更换，长老不能更换，除非长老都死了，或者是由同门公推，或者是由前任长老指定，才可以从同辈中选出一人作为本派的长老，但这人必须武功德望都为武林各派钦佩的才行，所以若然长老都死了，也可以不必再推定或指定“长老”的。在这样的情形下，掌门人亦就是本派的至尊了。现在冒川生指定冰川天女是他的衣钵传人，又要雷震子有大事须取决于她，那即是说冰川天女从今日起便是武当派的“长老”，亦即“太上掌门”，但依武林规矩，冒川生未死，这“太上掌门”岂能擅立？而且冰川天女又是这样年青！因此众人都觉惊诧。
冰川天女对这些规矩全然不懂，一听伯伯原来并不是要她做掌门，只是要她“管”雷震子，她心中暗笑道：“我早就替你管过雷震子了，这倒不必推辞。”于是欣然点首，道：“听伯伯吩咐，但侄女可不欢喜到武当山去，将来还要回转冰宫的。”冒川生笑道：“你如今就是本派至尊，你欢喜到哪里去就到哪里去，谁人还来管你？”
冰川天女怔了一征，心道：“我怎么变成了本派的至尊了。”忽见冒川生端坐坛上，闭目垂首，面上带着慈祥的笑容，大殿内数百人等，一齐肃立，鸦雀无声，吕四娘合十赞道：“带发修持数十年，先生妙道悟人天，勘破色空无世相，更欣衣钵有真传！”金光大师也赞道：“了无牵挂西归去，居士居然菩萨行！”雷震子率领同门，一齐跪下，冰川天女惊道：“我伯伯死了么？”吕四娘庄严说道：“你伯伯福寿全归，安然坐化，这是尘世间罕见的大喜事，你哭什么？”
冰川天女也曾钻研过佛家的道理，知道这样地安然坐化，确是佛门弟子认为最难求得的事情，非有道之士莫办。但想起从今以后，自己在世上再无一个亲人，心中却也不免有点难过。当下急忙随众礼赞。雷震子禀道：“吕大侠，我师祖的后事还要你老主持。”吕四娘笑道：“我此来就是特为送你们的祖师西归的，他的后事，我当然义不容辞。但我先要和唐经天说几句话。”
吕四娘和唐经天走过一边，吕四娘低声说道：“经天，你不必参加丧礼了。”唐经天道：“冒老前辈是家父的知交，我不送他下土，岂非不近人情？”吕四娘道：“我辈何须拘执俗礼？救人一命，胜造七级浮屠，冒老前辈知道你去救人，也不会怪你的。”唐经天惊道：“救谁？”吕四娘道：“救金世遗。”唐经天道：“洞冥子那一抓似乎也不足致金世遗于死呀。”吕四娘道：“不是洞冥子致他于死，是他自己的武功致他于死。”唐经天如堕五里雾中，道：“这弟子倒不明白了。”吕四娘道：“毒龙尊者的武功是他自己在荒岛中悟出来的，荒岛中除了毒蛇，别无生人，加上他愤世嫉俗，修练内功之时，胸中充满乖戾之气，所以他的内功虽然自成一家，奥妙神奇不在你我两派之下，却非正道。功夫越深，内魔越厉害，据我猜测，毒龙尊者必然是走火入魔死的，这种微妙的内功反克之理，只怕他要在临死之前方能明白。金世遗道行尚浅，那自然更不明白了。”这种内魔外魔之说，乃是武学中的术语，听来似是神秘，其实亦并非不可解释，那就是功夫的运用不依正道所招致来的隐患而已，以鸦片作比喻，鸦片本可治病，可以用作振奋精神，但不间断地吸服，反令人精神衰靡，无异于慢性自杀！“邪派的内功”即等于鸦片，练之越久则中毒越深，同一道理。
吕四娘又道：“金世遗的内功还远未到达他师父的境界，本不会走火入魔，但若他不自知防范，终有一日像他师父那样而死。”唐经天插口道：“那何必这样着急，就要赶去救他？”吕四娘道：“本来他不会这样早便走火入魔，但他中了洞冥子的阴毒掌力，触发内魔，等于一个吸毒已久的人，忽遇大病，隐毒发作，那自然抵挡不了。我刚才曾见过他与洞冥子交手，以他的功力，大约在三十六日之内，尚无性命之忧，你赶紧去找他，先给他服三颗用天山雪莲所制炼的碧灵丹，可以延长他性命至七十二日。”唐经天大骇道：“天山雪莲亦只不过延长三十六日吗？”吕四娘笑道：“由上乘内功而来的邪魔内毒，世间无药可医，而天山雪莲能延长性命，已经是非常难得的了。”唐经天大为失望道：“这样只能治标，不能治本，苟延性命又有何用？岂不是始终不能救他吗？”吕四娘道：“不，就你能够救他！”
唐经天道：“何以只是弟子能救他？”吕四娘道：“天山派的内功自晦明禅师一脉相传，博采众家之长，去芜存菁，最为纯正深厚，助人解除因内功修炼不得其当而生的毛病，非你们这派不行。”唐经天道：“弟子还是不懂。”吕四娘笑道：“你功力未到，自然还未懂得。但只要你找到金世遗之后，带他回天山去求你的父母相救，则金世遗不但性命可保，而内功由邪归正，对他大有裨益，将来的成就不在你下。”唐经天沉吟不语，吕四娘道：“但你至迟要在三十六天之内找到他，在七十二天之内要与他同到天山。”唐经天内心交战，此时心意已决，毅然说道：“好，那么弟子马上动身。”
只是他费尽心力，千辛万苦，才能重会冰川天女，而今又要匆匆分手，心中自是难免不舍。一抬头，只见冰川天女也正凝望着他，目光一接，又转头过去和幽萍说话了。吕四娘眼光何等锐利？见此情景，已瞧料了几分，道：“冰娥，你送他一程。”冰川天女见吕四娘有命，缓缓行来，外表矜持，心中却是有一股说不出的幽怨和懊恼，却又不敢先问唐经天因何匆匆而来，匆匆而去。
吕四娘道：“我看金世遗此人冷傲之极，若然知道你是去救他，怕未必肯受你的恩惠。你得随机应变，想个法子，骗他和你同上天山。”唐经天道：“弟子知道。”冰川天女从两人的对话中，才知道唐经天是去救金世遗，心中大是感动。
吕四娘走开，自去和雷震子商量冒川生的后事。冰川天女送唐经天走出寺门，两人都默不做声，行了一段路，到了下山的路口，唐经天叹口气道：“冰娥姐姐，你还恨我么？”冰川天女道：“你我有什么牵涉，我好端端恨你作什么？”唐经天道：“如此说来，你还是恨我了。不管你怎么恨我也好，我总是想念着你。”冰川天女忽地幽幽说道：“只怕见了妹妹，又忘了姐姐了。”唐经天才知道她是怀疑自己和邹绛霞的事情，笑道：“她还是一个孩子呢。那时我在她家里养伤——”委婉地解释了一遍，乘机表白自己的心曲，说得极是温柔诚挚，冰川天女道：“原来都是金世遗捣的鬼。”唐经天诧道：“怎么？”冰川天女将金世遗送画引她去看等等事情说了，唐经天又好气又好笑，道：“真是岂有此理？”冰川天女道：“你还救他么？”唐经天道：“为什么不？”冰川天女盈盈一笑，道：“我就是喜欢——”唐经天道：“喜欢什么？”冰川天女本想说道：“我就是喜欢你这样的胸襟。”见唐经天追问，忽感忸怩，又是盈盈一笑，两人之间的误会，全都消解在这盈盈一笑之中。正是：
无端情海波澜起，却喜云消雾散时。
欲知唐经天是否找得着金世遗，请听下回分解。