“我哪里是想提！”蒋氏一向刻板的脸也忍不住露出一丝委屈来，“我还不都是为了这个家！老爷将家事交给我，我总想着要好好操持，不叫人说了话去。如今他来路不正也就算了，还跟咱们大小姐扯上关系，要外头那些人怎么看怎么说？”
顾老爷眉宇间终是露出一丝柔和来：“秀屏，你呀就是想得太多。这家里的小事，你又何必亲力亲为，倒是有一件事，咱们不是每年都要向街坊邻舍布施，送些米粥衣裳什么的么？今年你就陪我一道去。”
听到这句话，蒋氏怔在那里，半响，本来委屈的脸立刻发了光，“老爷！您叫我一道去？”
顾老爷笑笑：“这么多年，家里的事一直由你掌持着，如今我年岁大了，你就多辛苦些。”
“不辛苦不辛苦！”蒋氏唇边难掩笑容，仿佛刚才的事已抛到了九霄云外去。
顾老爷已道，“祥福，去看看，若是白朗大夫看过了太太便叫他来这里，吊着这玉面虎一口气，明日送到青莲会去。就说，虎丘顾家越俎代庖替他们捉了逃犯，如今奉上，与他们讨一个人。用一个逃犯换一条无关紧要的性命，总是值了吧？青莲会何须再与我顾家过不去？”又道，“好了宝龄，你受了惊吓，也累了，早点回房歇息去吧。”
一场风波便在顾老爷三言两语中化作无形。顾老爷与宝龄走后，白氏与蒋氏也一起回屋。
“二姐，就这么算了？”白氏道。
蒋氏皱眉：“又能如何？亏我一探到连生的底细就弄了这么一出。知道宝龄下午浸了水，在屋里头洗澡，便叫人糊弄连生过去，还想寻准时机撞破他们，以为老爷不过是太宠宝龄那丫头，又见那丫头这几日有些悔过的样子，才会答应留下连生，毕竟那丫头包小倌的事家里没人知道。要是连生跑到小姐房里去被抓个正着，府里定会传的沸沸扬扬，说不定那事也会被人挖出来，老爷怎么着为了宝龄也会将连生撵出去。谁知道半路杀出个程咬金，如今倒好，连生反而立了功。”
“想想真是奇怪，怎么会突然来了个什么玉面虎？瞧他刚才那样子，倒跟活见了鬼似的，就算连生正巧那个时候进去，也犯不着吓成这样吧？不过是一个屁点大的孩子而已。听说还是个惯犯呢，真不知道从前那些案子是怎么犯的。”
“算了，要再纠缠在这事儿上，老爷就算没查出来连生是咱们叫去的，也烦了。”蒋氏摆摆手道，“老三，你还是去我房里替我选几匹绸缎吧，我好叫胡师傅给我做几件春衣。过几日布施，总要有件像样的衣裳，免得叫人笑话。”
白氏一愣，笑笑：“二姐这次跟着老爷一道去布施，外头的人可都晓得咱们顾家有位菩萨心肠的当家了。”白白的牙齿却抵住了红唇。
……
宝龄穿过一条长廊，正巧祥福叔领着连生出来。见了宝龄，祥福叔行了礼退到一边。连生也停下脚步，虽然并没有看宝龄，倒也没有避开的意思，只是望着别处。
宝龄知道若自己不先开口，这个别扭的少年更不会说什么，于是道：“连生，刚才，你到底为什么去我屋里？”
连生抿了抿唇道：“他们说，你有事找我。”不知想到什么，脸颊迅速飞起一片绯红。
宝龄却在想：原来真的并非顾老爷喊连生来，顾老爷那番话只是为她解围而已。这一切，好像……是一个局。
她摇摇头：“我没有。”又想到什么，“既然你以为是我叫你来的，为什么刚才又说是你自己要来？”
“我不是帮你！”连生长长的睫毛覆盖眼帘，侧过脸，颇有几分不自然：“我只是见不得有人贼喊捉贼。”
宝龄观察了几次，连生在人前总是将脊背挺得很直，瘦削的身子如一座小小的山峰。不知是由于情绪紧绷还是防范心特别强。仔细一想，无论是谁，小小年纪便有他那样的经历，总是比同龄人更早熟些。只是没想到，他心思居然也很细腻，还颇有几分正义感。宝龄轻轻笑了：“这几日功课做得怎么样？”
连生大约没想到宝龄会突然转变话题，几乎想也不想便道：“在学珠算。”说完便飞快地抿了一下唇。
“珠算最关键是勤练。”宝龄伸出手拍拍他的肩膀，“好了，没事了，你早点睡觉，明天继续加油。”
连生或许听不懂“加油”是什么，但看到宝龄微微含笑的眼神，心头仿佛什么东西暖暖的，猛然别过头去。
良久，宝龄听到身后那少年仿佛低微地“嗯”了一声，从心底笑出来。那笑容片刻却又敛去。连连生也察觉的事，她心底怎会一点谱都没有？蒋氏与白氏冲进屋子那神态，分明是有备而来，何况，蒋氏本就极力反对将连生留在顾家，如今唱了这么一出，也并不在预料之外。只是，那玉面虎又是怎么回事？蒋氏若故意叫连生来她房里，不会再多此一举安排玉面虎。何况得知她屋里进贼时，蒋氏与白氏惊讶的神情也不像是装出来的。
这玉面虎难道真是半路杀出的程咬金？
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