柳树胡同，亥时。
夜深人静，天空压着厚厚的铅云，石板路微微反射着水光，两边大宅里丝毫不闻人声。远远传来报时梆子声，那声音也是沉闷遥远，丝毫不能惊动沉睡在美梦里的人们。到处漆黑静谧。
几条黑影踏着积水，健步朝小宝宅子迅速走来。胡同角落里接连探出黑影，朝这几人张望片刻，又立刻缩回黑暗中，如同暗夜幽灵般隐藏好，监视着柳树胡同里的一切动静。
小宝门上已经安排好了人手，连门轴都上好了油，开关不闻声响。。几人靠近后，门无声地打开。灯笼也没打，几条身影彼此心照不宣，点点头迅速闪进门后。没过一会，又来一批。如此三番五次。最后，是小宝亲自带着谢启光，悄悄朝自己家走来。
两人刚到角门口，那门就从里打开了。关老二探出头来。一见小宝，他二话没说朝里努努嘴，两人迅速闪进门后。关老二关上大门之前，仔细朝外面幽静的胡同里瞧了瞧，确定没有任何异常。。角门再次无声地关好，啪嗒一声轻响，从里面落下了门闩。
后花园的赏花榭是孤零零的一幢单层建筑，地基高于地面三尺，面对假山池塘，周围围绕着大片花圃。此时蔷薇正盛，一股股浓郁的花香在湿气浓重的雨后夜晚里弥散开来。四面槅窗大开，阵阵带着花香的微风从赏花榭里穿堂而过，虽还带着热气，总算要比白天要凉爽一些。
赏花榭里早就摆下了六桌席面，依次排开，顺治坐在最上首一桌的正位上。。今天是他自登极以来最高兴的一天，脸上神情貌似庄重，却流露出压抑不住的兴奋之色，眼珠子闪闪发亮，白皙的脸隐隐透出红光。他的身后站着规规矩矩的小德子，低着头不知在想些什么。左边坐着伤还未痊愈的鳌拜，两条胳膊都用布带吊在肩膀上，脸上的伤痕已经养平复，神情端谨凝重。顺治右边的两个位子是空着的，再过去便是书生。他刚才喝了一碗青青熬好的老山参汤，疲色不见，精神好了许多，脸上一副若有所思的神情。。
再下去五桌席面，全都坐着小宝以前手下的山贼头目——如今都是京城步军统领衙门和前锋营的千总，一共三十来位，个个一看上去就感觉不是善茬，或满脸横肉，或相貌凶猛，此刻却都如同驯服的小绵羊般，一脸不和谐的温顺，毕恭毕敬地看着顺治。
后花园月洞门由小宝心腹白小鱼亲自把守，见小宝带着谢启光走来，他马上凑近小宝耳朵禀报道：“宝爷，假山石高处的凉亭和花园后门外我都派了弟兄看守，胡同外还有我们的人放风，一切都在我们的掌握中，请您放心。。”
“不错，会干事，关好门跟老子一起进来，今儿你也露个脸。”小宝拍拍他的肩膀，又转头对关老二道：“如今你也是自己人了，一起进来吧，今儿有大事要商议。”
白小鱼和关老二心扑通扑通直跳，他们隐约知道，里面那位就是当今皇帝顺治。四人关好月洞门，无声地朝里走。。
刚走近赏花榭，就听顺治的说笑声传出来：“各位都别拘束，皇帝也是人，跟你们一样，一个鼻子两个眼，大伙随意就好。如今又不是朝堂上……”说到这里，他一眼看到小宝带着谢启光走上来，立刻站起身，双眼发亮：“谢卿家来了。”
谢启光快步上前，一撩袍子跪倒在地，还没磕下头去，早被顺治一把扶住：“免礼！谢大人请坐。来来来，这个位子就是给你留的，小宝你也坐，大伙都坐，别站着说话！”顺治高兴得满面红光，说话声音都高昂起来。。
大伙一一坐下，连白小鱼和关老二也在最末一桌斜签着身子落座。从来没有过这样的体面，关老二兴奋得身子都在抖，心道，老子真是跟对了人！自从第一眼看到魏爷就知道他将来定会飞黄腾达，果然啊，如今都有这份体面跟皇帝一块吃饭了，这才多久的事？老子以后一定死心塌地跟着魏爷好好干，也落个光宗耀祖、封妻荫子！