按朱贵的提议，若从大路赶赴东平，需要不下两天的时间。()若抄小道从山路走，脚程快的话，只需一天功夫便可。不过若走山路，山险路小，这骑马实在是不适宜。叶冲心急如焚，这东平府若失，草寇势力必然扩散到河北，事情就难收拾了。他毫不犹豫地立即选择了走小道。他下令把战马全部交给了山下村民们照料，一行人徒步赶往东平。
天黑时他们便赶出四五十里地，叶冲这才下令扎营。第二天中午他们便已赶到了东平府郊县所属的桐山了，这里距东平府尚有三十里地。
这一番急行军，对于特战队来说，实在是轻松平常，不过朱仝等就有些吃不消了，尤其是朱武，叶冲派了两个战士专门侍候，甚至轮流背着他走路，就这样他也是累得脸色苍白，气喘嘘嘘，看得出他在咬着牙死顶。他的体质实在不怎么样。
眼见那些战士依然是一脸轻松，只令行惯了山路的朱贵、陈达、杨春等都是从心底里生出一丝寒意，都在想：这位大人的队伍都是些什么人呀？如此的……
叶冲的体能不错，虽然未参加训练，但是汴京的超负荷运转，不知不觉间，精力真是过度旺盛，这番走山窜壁，还是能对付得过来。眼见朱仝等的脚步越来越沉重，叶冲无奈，只得下令停下休息。石秀却没闲着，亲自带了四五个战士前往对面的高山山顶侦察，这一带山高林密，他不能不防着点儿。
过了半个时辰，一个战士狂跑过来，报告道：“团长，前面有情况！”叶冲迅速蹦起，小声发出命令，立即开赴前方。上到山顶，却见石秀等正在树丛中监视着对面一处山窝。叶冲趋上前去，小声地问道：“石队长，什么情况？”石秀道：“对面山窝有草寇？人还不少？嗯……”他凝神地盯着对面山顶，叶冲依稀看到一个战士的身影，他正在用特战队的特殊手势在报告着。
石秀望着那手势发来的信息，说道：“团长，那里有三千人。”叶冲吃了一惊：“什么？三千人？不会吧？”石秀连忙发了一个手势，让那战士在核实，结果还是一模一样，那山窝里的草寇绝不下三千人！
叶冲皱起了眉头，三千人呀？干什么呀？肯定是打东平府的主意！人也太多了吧？他才五十几人呀？能吃下他们吗？他心里不停地琢磨着。
这时朱贵和朱武一行赶了上来，叶冲便叫过朱贵，指了指远方那山窝，问道：“朱贵，可知道哪是什么地方？”朱贵打量了下地势，随即喜道：“团长，那地方我知道，叫做盘蛇窝，地方很大，足可以容纳上万人。那里只有一个大出口，不过在里面还有一条极小的山道，通往东面，不过那小道极险，下面可是百丈深渊……”他话里还带着颤动，显然极为害怕。
叶冲嗯了一声，望向朱贵，朱贵忙解释道：“团长，是真的。三年前，我在东平附近和……和人打架，给人追得逃到那里，好不容易才脱身的。”看他样子，显然还在后怕。
叶冲点点头，问朱武道：“朱武兄，这三千草寇窝于此地，不会是打那东平的主意吧？”朱武道：“团长，属下以为，这群草寇肯定是打东平府的主意……”他分析道：“根据陈达，杨春兄弟所说，那攻打东平府的草寇主力是集结在东平的南面，若南面战事发生，这股草寇倒是能起奇兵的效果。”