文彦博此时已经有八十一岁了，司马光又与吕公著召程颐为秘书郎。程颐入京，任崇政殿说书，奉命修定学制。于是诏举经明行修的士子，于是设立了十条科举士法：一，行义纯固，可作师表。二，节操方正，可备献纳。三，智勇过人，可备将相。四，公正聪明，可备监司。五，经术精通，可备讲读。六，学问该博，可备顾问。七，文章典丽，可备著述。八，善听狱讼，尽公得实。九，善治财赋，公私俱便。十练习法令，能断清谳。这十科条例，都是由司马光拟定，请旨颁令。</p>
司马光见高太后对他言听计从，因此干劲十足，无论大小政务，都亲自裁决。司马光还上书皇帝，认为王安石当政的时候，夺取的西夏土地不能要，要全部还给西夏，如此才能让西北边疆和平。并恢复此前已废除多年的给予西夏岁币“赏赐”，用钱来换取西夏的称臣。</p>
司马光认为是“夏国主李秉常被臣下所囚，所以才向宋朝求救，朝廷兴兵讨伐是给李秉常帮忙。可是当时主持新政的王安石等人，却顺手将人家的土地给占领了，还将这些当成是自己的功劳，这些人实在无耻，所以这些地方得归还给西夏，以彰显宋朝的大国风范。</p>
司马光还举例说明，以前赵佗自称南越武帝，倔强岭南，汉文帝即位，赦其大罪，遣单使往谕之，佗稽首请服，累世为臣。司马光此举，纯粹是想因为这些地方是王安石手中打下来的，因此要把王安石的业绩抹掉。</p>
司马光又说这些地方不能种地，又不好防守，安排兵马在这些地方守卫，就是浪费粮食，实在没有什么用处。司马光认为“中国得之虽无利，敌人失之为害颇多”，与其让西夏老惦记着这些地方，不如我们主动把这几块破地方归还给他们，“如此则西夏忽被德音，出于意外，虽禽兽木石，也将感动，况其人类，岂得不鼓舞抃蹈，世世臣服者乎”。</p>
司马光的建议在朝廷引发了巨大的争议，大多数朝臣都反对司马光的行为。原本司马光是想把兰州和熙州全部送给西夏，但是在朝廷内外的压力下，司马光只让了一步，将米脂、浮图、葭芦、安疆四寨送给了西夏。</p>
司马光做完了这件主动割让领土给西夏的大事之后，就呜呼哀哉了。司马光一生其实只做了三件大事，一是写了一本《资治通鉴》，二是废掉了王安石的新法，三是主动割地给西夏。后来哲宗亲政，对已死了的司马光夺谥毁碑。</p>
司马光死后，吕公著独自执掌大权，一切升降官员，依然按照司马如光的做法，升吕大防为中书侍郎、刘挚为尚书右丞，苏轼为翰林学士。苏轼由于是新法的反对者，于是奉召进京。不到十个月，苏轼便升迁为清要、侍读。</p>
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一夜，苏轼在宫中值班，由中旨召见于便殿。高太后问苏轼道：“你前年当什么官？”苏轼答道：“常州团练副使。”高太后又道：“现在当什么</p>
官？”苏轼答道：“待罪翰林学士。”高太后便问道：“你知道为什么你能突然升任此官吗？”苏轼对道：是因为太皇太后，以及皇帝陛下的垂青。”</p>
高太后道：“并不是这个缘故。”苏轼又道：“莫非是由大臣举荐的？”高太后又摇了摇头。苏轼惊愕地说道：“臣虽无状，不敢由其他的途径升职。”高太后这才说道：“这是先帝的遗意。先帝每次读了你的文章，必称奇才奇才，但是还没有来得及用你。”苏轼听了，不禁感激涕零，放声大哭。</p>
高太后也陪着哭泣，哲宗见他们对哭，也忍不住呜咽起来。还有左右内侍见状，也只得装模作样掉眼泪。高太后见状，觉得演得差不多了，就对苏轼道：“这不是临朝时候，君臣不拘礼节，卿且在旁坐下，我要询问一切。”说完，命内侍移过锦墩，令苏轼落座，苏轼谢恩坐下。高太后随口问了几句，无非是国家政要。</p>
苏轼随问随答，极力迎合高太后的心意。高太后果然大喜，特赐茶给饮。苏轼饮毕，高太后又对内侍道：“可撤御前金莲烛，送学士归院。”一面说，一面和哲宗入内。苏轼对着虚座前装模作样，拜跪了一番，由两个内侍捧着烛火送他出宫，由殿至院。</p>