赵祯既位的时候，辽国遣使庆贺。次年，辽国国主又大阅兵马，声称准备校猎于幽州。宋廷担心他会入侵，准备练兵防边。同平章事张知白道：“宋辽修好不久，估计他们也不想轻启战端。现在他们声称校猎，无非是想试探我朝。我们如果发兵防边，反而给他口实，不如以堵河为借口，招募工匠充当士兵，他就没有借口了。”赵祯依计而行，辽兵果然退去。</p>
辽东因为辽国不断加税，一致发生兵变。大延琳集聚叛兵，杀死了辽国东京户部使韩绍勋、户部副使王嘉和都指挥萧颇得，并囚禁东京留守、附马萧孝先及其妻南阳公主，占领东京城。大延琳自立为王，国号兴辽，建元天庆。</p>
大延琳与黄龙府兵马都部署黄翩、总领渤海军的帐司太保夏行美联络，争取他们的支持和响应。但是东京副留守王道平叛逃，与大延琳派往黄龙府的信使一同向耶律隆绪告密，计划落空。夏行美没有按照事先约定，杀掉主帅耶律蒲古，响应义军。他反而出卖大延琳，被耶律蒲古将计就计，诱杀了渤海八百士兵。因此，大延琳陷入了孤立无援的被动局面。</p>
辽主耶律隆绪当即命令萧孝先兄长萧孝穆，率兵去征讨。大延琳与辽军在蒲河和首山两战两败，被迫退守东京城。辽军困城半年，大延琳的军队人心涣散。大延琳的部将杨详世叛变，大延琳被俘杀。</p>
到了天圣九年，辽主耶律隆绪去世，儿子耶律宗真继位，尊隆绪为圣宗。耶律宗真是宫人萧耨斤所生，隆绪后萧菩萨哥没有生儿子，于是把耶律宗真当成自己儿子。萧菩萨哥是萧绰弟弟萧隗因之女，耶律隆绪的第二任皇后。萧菩萨哥十二岁时，因容貌俊美、富有才华而入选后宫。统和十九年五月十五日，耶律隆绪册封萧菩萨哥为齐天皇后。</p>
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萧菩萨哥曾经用草茎制成宫殿式样，暗中交付有关部门，命造清风、天祥、八方三殿。造成后，萧菩萨哥更加受到辽圣宗的宠幸。所乘之车设置龙首鸱尾，用黄金加以装饰。又造九龙辂、诸子车，以白金做伞顶，均有灵活高妙的构想。夏秋时节从行于山谷之间，花草树木犹如锦绣一般，车乘、服饰互相辉映，人望之以为神仙。</p>
萧菩萨哥与耶律隆绪生有皇子二人，但都早夭。开泰五年二月二十三日，宫人萧耨斤生下皇子耶律宗真，因萧菩萨哥无子，便收养耶律宗真，把他当亲生儿子一般抚养。萧耨斤因为耶律宗真侍奉萧菩萨哥十分恭谨，很不高兴。</p>
萧耨斤暗中命令宦官赵安仁窥探萧菩萨哥的动静，于是对她的行踪了如指掌。萧菩萨哥威势和权力加重之后，赵安仁害怕遭祸，图谋逃回宋朝。萧菩萨哥想杀他，萧耨斤进言营救，耶律隆绪赦免了赵安仁。</p>
萧耨斤则是辽太祖皇后述律平的后代，北府宰相阿古只五世孙女。萧耨斤出身后族，耶律隆绪把她娶进了后宫。耶</p>
律隆绪却没有把她当妃子看待，而是把她安排到母亲萧绰的帐中当宫女使用。</p>
一天，她给萧太后打扫床榻时，偶然拾到一只金鸡。这时萧绰进账，她慌忙之下，吞下了那只金鸡。没想到这金鸡，却是鸡状的神药。过了几天，萧耨斤居然脱胎换骨，变得光彩照人。萧太后惊异说道：“你日后一定能生下奇子！”于是她命令耶律隆绪与其同房。开泰五年，萧耨斤果然生下一子，取名木不孤，也就是耶律宗真。</p>
不久，耶律隆绪封萧耨斤为顺圣元妃，但她毫不知足。她野心勃勃，傲慢无礼，在多次陷害皇后萧菩萨哥无果直后，便暗中收罗亲信，培植势力。耶律隆绪临死前，告诫萧耨斤说道：“我死了之后，你别怨恨皇后。你是太子的生母，我也不会亏待你。皇后虽尊为齐天太后，你为皇太妃，但我会打破惯例，以你为法天皇太妃。</p>
耶律隆绪病重的时候，萧耨斤当即辱骂萧菩萨哥道：“老东西，福将享尽了吗？”耶律隆绪听说之后，召来耶律宗真，叮嘱道：“皇后服侍我已经四十年，因为她没有儿子，才以你为嗣。我死后，你们母子不要伤害她，这是要紧事情！宋朝重信，你只要固守，他就不会生衅，终当和好，国家自可无忧。”耶律宗真唯唯受命。</p>