双方相遇，袁祖铭主防，蔡锷主攻。双方在川贵交界处展开激战。
蔡锷遇刺之后，西南新军群情激奋。等到唐继尧统兵作战，并兵败云南之后，西南新军的士气大跌。虽然唐继尧没有放松部队的训练情况，但是到蔡锷接手之后，发现部队的训练情况很不尽如人意。
但是蔡锷毕竟是蔡锷，虽然不能说算无遗策，但是和袁祖铭交战中凭借劣势兵力依然大占上风。而且蔡锷对袁祖铭的性格也有了解。蔡锷利用袁祖铭性格严谨的特点，布置了三重连环阵。最终将袁祖铭一部主力圈入包围圈，并非常快速的吃掉。
这一战下来，袁祖铭的十万大军损失三万多人，在兵力上已经处于劣势。蔡锷这一战还极大的鼓舞了西南新军锐气，让西南新军在气势上彻底的超过袁祖铭的部队。
面对这种情况，袁祖铭只能败退，后进驻遵义城。
刚刚在遵义安定下来，袁祖铭就在军中举起屠刀。大肆屠杀西南商盟安插在军中的亲信。七万人的部队，被杀的超过三千人。如此血腥的举动让整个西南商盟震动，最重要的是西南商盟在这次行动中看到了袁祖铭的别有用心。毕竟袁祖铭统帅的部队几乎是商盟百分之八十多部队。西南商盟对其自然多有监视，凭借着袍哥会无孔不入的渗透，七万大军中只揪出三千人还是少的。
这场屠杀结束后，在第二天西南新军准备攻击遵义的时候，袁祖铭竟然让人在城头上刮起了白起，率领麾下六万多西南商盟的精锐部队投降的蔡锷。
当这一雷人的消息传回贵阳的时候，正在焦急等待前线消失的西南商盟高层当场就有几人气晕了。尤其是西南商盟的盟主熊老，毕竟是七十岁的人，受到这种惊下，直接一口气没上来就驾鹤西游了。一时间，西南商盟一片混乱……
所有人都知道西南商盟完了。失去了袁祖铭的部队，剩下的部队根本就不可能阻止蔡锷前进的脚部。在这种时刻，新南商盟正应了那句话，树倒猢狲散。
在接到西南商盟盟主被气死的消息后，蔡锷也非常惊讶。他没先到西南商盟那个老不死的竟然被自己人活活气死了。虽然心头有些可惜。但这一切听起来挺让他解气的。
蔡锷对袁祖铭很欣赏。袁祖铭统兵作战非常严谨，谋定而后动。深合他的品味，而且袁祖铭眼光也很好，识大体，能够认识到全国一统的契机，这就让蔡锷对他刮目相看。
“再观察一段时间，如果袁祖铭的品性过得去的话，就将他推荐给少帅。”蔡锷对于袁祖铭的事情沉思了一会儿说道。毕竟袁祖铭不管有什么目的，但毕竟帮了他，为他蔡锷收回贵州扫清了障碍。
西南商盟的崩溃已经近在眼前，西南商盟的大家族们开始和西南总督府接触，希望可以凭借关系逃过一劫。奈何这次蔡锷将军真的下了狠手。这些家族助纣为虐，已经不适合在西南存在下去。而且西南饱经战乱，西南总督府的银库空虚，正好借助这些叛逆来获得财富。如此一举两得的事情，蔡锷将军当然不会错过。
十天后，蔡锷麾下的部队终于占据了贵州最后一座县城，被西南商盟占据三个半月之久的贵州省终于再次回到西南总督府的治下。
至于那十六个大家族的成员，只要被抓去的，全部投入监狱，家产也被充公，这着实让西南总督府发了一笔大财。这些大家族无不是在西南经营上百年的，财力极为雄厚，但是对整个西南总督福来说就不多了。
贵州贫瘠，山地多，可耕地少。这也是制约贵州人口的重要原因。但是西南商盟主政贵州之后，发现这里适合种植罂粟，也就是人们说的鸦片。鸦片战争虽然已经过去半个多世纪了。但是鸦片在中国的泛滥也丝毫没有收敛。中国人口众多，第一次世界大战爆发后，远东的鸦片商人急剧减少。押品在国内价格也越来越高。在这道这种情况后，西南商盟大肆在贵州种植鸦片。如果等到这批鸦片成熟，还不知道要毁掉多少中国人。
对于这些已经快接近成熟的鸦片，蔡锷本想全部毁了。但是想到老百姓辛苦的血汗，蔡锷最终选择请示北京。
冯庸回复很快：鸦片不必铲除，政府全部购买，禁止老百姓过问，禁止其流入市场。只允许种植这一季，如果以后还有种植鸦片者，杀无赦
（未完待续）