柳少阳深知朱棣一代枭雄，素来视血腥杀戮有若寻常。此时见他将坑杀降卒浑没当作回事，心底不由微微生寒，又道：“殿下，这古人言：‘祸莫大于杀已降’，殿下靖难兴师乃是要再定乾坤，实应攻城为下攻心为上。末将以为眼下这股南军既然通款输诚，万不可无故坑杀失了人心。”
朱棣听了这番话猛然醒悟，抚案正色道：“贤弟说得一点不差，孤王险些放任那帮莽夫酿成大错！你这就持孤王的符信速到谭渊军中，令他严明军纪好生善待降卒，不愿再从军的都分发关牒遣散了罢！”
柳少阳见朱棣纳谏，旋即持符信赶往谭渊军中。不料这谭渊生怕事泄引出哗变事端，竟堪堪已将三四千降卒坑杀殆尽。柳少阳迟来一步见大错铸成，无可奈何只得作罢。
这消息不胫而走传到南军之中，自是人人凛然个个愤懑。主帅盛庸趁势鼓激三军斗志，众兵将皆言与燕贼势不两立定报此仇。
燕军趁沧州之胜来取德州，盛庸率众坚守两军互有胜负。朱棣见一时难克撤围复图他处，盛庸遂犒赏三军遂挥师进屯东昌府。并将帅帐设在城外亲自坐镇，三军背城竖台列阵士气高涨。
那张安率了锦衣卫众高手，约同凤盈倩等江湖之士亦来助阵。盛庸见了甚喜，命五毒教取岭南蝎、蛇、花、草之毒制成毒丸毒箭，分发诸军铳弩手专候燕军。
时值朱棣领兵掠占临清、大名等城兵锋正盛，听闻官军集阵东昌城外果然率军来袭。一时间东昌府百里之地旌旗漫野鼓角彻底，燕南两军的又一场恶战已是箭在弦上。
这些日子玄青、莫凌涛、钱秋琳、陆伯渊等都已知道叶小青已然亡故，柳少阳行军之余常常神思难属怅然若失，众人瞧在眼里也都替他难过。
朱棣念柳少阳新丧爱妻，心绪不佳一时无心攻伐之事，此役便将他手下的本部兵马置于三军后队以备不测。用上将邱福领精兵数万为先锋，张玉、朱能、朱高煦、周长等各领所部拱卫中军齐进。
十二月廿五日天方破晓，近二十万燕军主力携屡胜之威，喊杀鼓噪蹈阵南来。邱福所率的先锋军人人奋勇个个争先，大刀阔斧霍霍一番激战，将南军左翼阵势冲得已现溃乱。朱棣立马高丘遥遥瞧得分明，不禁颌首嘉许，便要挥动令旗指挥其余各部出战夹击。
就在此时，一旁的道衍眉头紧锁伸指引燕王瞧看，朱棣这才察觉南军阵里的如潮旌旗之中，竖有一面怪旗与众不同，隐隐觑见上面绘有巨兽之属图案奇异。
朱棣远远瞅了心下暗惊，已认出乃是当初白沟河之战，自己被困怪阵时所见过的九黎教教旗。一时间忆及凶险心头忐忑，忙传令其余各部暂且莫进。
过不多时南军人马似有不支，纷纷往两侧弥散开去。这边厢邱福杀得兴起径自驱众直进，没得少顷南军阵里黑烟弥漫，燕军从外杀入一时间东西难辨，唯听得嗖嗖弦铳失丸乱响，众燕卒猝然遭袭惨叫不迭。
邱福见中了埋伏不敢再逞蛮勇，赶忙令人点燃火摺照明，勉强辨清方位朝阵外急退。如此一通混战尸身累叠，待到奔回燕军阵前只剩数千之人。