昏黄迷离的烛光里，耀德缓缓拿起青霞的玉手，轻轻的抚摸着。
约有一盏茶功夫，周掌柜带着一个步履矫健如走江湖一样的健壮年轻人，二人给刘耀德行过礼，周掌柜的从年轻人手里接过一踏贴子，递与刘耀德。
刘耀德接过贴子，并不细看，随手递与青霞，尊傲地看着年轻人问：“周掌柜给列的单子上，那些庙里的所谓正神们，全都敬到位了？有没有捎话的？”
“有，是开封的李知府。”年轻人陪着谨慎说。
“嗯，李知府怎么回话来着。”刘耀德脸上张扬着傲慢和尊贵，苍白的嘴角，划着盛气凌人的孤度，流淌着不经意地笑，“是不是很满意？或是感激不尽之词。”
“这……”年轻人似有难言之色。
“怎么？”耀德突然止住笑意，一脸的冰冷和傲慢，“他李知府不满意？”
“不是，李知府接过年礼清单，便自言自语地说，‘怎么每年都这么些’。”年轻人的额上，突然出现了一层密密匝匝的温润。那诚恐的神情，好像李知府的自言自语是因为他办事不周造成的。
“还有吗？”刘耀德的脸上，也突然凝结了冰霜似的寒傲，双眉陡地斜插双鬓，额头瞬间锁紧。
“有。”回话者小心翼翼地看着耀德。
耀德猛然双目如电地看向他，不说一句话的脸上，布满了让年轻人快点往下说的急切。
“许昌黑领帮的曹老大让小的给您带话说，他们今年收入颇丰，您送去的年礼如数退还，说以后遇到荒灾年月，再向爷张口，并回赠爷您一座斗大的雕塑寿山玉的皮日休，祝爷您日日进斗金，只进不流。”
“哦？”耀德惊诧的脸上，弥漫着铺天盖的惊喜。他突然像位胜券在握的将军，用指点江山的手势和气势，冲周掌柜和年轻人挥了挥手说，“辛苦了，明天一早，到周掌柜那里领俸银，分发给这次随你上香的弟兄们。好了，时候不早了，早点歇息吧。”
周掌柜的年轻人前脚离开，淑女后脚便带上了门。
所有人的脚步都远去之后，刘耀德拥着青霞，走进屏帐，冷笑着，一脸轻蔑地说：“一个黑帮老大尚有知足之时，而头带乌纱，身穿官袍的堂堂知府，却贪欲如蛇，胃口像个无底深渊。”
青霞莫明其妙地望着丈夫。
“哦，”耀德意识到了自己的失言，忙解释说：“人争一口气，神争一柱香。这不，春节了，让下人给鬼神们上些香。”
“上香？”青霞服侍丈夫宽衣。
“是呀！”刘耀德躺进温暖的锦被里，微闭着双眼，漫不经心地说，“我刘耀德既敬庙里的正神，也拜树下的野鬼。”
“嗯？”青霞不懂。
“不懂了吧？”刘耀德猛地睁开一双俊眼，双手捉住青霞的秀脸说，“也就是说，我绝不步父亲的后尘，青霞，你知道吗？在我十多岁那年，家父为我请了一位叫王丙才的私塾老师，他很有才能，在管理学生方面很有一套，可也非常的严厉，就是他，扭转了我不喜学习和贪玩的坏习惯，可就在我学习上刚刚有起色的时候，王师父却突然暴病身亡。常言说：祸不单行。家父下乡收租帐，遭遇抢劫，以至于从此一病不起，送掉了性命……”
耀德说着说着，又缓缓闭上双眼，痛苦不堪的表情似乎凝固了，他那苍白俊瘦的脸上，所曼延的悲伤和阴郁，在无声地告诉青霞，他正沉缅于辛酸悲伤的记忆中。
青霞望着丈夫，伸出玉手，轻轻地抚摸着丈夫清瘦的脸颊，温柔的像位母亲。原来丈夫也有痛苦，这个可爱傲慢的大孩子，貌似高高在上、尊荣高傲、前呼后拥，可他的内心世界里，也隐藏着一片阴郁的天空呀。
灯熄了，黑暗的深晚，如一望无际的液体，被悄悄冰冻凝结成固体一样，夜开始僵硬地沉睡了。
耀德和青霞刚刚进入温柔的梦乡，窗外又传来淑女惊雷似的呼喊：“小姐姑爷！小姐姑爷……”
淑女的喊叫让青霞疲倦顿消，她紧张不安地问：“何事呀淑女？”
“少东家，老太太让您快点到前堂去。”没容淑女回话，传出了一个小男佣急切的声音。
“何事？”刘耀德很不耐烦。自从进入腊月，他几乎都没消停过，这好不容易有个消停夜，这刚刚入梦，又杀猪般的来喊叫。
“少东家快点到前堂吧，二爷家出大事了！”小男佣仍然着火似的催。
“什么大事，深更半夜来烦我！”刘耀德几乎愤怒了。
“少东家您快点吧，不知哪里来了一伙强盗撞入二爷家打人，追着二爷家的人打，二奶无处可逃，翻院墙逃了出来，从后门进入我们家西园子里，西园的偏门上着锁，她又从园南门绕到我们家前堂，老太太让您快点去，再晚就出人命了……”
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