三军临江立寨，朱棣召集诸将议取京师。众人有的说燕军兵锋盛极京师唾手可得，不如径直打过江去。有的说可潜派使者过江明与朱允炆议和，再寻机会攻破京城。
正是众说纷纭争论之际，忽听一人口宣佛号盖过诸人嘈杂，却是道衍肃然道：“诸位将军稍安勿躁，且听贫僧一言。眼下官军有水师战船千艘统列南岸，京畿还有南廷精锐不下二十万。倒是我燕军将士长驱千里，虽携胜威却也师老兵疲。何况诸公麾下北卒不擅水战，事到临头务须得有万全之策，以免落得功归一篑！”
众人听了这话心知有理，人人念及长江天堑京师城高池深，有的忖想智取破敌之策，更有不少已忧心忡忡起来。
柳少阳见诸人无策默然不语，忽地想起当年在洪泽湖畔的昔年旧事，长身而起脱口道：“当年柳某在两淮之时，曾生擒过一名金姓的水师都督。此人贪生怕死见利忘义实乃小人，但眼下要过江破城唯得小人不可。只是不知此人眼下身居何职，是否能为我燕师所用！”朱棣听闻这话，忙令人飞鸽传讯过江查探。
翌日京师细作把消息传回，说长江南岸官军水师眼下由兵部右侍郎陈值监战，麾下正副数员水师都督确有一人姓金。朱棣得报大喜，复召集众将升帐议事。
柳少阳听闻这金都督仍任水师旧职，越众而出请命道：“小弟昔年曾与这位金都督打过交道，多少知晓此人秉性，愿独自过江赚他反出南廷。只是这等贪利卖主的小人须留不得，我三军将士一旦过江，便要立斩此人方可收服人心！”
朱棣点了点头，片刻眉宇微蹙又摇了摇头，担忧道：“贤弟之勇冠绝天下，但仅只身一人难保不有差池。倘若遭了这小人的暗算有所损伤，孤王纵然追悔自也迟了。不如且使伶俐之人携金银珠宝，前去与这金都督相商，纵然有变也无大碍！”
柳少阳见朱棣挂念自己安危，心头不由一暖。但他此时已然隐隐另有打算，当下只说无碍复请命前往。
朱棣见他心意已决，忖度再三也便允了。旋即取出陈汉宝藏所余奇珍，选了名贵珠宝古器与柳少阳带上，临行之际亲送江边。
柳少阳扮作南军兵卒别了朱棣众人，操弄小舟趁夜往南军水寨驶去。其时数十里江面风平浪静月明星稀，只有两岸水陆营寨不时传出的号角钲鼓之声，才隐隐透出肃杀之气。
舟行徐徐渐至南军水寨数里开外，柳少阳眼觑对面哨船将近，默转遁法心诀将脚下小艇朝后蹬出，整个人往前倏忽窜出，真气充盈身轻如叶。只把江水溅出哗哗轻响，竟踏水而行如履平地。
这般人影飞掠神乎其技，数百丈之遥转眼即过。哨卡楼船上的南军巡卒虽众，却无一人觉察有异。柳少阳一口真气提起不歇，但只瞬息功夫，已悄然身在南廷水军阵前的一艘大船之上。
他此时身着明军服饰，行走船上倒也不甚碍眼。举目四眺但见四处灯火摇曳纷纷，南军高矮船舰倚岸排开，小船星罗在前大船皆以木板相连，各船的明军步伐涣散身形惫懒，一眼瞧去浑无斗志。
柳少阳缘船往南行去，正撞上名百夫长领率军卒巡检。那百夫长瞧柳少阳独自一人又不类寻常兵卒，心头起疑喝问道：“兀这汉子，你是哪个营的？报上今夜军中口令罢！”