平阳知府孙东海听到大奎说将那喊冤之人带上来，心中早已是十五只吊桶打水七上八下。自己上任不满一年，不求有功但求无过。但偏偏上差路过平阳有人喊冤，这不是平白找难堪吗？
那妇人被带到了大奎身前，大奎上下打量这妇人一番，心中不禁存疑。这女子花信年华（24-25岁），看装束不足为奇，但看面相却不似寻常百姓。
“大胆刁民，见了左都御史张大人还不跪下！”孙东海一声喝令，那妇人身后两名兵士闻言便要动手用强。
大奎摆摆手道：“莫要动手，都退下。”两名兵士连忙躬身而退。大奎这才问道：“姓甚名谁？家住何方？有何冤情一一报来。”
妇人见到大奎不似一般大官般的摆官架子，倒是壮起了胆道：“民妇曹氏，安丰人。家夫自七年前从军自今了无音讯，民妇听说兰州在打仗，家夫便在兰州，故此不远千里寻夫。谁想到了平阳地界盘缠被盗。民妇到府衙告状，知府老爷竟不问案……。”
妇人曹氏还待继续说，大奎摆摆手道：“随本官进酒楼吃酒，边吃边聊。”说吧转身大踏步进了酒楼。
孙东海及一干乡绅连同妇人曹氏随后跟了进去，街上百姓何曾见过如此场面，纷纷围到酒楼门前想要看热闹，负责护卫的兵士立时将围观百姓驱散，并将这酒楼里外三层的护卫的水泄不通。
酒宴摆上，大奎居中而作。孙东海等人立在左右，大奎招呼了方敢入席。妇人曹氏还在门外，只听得雅间内推杯换盏，许久也不见传唤，无奈曹氏只得等着。
酒过三巡之际，大奎方才恍然大悟道：“本官记得还有个曹氏在这里。哎呀，酒兴一上来竟忘了正事。”说罢向身后侍卫吩咐道：“来人啊，将曹氏唤进来。”侍卫领命，不多时将门外妇人曹氏带了进来。
大奎再饮一杯，这才问道：“说吧，到底怎么个事情？”
曹氏沉默着，并不言语。孙东海却是冷声道：“民妇曹氏，想好了再说。若是胡言乱语，本官绝不轻饶。”
大奎轻咳一声，孙东海立时不做声了。见到范氏欲言又止，大奎劝慰道：“有什么冤屈只管说来，一切自有本官替你做主。”
曹氏这才鼓足勇气道：“民妇盘缠被盗，告官官不应。迫于生计只得将车马抵押给了这平阳府的冯老爷，家里的丫鬟秋荷也入了冯府为奴婢这才筹到了三两银子。民妇租借民宅靠替人浆洗衣物赚些银钱，只想攒够了盘缠就去兰州找我丈夫，谁想三月后再去冯府要人，冯老爷拿出秋荷的契约竟变成了死契，当初签的明明是活契。冯老爷还说那车马是卖与他的，却不归还。”
听到这里，大奎心中不禁有些生气，这明明是欺负外乡人。
只听曹氏续道：“与我同来的还有本家兄弟曹增，得知秋荷被冯老爷无理扣押便上门理论，谁想被冯府下人围殴致死。”说着范氏便饮泣不止。
“还出了人命？”大奎听到死了人，这才转向孙东海问道：“这平阳府出了人命案，孙大人却为何置之不理啊？”
孙东海思虑片刻便回道：“这曹氏状告冯家却无证据，而范家所出具的契约确是死契。白纸黑字摆在那里如何能告的赢？”顿了顿，孙东海续道：“死者曹增乃是曹氏的堂兄，冯府下人将其围殴是真，但却并未致死。死因是伤势没有及时救治故此身亡。伤人者下官已将其扣押，冯府愿意拿出银钱保赎。按大明律，只要不是死囚只要有人担保具可开释。”
大奎想了想不仅笑道：“这曹氏说到府衙告状孙大人并未受理，既是未受理……孙大人又如何知道的这般清楚，案子办的又这般利索？”
“这……。”孙东海颤抖着手，在袖中摸出锦帕擦拭着额上汗珠，半晌方才回道：“平阳府虽是弹丸之地，但过往的外地人着实不少。加上平阳本地的百姓，每日家长里短之事实在是繁琐，故此下官非重大事宜不予受理。些许小事都是师爷及捕头们代为筹办处置，下官也是听下属的禀报方才给予结案。”
大奎点了点头，这才道：“今天这件事既然本官赶上了，那就一定会弄个水落石出。不过现下正在饭口上，吃过饭再慢慢理会。”接着转头对孙东海道：“命人在外面另备饭菜，让曹氏先把肚子填饱。”
孙东海连忙起身道：“下官这就安排，这就安排。”
还不等孙东海带着曹氏离去，大奎唤道：“叫你属下小心照拂，若出一点偏差，本官却是不会善罢甘休的。”孙东海闻言转身连连称是，这才带着曹氏出门。
官场之黑暗，大奎却是深知个中利害。曹氏这件案子，孙东海必然有舞弊之嫌。恰巧大奎路经平阳，这却危及到了孙东海。一旦案子水落石出，孙东海受到牵连，必然是乌纱不保。大奎在想，如果孙东海来个杀人灭口死无对证，这却是难办了。
一遍与在座的乡绅们吃喝调侃，大奎的心里一边琢磨。自己两眼一抹黑，这件案子该如何处置？
想到安丰，想到七年前。大奎心中不由得猛一激灵，连忙吩咐道：“传曹氏再来见我。”众乡绅不明所以，眼看着侍卫将曹氏再唤了进来。