庆历二年，辽国派遣使者萧特末、刘六符来到宋都汴梁，索要关南故地，并且询问宋朝出兵讨伐西夏，提及沿边增加守卫的理由。朝廷命知制诰富弼为接待使，带着中使去都外迎接使者。</p>
富弼字彦国，洛阳人。景德元年正月二十日，富弼出生于洛阳。起初，他母亲韩氏身怀有孕，梦见旌旗鹤大雁降落在庭院中，说是上天赦免，不久生下富弼。他年轻时，坚持学习，气量大度。范仲淹见到他，惊奇地说道：“这是帝王的辅佐之才。”将他所写的文章拿给王曾、晏殊看。晏殊也很喜欢他，并将女儿嫁给了他。</p>
赵祯恢复制科，范仲淹对富弼说</p>
道：“你应当通过这种途径进入仕途。”推举茂才异等，授将作监丞、签书河阳判官。范仲淹由于争论废除皇后之事遭贬，富弼上书说道：“这是一举而二失，即使不能恢复皇后之位，也应该将职位还给范仲淹。”但是没被采纳。</p>
明道二年，西平王李元昊称帝，建立夏国。富弼上疏陈述八件事，请求斩杀李元昊派来的使者。康定元年正月初一，发生日食，富弼请求撤宴会和舞乐，在别馆中赐予西夏使者酒饭。宰臣认为不行，富弼说道：“万一辽国也这样做，是朝廷的羞辱。”</p>
后来听说辽国撤除了宴会，赵祯深感后悔。这时他禁止大臣，超越职位上书言事。富弼因此议论日食，极力声明应付天象变化，还不如使下情畅通，于是赵祯又解除了禁令。</p>
夏守赟任陕西都部署，又以入内都知王守忠为钤辖。富弼说道：“任用夏守赟就已被天下人讥笑。如今对王守忠加以任用，这与唐朝的监军没有什么差异。卢守勤、黄德和失败的事情，还能重复吗？”赵祯于是诏令罢免了王守忠。他又请求让宰相兼领枢密院。</p>
这时西夏有二位首领前来归降，朝廷对他们只是补借奉职。富弼说应当给他们丰厚的赏赐以便规劝人前来降服。事情下到中书，宰相起初不知此事。富弼叹息说道：“这难道是一件小事吗？而宰相却不知道！”极力论说此事，这样就听从了富弼的建议。</p>
富弼出任知制诰后，纠察在京师的刑事案件。官吏中有伪造僧侣名册，开封府不敢治罪。富弼请求将官吏捉拿交付狱吏，宰相吕夷简对此颇感不悦。</p>
萧特末等昂然而来，下马相见。本来应该由中使传旨慰问，萧特末等倔强不拜，富弼抗声道：“南北两主，称为兄弟，我主与你主相等。现在我主传旨慰劳你们，你们为什么不拜？”萧特末借口有病，不能施礼。</p>
富弼又说道：“我也曾经出使北方，卧病在车中。但是听到你主的命令，就会立刻起来，接受尽礼。你怎能因病而废礼？萧特末无话可答，只好下拜。拜完，他随富弼进京。富弼把他请入客馆，开诚布公地和他交谈，萧特末非常高兴，将辽主遣使的本意，一一说出。富弼据理辩驳，萧特末于是对富弼说道：“贵国可从则从，不可从，要么增币，要么和亲，也无不可。”富弼于是带着两个者拜见圣上，并把萧特末的话上奏。</p>
赵祯于是召来吕夷简商量，吕夷简说道：“西夏未平，辽国又乘机求地，断难允许。但是我既然与夏交兵，不应该再战辽国。现在都来使萧特末，既然有和亲、增币两事，我们可以秘密地告诉他。我们暂时只能答允一件，其他的事情则不能答应。”</p>
赵祯说道：“朕意也是如此，但是什么人可以当回访使者？”吕夷简说道：“不如就遣富弼，他去年曾往使过辽国，可称熟手。此次前往，估计不会有辱使命。”</p>
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