听钟夫人所言，珍珠大大地吃了一惊。没想到钟夫人这样的出身，也能想出这样是主意来。珍珠看着钟夫人半晌没说出话来。见珍珠不开口，钟夫人道“怎么，你不答应？”
珍珠轻摇了摇头，慢声细语道“如此这般，即便这事儿不是齐家大爷所为，他也会折损声誉的。”
“难道齐家父子欺负你还不够？”见珍珠有些犹豫，钟夫人质问道。
摸着良心说，齐家父子所作所为的确有些过火。可珍珠还没心狠到一下子就将齐远之毁了。别的不论，单只看齐近之三番五次地帮自己。珍珠也断然不能做的如此地绝。不过珍珠转念又想，钟夫人不会平白地找齐远之的晦气。二人的梁子应该早已经结下了。就算自己不答应，她也未必肯放过自己。想到这里，珍珠索性答应了下来。一是为了将自己名声保住，毕竟自己还得和姑姑在这镇子上过下去。二是为了能够控制事态发展。
钟夫人见珍珠虽然犹豫，但好在是答应了下来。悬着的心中算的落了地，接下里便是等着好戏开锣了。
这几日因外边流言颇多，珍珠不大出门，赛珠大会也不曾去观。小叶子回家时偶然提了一句。今年又是齐远之得了冠首。
自从钟夫人上次登门已经过去几日了，珍珠纳闷怎么会一点儿动静也没有。
这日秋高气爽，连着几日身上不好的秦大姑正在厢房里休息。珍珠当院纳鞋底，心里盘算着多做几双鞋，等自己的洗清了流言，好拿到集市上几个钱回来。丁武则在加高加固河塘。立春后山上下来的水一下子多了起来。河道加高了一尺，水流也比往年更湍急了。秦大姑叹气地说今年不是好年景。
远远地齐远之带着一个小厮，一个郎中往珍珠家来。正干活的丁武看见了，扭头看东家正在院子里低头纳鞋底。并没有察觉，想去提醒。又顾及那些流言。自己到是不打紧，东家可是清清白白的女儿，再闹出些什么来。日后恐怕真的要嫁不出去了。何况自己觉得那齐家大爷不是什么善类。此事要是被他拿去做文章，还指不定会变成什么样。自己没帮上忙，反而帮了倒忙就不好了。
就在丁武想着要怎么样既给东家报信，自己又不用到东家跟前时。纳完一个鞋底的珍珠抬起头来，正看到齐远之到了自家门口。珍珠知道这是钟夫人的计策奏效了，起身相迎道“大爷登门所为何事?”
齐远之道“听说府上有人病了，钟夫人托我从州里请了郎中来。”
按照钟夫人的计划，应该是珍珠装病的。可是偏巧这两天秦大姑身上不适。珍珠像齐远之道了一声谢后，对一旁的郎中道“生病的是我姑姑，先生请随我来。”
珍珠在前边引路，胡子花白的老郎中挎着药箱进了厢房。
被珍珠晾在院门口的齐远之，自嘲地笑了一声，背着手进了小院，到葡萄架下落座。
不过是乡野村妇，也没有那么大的规矩。郎中被珍珠请到秦大姑病榻前。先看，秦大姑脸上全无血色，眉头紧锁。再听珍珠说这几天病患茶不思，饭不想。搭上脉，并无什么大的症候。郎中收了脉枕道“此病乃是忧愁所致，并无大碍。一会儿我开副药方子，照方抓药。先解了茶饭不思，再解外因。”
珍珠曾怀疑姑姑是忧虑所致，可自己又不懂医术，唯恐还有其他。今听了郎中的话，放心了许多。伺候笔墨得了一副药方，付了诊资。请老郎中到院子里吃茶再走。出厢房见齐远之竟然进了院子，只好也请他吃了一碗。
一夜无话，隔天晌午不到小叶子急匆匆地回到家里，进门儿便叫珍珠。正在后院里铲地的珍珠应了一声。将小叶子叫到了房后的菜园子。
小叶子见珍珠开口第一句便是“是不是齐远之那个混蛋欺负了你？”
珍珠不解，不知如何回答。齐近之追来，拦住小叶子不让她再问了。
气头上的小叶子不管那些，将齐近子推到一旁斥责道“还说是珍珠的好朋友，你就是这么当朋友的。竟然让齐远之欺负珍珠。”说着抢过珍珠手里的锄头就要去打齐近之。
齐近之不得还手，只能抱着脑袋四处躲闪。珍珠见小叶子闹得过了头儿，一把抱着她道“小叶子先把话说明白了，到底出了什么事儿。”
放下锄头，小叶子的眼泪一下子奔了出来。一边儿哭一边儿道“早知道我就不搬去店里住了。竟然让齐远之那个混蛋毁了你。”
好像明白，又好像有些糊涂的珍珠道“这话从何说起？”