阎通是山东莱州掖县人，自小娇生惯养，不爱读书，喜好武艺。他少年时候，就游生好闲，结交了一些不三不四的朋友，沾染了吃喝嫖赌的恶习。他父亲怕他学坏，就托人使钱，在县衙当了差吏。由于他有一身武艺，很快得到了掖县县丞的赏识，也收敛了一些恶习。</p>
阎通父母死后，他没父母的管教，生活也没了依靠。阎通就迷恋上了赌博，很快输得一塌糊涂。但是他心有不甘，还想赢回来，四下借钱，也没能赢回，反而债台高垒。他于是把家中所有值钱的东西都卖了，以致家贫四壁，无物可赌。他看看家里，发现床上还有一条锦被，是其母的嫁妆，就抱着这条锦被，想孤注一掷，扭转乾坤。结果依然是眼睁睁地看着锦被让人抱走，他内心满是不舍，但愿赌服输，也是只好认栽。</p>
阎通失魂落魄地回到家里，晚饭都没有着落。晚上他躺在床上，暗想自己堂堂一条汉子，两臂有千百斤力气，空有一身本事，却落个如此凄惨。阎通左思右想，于是萌生了去盗窃的念头。</p>
掖县的县衙有一个司吏相琪，他家中有一个娇妻栾氏，长得非常好看。由于同在县衙当差，阎通与相琪自然熟悉，常到相琪家喝酒。他见相琪的娘子漂亮，于是起了觊觎之心，几次三番用言语勾引栾氏。可栾氏是一个很守妇道之人，根本不理睬他。</p>
一日，阎通趁相琪不在家，就来到他家，上前拉住栾氏，想霸王硬上弓。栾氏非常泼辣，不由勃然大怒，劈头盖脸打将过来，骂道：“你这个该死的小人，瞎了眼，俺可是与你一类人？你要做春梦，找错了人。”阎通怕这栾氏把事闹大，慌忙而走。从此他心中即惦记着栾氏，又暗恨栾氏。阎通对相家熟悉，就决定去相家偷点值钱的东西。</p>
这日深夜，阎通刚刚跃过围墙，撬开窗户，溜进了相家的外屋。在里屋睡觉的栾氏，听到有窸窸窣窣之声，连忙推睡身边的相琪，说是有贼。相琪翻身而起，点亮了灯，随手拿了墙上挂着的腰刀，就从里间出来了，栾氏也随后跟了出来。阎通见偷盗未成被发现，破门就走。栾氏身手非常敏捷，眼急手快，一把就扯住了阎通的衣角。阎通用力挣脱，飞也似地走了。</p>
相琪见贼人跑了，也就没再追赶，关好门窗，又看也没有丢失什么东西，因此没有多想。栾氏却说道：“我觉得这贼人的身影有点熟悉，像是你们县衙的阎通。”相琪说道：“这不可能，阎通好歹也是县上公差，虽然有些恶习，也不至于干偷窃的勾当。”阎通偷窃不成，还差一点被捉。他于是暗暗发誓，有朝一日发达了，要干的第一件事，就是杀了相琪，夺了栾氏。</p>
后来，蒙古的成吉思汗率军南伐金国，山东、河北众多郡县失守。蒙古一支人马杀奔莱州，莱州刺史徐汝贤和掖县官员听说蒙古兵来了，急忙弃城而逃。阎通却</p>
挺身而出，率领县里为数不多的士兵拼死抗御，蒙古兵烧杀抢夺了一阵而去。蒙古兵退走之后，徐汝贤返回莱州府衙。衙役们把阎通奋勇杀敌的事，上报了徐汝贤。徐汝贤当即上报朝廷，大书特书抗蒙古军队的事，当然也是为自己表功。他升任阎通为掖县县尉，成了专管巡捕盗贼，维护治安的官员，当了相琪的上司。</p>
与此同时，杨安儿在山东益都揭竿而起，率领红袄军占领了莱州下属的莱阳县。阎通觉得有了扬眉吐气的机会，该做一番惊天动地的大事业，就组织掖县的汉人青壮杀尽了城中女真人与金国任命的官吏。随后他带人直奔相琪家中，把相琪一家都抓了起来，逼问栾氏是否从他。栾氏正色地说道：“我有夫有子，岂能从贼。”</p>
阎通就把相琪与他的儿子杀了，又问道：“如今你无夫无子，又当如何？”栾氏看到丈夫与儿子被阎通杀害，奋不顾身地奔来，用头撞倒了阎通，并大声骂道：“我岂能被牲口所污！”阎通大怒，拔刀杀了栾氏。金国后来追封栾氏为西河县君，溢“庄洁”。</p>
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