孝宗因虞允文镇蜀时没有实现北伐计划，心中颇为衔恨。在虞允文死后，“凡宣抚使饰终之典，一切不用”。到虞允文举荐的赵雄拜相之后，屡次为他申辩，称其有志于恢复，但是不幸逝世，才无法完成使命。淳熙四年，孝宗在白石大规模阅军，赵雄上奏称军中都是年少健壮之人。孝宗感叹道：“之前虞允文进行裁汰之法，如今才见成效。只谈采石一事，也是奇绝。”次年，赵雄拟请加赐虞允文赠谥，孝宗同意，并删去赵雄所拟写的诏书中“久在相位，实著勋劳”八字，将所赠太师之官改为太傅，谥号“忠肃” 。</p>
虞允文为左丞相时，受到御史萧之敏弹劾，他上章待罪。宋孝宗前往德寿宫时，赵构说道：“虞允文在采石立功时，萧之敏在何处？不要听任虞允文去职。”孝宗于是将萧之敏外调地方，又亲自在扇面上题诗，以挽留虞允文。虞允文认为萧之敏为人端庄正直，请求召他回朝，以开辟言路。孝宗认为虞允文所言宽厚，特命大臣曾怀将此事写在《时政记》中。</p>
为庆贺乾道八年的孝宗生辰 ，完颜雍派外戚乌林答天锡作为使臣来宋祝贺。乌林答天锡为人傲慢不恭，坚持要求孝宗下榻问候完颜雍的起居。孝宗不肯答应，他便长跪不起，一旁侍臣都惊愕失措。于是虞允文请求孝宗先回宫中，并命知閤门事王抃告诉乌林答天锡说道：“大驾既已动身，便难以再度临朝。使臣到来，且随班向陛下祝寿。”乌林答天锡闻言，惭愧退下，次日随群臣觐见孝宗。</p>
梁克家外和内刚，自从虞允文去后，他独自担任宰相数月。他和张说论及外交，意见大多不合，于是也乞求</p>
外调，出任建宁府知府。张说喜欢欺罔，渐渐被孝宗察觉，这才加以罢免。</p>
乾道八年冬天，孝宗又拟想改元。元旦之时，改为淳熙元年。左相空缺不设置，右相也多有变更。曾怀、叶衡等人一会进、一回退，却庸庸碌碌，没有什么建树。叶衡还举荐左司谏汤邦彦，为金国申议使。汤邦彦到了金国，被金拒绝。</p>
</p>
过了很久才得以引见，只见两旁列着卫士，统是控弦露刃，耀武扬威。吓得汤邦彦心惊胆战，一句话也不能发，竟然匆匆回来。孝宗恨他有辱使命，把他流戍新州。从此以后，申请陵寝的朝议，于是不再提及。</p>
这年冬天，孝宗立贵妃谢氏为皇后。谢皇后本是丹阳人氏，幼年丧父，寄养在翟家，因而冒姓为翟。等她长大之后，长得极为美丽。她入宫侍奉吴太后，太后又把她转赐给孝宗，被封为婉容。次年，晋封贵妃。淳熙三年，孝宗带着嫔妃一起去德寿宫，谒见赵构。赵构见她端肃恭谨，因而说她可以继位中宫。孝宗仰承亲命，于是立她为皇后，恢复姓谢。孝宗不好渔色，宫闱里面，除谢后外，只有蔡、李两妃。</p>
惟当时有一位道学先生，远承孔、孟，近而效法周、程，专讲正心诚意的功夫，被称为大儒。陈俊卿、胡铨、梁克家等，相继举荐他，却屡征不来。孝宗又怀念起史浩，召他为醴泉观使，兼侍讲。</p>
史浩想延揽名人，借以堵塞众人之口，于是荐朱熹知南康军。朱熹再三推辞，朝廷不许，没奈何只得受命赴任。适逢南康大旱，灾害严重。朱熹到任后，即着手兴修水利，抗灾救荒，奏乞蠲免星子县税钱，使灾民得以生活。朱熹行视陂塘时，在樵夫的指点下找到白鹿洞书院的废址。经朱熹的竭力倡导，到淳熙七年，白鹿洞书院很快修复。朱熹在南康军任上，为白鹿洞书院殚精竭虑，不遗余力。他曾自兼洞主，延请名师，充实图书，还请皇帝勅额，赐御书。还置办学田，供养贫穷学子，并亲自订立学规，即著名的《白鹿洞书院教规》。</p>
史浩又当上宰相，曾觌、甘昪等联作党援，招权纳贿，任意黜陟。接着史浩被人弹劾，又被罢相。淳熙六年，夏日亢旱，孝宗下诏访求直言，朱熹从南康上疏。孝宗看了，不禁大怒道：“这是讥笑我为亡国之主。”幸好枢密使赵雄在侧，上奏解道：“士人多半好名，如果直谏被斥，反而增加了名誉，不如格外包容，因长录用，看他措置，是否合宜，那时优劣自见了。”孝宗这才怒气稍息，诏令朱熹提举常平茶盐。不久，他又被调任浙东。</p>
此时浙东大饥，朱熹独自进宫，向孝宗当面上奏灾异由来，请孝宗修德任用人，还指出时弊共有七事。孝宗改容静听，并褒奖他正直。朱熹于是陛辞回到浙江，一下车，即发书给其他的州郡，召募聚集米商，减少赋税。米商齐集，百姓这才不担心缺乏粮食。</p>