赵宋朝廷对于田的态度。跟对待卢俊义的态度
辙。甚是瞧不上。以为调拨一两州的团练使。带着几和数千禁军就可破灭。殊不知反贼已经不是几十年前的反贼。而那些禁军和厢军也不是几十年前的厢军。吏治败坏民不聊生之下良民变贼愈加凶狠而官军越加孱弱。结果政和五年到政和七年三年内赵宋朝廷从其它州府调过来的军队接连败绩。
在宣和元年。赵宋朝廷也意识到各的匪患越演越烈的情况。便停了跟西夏的战事。调动精锐西北军南下平匪。
本来河东路跟西北前线最近。童贯大军应该最先扑灭这股匪患。但因为山西已经不是唐初饶的山西。它给赵宋朝廷的贡献远不及苏浙之的。方腊一起。赵宋朝廷的近一半赋税都收不上来。所以赵佶想先解决方腊王庆再收拾田。于是田虎过一劫。
但朝廷还是从京师调集近二十万禁军。再配合五万西北军。共二十五万大军攻打田虎。
虽然那二十万禁军是老爷兵。但装备之精良也非田虎能比。再加上那五万百战之西北军。尤其是领军大将是威震关西的“小种经略相公”种师中。种师中年近六。长期边西北。用兵持重。勇谋兼备。以侍卫步军马军副都指挥使和河东路承宣使之职统领大军。
在种师中滴水不漏步步推进的攻击下。田虎节节败退。不断的丧失州县。残兵败退到原来根深蒂固的五个州内。
而就在这个时候。赵佶本着赵宋皇室根本不变的猜疑心理而任命的官监军梁方平像是收受了田虎的贿赂一般。对种师中的安排指手画脚。种家本来就倍受赵宋皇室猜疑。师中经历宦途四十年。韬光养晦惯了不敢的罪赵佶这个亲信宦官。便任由梁方平张牙舞爪。结果妄图想做童贯第二的梁方平现自己失败了。攻打隆德府时。在壶关惨遭田虎的伏兵。
官军大败。当场阵亡和被俘损失五万多人。沿路被掩杀损失四五万。而种师中在站阵中也被田虎的悍将马灵一个金砖打的抱鞍吐血狼狈逃回泽州晋城。然后谨守晋城不能战。
田虎重振声威。便扬言绕过晋城打怀州卫州。进而袭击京畿。赵佶赶忙答应了卢俊义的无礼要。赎回了十五万俘虏和困在安丰城的二十八万残兵。至于那个童贯。赵佶深恨他的失败。并不愿替他付这个赎金。结果赵宋朝廷满朝文武皆为此寒心。毕竟童贯曾经打败西夏方腊和王庆乃是有功之臣。胜败兵家常事。因为一朝失败就弃之不顾。这还算君臣之道吗。幸童贯之前贪污受贿积攒了上千万贯的家底。他弟弟蔡便委托宿元景交托了一百万贯给齐国总财政部。才赎回童贯。
当四十三万残兵汇聚京师时。赵佶派人一查。除去空饷五万。残疾兵有十三万。真正能够拉出来对阵的只有二十五万。种师中身受重伤。卧床不起。梁方平仗着父梁师成撑腰肆意污蔑种师中盲目躁进阵前失机。赵佶信以为真。也顺便免去了种师中的职位。想委任种师中兄长种师道为讨伐田虎的主帅。奈何种师道也托疾不往。赵佶看了看老迈的蔡京不谙武事的王黼文弱的郑居中连遭败绩的蔡攸。再看看鸦雀无声猛低头不敢让自己钦点到的满朝文武。心里不禁升起一股落寞。这正的是蔡京王黼等人给自己耀的太平盛世？这就是平素言必称对自己赤胆忠心的文武百官吗？
赵佶不由想起童贯。此人虽然有败绩。虽然只是一个官。至少他敢担当。比满朝些只长那话儿却不长胆子的所谓大丈夫要好。
赵佶于是再度启用童贯。任命他河东路宣抚使。统领四十万人马。围剿田虎。童贯感恩戴德。浑然忘却昔日赵佶怒弃他于不顾的旧怨。童贯替种师中向赵佶求情。将种中官复原职。也前去化解了种师道的怨气。种师道答应再度出山。
于是有种师道为副帅。王禀杨可世刘镇杨维忠刘延庆王渊辛兴宗郭仲苟等西北军将领仍麾下。童贯便重复信心。重整旗鼓。来攻打田虎。田虎大败梁方平。轻视官军。尤其轻视官带兵的军队。却不知童贯可是一般的宦官。而西北军为主力的官军自从惨败于卢俊义手中都憋着一口气。当此时倒霉的田虎成了他们泄的目标。