却说宝玉回到怡红院，细想先前那些婆子们说的话，越想越呆。及至到了晚上，连袭人唤他吃饭都没听见。
袭人见他又是一副呆样，叹道：“我的小祖宗，你这又是怎么了？”
说完，宝玉犹深思它处，并未理会，倒是麝月在一旁扑哧一声笑出来：“他向来便是如此，你着急什么？”
袭人被她一笑，倒有些不好意思，忙道：“虽如此，可是他如同这般都已经大半天了。若是叫老太太太太瞧见，可如何是好？”
麝月道：“反正现下已经晚了，老太太太太也不会叫了。你就任他这般一夜，也别给他饭吃，等明儿早上，即便没好，饿也饿醒了。”
袭人笑道：“偏生你能想出这主意。”遂不再管宝玉，任由他自去，与麝月去外头结穗子去了。当晚果真不再管他，自去睡了。
却说平儿处理完桂家的事去回凤姐，先伺候凤姐吃过晚饭，然后自己也吃了，这才说起今日紫菱洲的事。
当下平儿将事情都跟凤姐细细说了，只略去婆子编派宝玉那一段不提。
凤姐听完，微微皱眉：“可禀明太太了？”
平儿道：“还不曾。”
凤姐点点头，道：“可调查过了？是如何死的？”
平儿道：“我派人将厨房里的厨子叫在一起细细问了，说是昨儿个还好好的。就昨天晚上太太叫去问了一些话，然后，半夜回来了，脸上神色便不大对，早上便寻她不着，没想到却……”
凤姐闻言，不禁打了个冷颤，道：“你说，昨儿晚上太太叫了他去？”
平儿道：“正是。”
凤姐沉思了半响，方道：“这事你还是禀明了太太，然后，该怎么处理就怎么处理。只一样，让人以后将园子看紧一点，一些不干净的东西，别叫他们姐妹见了。”
平儿点点头，又陪着凤姐说了一会子话，然后方才服侍她喝了药。
第二日，宫中来人宣旨，说是元妃病了，思念家中亲人，希望家中姐妹能前往宫中，相见一面。
因宝玉是男子身份，不便进宫。且贾母年老，行动不便。遂由王夫人带了探春、惜春以及黛玉前去。本还唤了宝钗，奈何薛姨妈以及香菱都病重在身，不可缺人照顾，遂只好作罢。
一行几人带着丫鬟婆子出了门，到了宫外，已有接应的人在那儿等候。
几人进了宫，穿过层层殿宇，方才到了元春的宫闱。因王夫人担忧元春，惜春一向淡泊，故而仅探春与黛玉四处看了一番。
到了殿内，先是跪在帘外行了跪拜之礼。
王夫人带着探春黛玉等行礼道：“参加娘娘，愿娘娘千岁千岁千千岁！”
元春斜躺在帘子后边的贵妃椅上，忙命大家起来。又吩咐宫女将帘子揭了，然后给几人上茶与点心。