还没等齐远之开口，秦大姑先对珍珠道。“大公子想请你到齐家珠厂里做工。看你意下如何？”
正纳闷齐家大公子怎么屈尊驾临自己家这茅房草屋的珍珠听闻此言，又想到方才齐近之的话。立即道“我不过是个小小的珠工，穴珠只粗笨地学了几日。怎劳烦大老爷亲自登门。”
“珍珠姑娘如今可是名声在外了。”已经与秦大姑攀谈过一番的齐远之摸清了秦大姑的意思。却仍不死心，希望可以说服珍珠。“若姑娘肯屈尊降贵到齐家珠厂，我奉上纹银五十两，另每月二两月钱。”
“大老爷抬爱了。”珍珠答道。“只是珍珠乃一介女子，又无长处。每月八钱已经比旁人高出许多。那还敢拿那每月二两的月钱。况且钟家夫人待珍珠不薄，怎能轻易另寻雇主。大老爷还是请回吧。”
“姑娘此言差矣。”齐远之镇定自若地上前一步道。“良禽择木而栖，不日钟家就要出大变故。就算钟家夫人有心，到时候也未必能顾得上姑娘。姑娘不为自己，也要替大姑着想。难道珍珠姑娘忍心看着大姑吃糠咽……”
“钟家要出什么大变故？”珍珠略显紧张地问道。到珠厂做工不足一月，光是钟家大爷输厂子便有两回。生怕自己没有了进项的珍珠，紧张的连齐远之后面的话都还没听完，便开口问道。
早有准备的齐远之笑着道“看来姑娘还不曾听说，钟家大爷已将珠厂输给了临镇的无赖。”
“夫人已将珠厂赎了回来。”珍珠笑着道。“难道大老爷不成听说？”
齐远之笑着一字一句清楚地说道：“我说的是今日。这个珍珠姑娘恐怕没有听说吧？”
秦大姑道“不去珠厂做工。那咱们就回家养鱼。只要咱们家的珍珠能安安稳稳地待在姑姑身边，日子清苦些也不算什么。”
“妹妹，珍珠妹妹可在家？”
齐远之正要开口，门口传来姚氏的声音，紧接着姚氏提着裙子进了院子。因在堂屋里，齐远之并没有瞧见来人。站着门口的珍珠见姚氏又来了。不禁心生出了些许厌恶。
“这么晚了。姐姐有何事？”珍珠上前一步道。
“也没什么大事儿，就是多日不见妹妹，担心家里缺些什么。”说着话，姚氏到了珍珠跟前。话虽是对着珍珠说的，一双眼睛却没离开过齐近之。倚在厨房门框上吃豆子的齐近之头没抬一下，好似这院子里发生的一切事儿都与自己无关一样。
“妹妹，齐家二爷怎么在这儿？”早从小叶子哪里听说了齐远之和齐近之此行目的的姚氏紧张地问道。
未等珍珠回答，齐远之出了堂屋，对珍珠和秦大姑道“既然家中有客，再下现行告辞了。改日再登门拜访。”说完，齐远之微微向姚氏点了点头。背着手往门口去了。
姚氏立即道“大老爷您往后还是不要贵脚踏贱地了。再过些日子我们家老爷就要接珍珠过门了。您这三天两头地往这儿跑，于情于理都不合适。”
齐远之听闻此言，猛地回过身来，目光异样看着珍珠。仍旧在吃豆子的齐近之的深低着头，脸上渐露出笑容来。
“休要胡言乱语。”秦大姑气愤不已道。“姚夫人，念这珍珠与你乃是姨表亲的份上，往日的事儿瞎婆子我不跟你计较了。咱们家几时答应过让珍珠去做妾？若要再胡言坏我们家珍珠的名声。看我不打折你的腿。”说着话，秦大姑伸手做了一个要打的姿势。吓得姚氏立即躲到了珍珠的身后。
珍珠侧开身子，又将姚氏显露了出来。“姚夫人还是回去吧。别说我现在在珠厂里做工，还能赚些钱。就算做不成珠工，咱们家还有这些产业呢。种地养鱼，我和姑姑左右饿不死就是了。”
因秦大姑的话松了口气的齐远之，听出珍珠这些话不单是对姚氏说的，同时也是说给自己的听的。掂量一番，对珍珠轻点了点头转身出了珍珠家的小院。吃豆子的齐近之不情愿地跟着也离开了。
送走了齐远之，秦大姑道“姚夫人还是快回去吧，咱们家是贱地。您这样尊贵的人，怎么能来。”
姚氏刚想开口争辩，秦大姑继续道“珍珠，还不快送你姐姐出去。咱们家攀不起这门富贵亲戚。”说完，秦大姑转身进了堂屋。
珍珠应了一声，“请”这姚氏往院门口去。与其说是“请”，不如说是推。挪着三寸金莲的姚氏一路跌跌撞撞出了篱笆花门儿。
“妹妹你听姐姐说。”仍然不死心的姚氏挣扎着道。“姐姐知道妹妹要强，非得拔高往上，可你也得看看齐家是什么门庭。到了那样人家作妾，擎等着被正房欺负。何况齐家大爷的夫人是出了名的醋缸……”
“夫人这都说得什么话？难道我天生就是要做妾的？”珍珠顿时黑着脸道。姚氏见到了此刻珍珠还抵死不可承认，蔑笑着道“仔细我不知道，若不是为了这事儿。齐家大爷那样的人物怎么会登你们家的闷？”
见惯了姚氏嘴脸的珍珠气结，心下明白多说无益。将姚氏推出院子外，关上院门。隔门儿道“姚夫人也太小看我秦珍珠。再往后别说是大户人家的妾，就算是正头娘子，八抬大轿到了门口。我也不会去的。”说完，珍珠扭头回到院子里，进厨房开始准备晚饭。
被木门关在外边的姚氏听了珍珠的话，讥笑着道“就你有骨气，我倒是要看看到底是那个缺心少肺的肯娶你这个带着个瞎姑姑的娇小姐。别以为在珠厂里学了几天手艺就了不起了。日子长了你就知道了……”
厨房里，准备晚饭的珍珠对姚氏的话毫不理会。堂屋里，秦大姑却为此狠狠地伤心了一回。这一夜，秦大姑辗转反侧终不能入睡。连日劳作的珍珠竟丝毫没有察觉。
第二天，珍珠一如往常一般到珠厂上工。却发觉的今日已与昨日不同。
钟家珠厂大门紧闭，十几个短衣打扮的无赖或是坐、或是卧。横七竖八地挡在门前。原本在珠厂里做工的媳妇小子三五人聚在一处议论纷纷。