却说北平都司张信旧时曾为朱棣属下，这一日收到京师密旨令他约同张昺、谢贵布置兵马，近日查抄燕王府擒执上下就地格杀，只解缚朱棣京师问罪不得有误。
原来燕府百户邓庸赴京城诣阙奏事，朱允炆为搜罗朱棣罪状，强将他密捕动刑审讯。这邓庸眼见自己深陷镇抚司大牢，吃不住皮肉之苦又为图立功保命，索性便把燕王府招募江湖异士私造兵器等密情，添油加醋无论知否尽都招了。
朱允炆听闻朱棣竟暗中招揽死士打造兵器，震惊之下哪里还管什么名正言顺。忙拟密诏分着张昺、谢贵、张信三人，吩咐不必再寻罪状只管发兵动手。
张信这边驿卒马快圣旨先到，受命之后念及昔年恩惠旧情不知所措。思来想去决心相助朱棣，这才有了乔装来闯燕王府之事。
朱棣将道衍、柳少阳等暂且屏退廊下暗伏，自己则敞衣披发又作疯癫之状。待得张信入厅相见，只瞅朱棣瘫卧太师椅上神情涣散。
张信为人精明已料定朱棣乃是装疯，拜倒堂内顿首道：“臣今日前来有心归服，殿下又何必如此故作疯癫！”
朱棣心头暗凛只作不识张信，瞠目胡语乱嚷道：“你是什么人……我又是什么人……”
张信跪拜不起，诚恳又道：“此间之事已然有泄，殿下不必欺瞒于臣。今日京师传来密旨令信调集兵马，先阖戮燕王府门客再执殿下入京问罪。臣冒死前来通禀消息，唯盼殿下早作打算！”
朱棣见他言至于此，暗怪自己多疑有所错谬。心绪激荡之余，站起身来亦拜张信，口中谢道：“本王错怪恩公当真不该，燕王府上下若能躲过浩劫，阁下便是我朱棣的恩人！”
张信见燕王礼遇如此诚惶诚恐，答拜不迭两人互掖而起。朱棣抚掌轻击唤出廊下众人，命朱能亲送张信打暗道出府，自己则与诸人商议对策。