“宠帅，曹操在许都誓师出兵东征了！”刘晔脸色苍白，脚步有些虚浮的从船舱中走出，道。
随着江东的各项制度逐渐完备，冶炼司的事务也轻松了不少，霹雳车的改进在高宠投入大量的资金之后，终于进入了规模生产的阶段，这是刘晔心血的结晶，石印山上的一把大火，烧掉的不只是二十具霹雳车，更有辛苦制作的匠人的信心。
这一次攻打江夏，虽然以水战为主，但迫切要将霹雳车投入战场试射成果的刘晔还是说服高宠，在五艘蒙冲战舰上各搭载了一具霹雳车。
虽然舰载的霹雳车试射的第一发石块距离目标差了太远，但高宠对于这样一种尝试还是充满了信心。
为此，他还特意给这一种装载于船上的霹雳车起了一个响亮的名字：舰炮。
舰炮技术虽然现在还不成熟，操作霹雳车的炮手还不能很好的平衡船上的晃动，从而让发射出去的石块能尽可能的击中目标，但舰炮的强大威力却是有目共睹的，一旦命中，则可令敌军胆战心惊，丧失战意，这就是高宠决定将五艘装载霹雳车的战舰带到江夏战场的原因。
听到刘晔的话，高宠脸上露出一抹会意的微笑，他道：“曹操不愧是曹操，能有如此决断的勇气，当令人折服矣！我若是彼，亦当以小股兵力在北境牵制，然后集中主力迅速挥师东进，击破刘备。”
刘晔咳了一声，敬服道：“原来宠帅是早已料到了曹操会东征刘备？”
高宠摇头道：“挟天子令诸侯，曹操看似风光无限，实则也是步步凶险，中原，素来便是兵家必争之地，曹操要面对的对手一个比一个强大，有时我常想，若自己是曹操，当会如何？这一次曹操东征，换作是我，也一定会这么去做。”
“前狼后虎，四面受敌，能有勇气弃根本于不顾，作孤注一掷的，就算失败了，也当值得称颂。”刘晔说道，极具战略眼光的他自然看出曹操面临的境况。
高宠扶住船舷，凭江临风，笑道：“子扬，你我上一次这般畅谈还是在四年前，那时年少轻狂，放言无忌，不想匆匆四载即过，当时的抱负可还记否？”
四年前，刘晔与高宠二人郊游鄱阳湖，那时的高宠早被革去了冠军侯的军职，心中忿闷，那时的刘晔仗剑侠义，有着冲天的豪气，两人一见如故，相见恨晚，对于失意中的高宠，刘晔言词切切，鼓励道：“少冲兄有鲲鹏直飞九天之志，又何须在意一时之困惑。”正是这一句话，让高宠重拾信心。
刘晔动情道：“穷且益坚，不坠青云之志。宠帅当时的话，晔至今不忘。”
高宠哈哈一笑，转过身握住刘晔的手，道：“今复用此言，宠愿与子扬兄共勉之！”
柴桑口。
猎猎的江风将战旗吹得呼呼作响，数百条大小战船分队列排开，正在井然有序的操练对战，远远望去，各队的旗帜上分别镶着周、甘、徐、丁字样。西征军统帅周瑜、水军都督甘宁、彭泽太守徐盛以及丁奉、陈兰等一干将领悉数云集于柴桑口，他们练兵的目的就是为了眼前征伐江夏的战事。
“公谨，军中士气如何？”高宠即临柴桑，遂不顾赶路的疲惫，赶来观望练兵成果。
周瑜率领水军主力是在四年夏时屯兵柴桑的，当时正值高宠最困难的时候，一方面存粮告尽，新粮未收，另一方面又要应付地方上的事务，正可谓是焦头烂额，就是在这种情况下，高宠还是力排众议，采纳了周瑜未雨绸缪的西征建议。
如今，所有的付出就将迎来丰硕的成果，这是周瑜的期望，也是高宠的希望。
周瑜翩翩锦袍，俊朗的面容上显得神采奕奕，看得出这些天训练的效果很是令他满意，他道：“士卒个个争先，只等宠帅一声令下！”
“那将领间可还和睦？”高宠又问道，甘宁、徐盛几个都是沾火就着的脾气，对于属下的将士个个护短得紧，这数月聚在一起练兵，难免会有磨擦。
周瑜笑答道：“宠帅且放宽心，兴霸、文响、承渊几个现在老实得象锦羊一样。”
“噢，莫非公谨有特殊的治军良方，不如说来听听！”高宠听周瑜“大言不惭”，竟将自己也头疼多日的问题给解决了，不觉来了兴趣。
周瑜笑道：“其实也没什么，我只是对他们几个说，那一个违反军令，就剥夺掉参与攻打江夏的机会。”
“公谨这一招正是切中要害，端是厉害得紧！”高宠一时忍禁不住，哈哈大笑起来。
“锦帆军将士请缨出战头阵！”正在高宠与周瑜叙话时，前方船阵上爆发出一阵山呼海啸般的呼喝，这是甘宁的锦帆军，纵横长江多载的他们自然是对攻打江夏充满信心。
“头阵归我！”左侧是徐盛的彭泽卫卒，熟悉这一带水情的他们早己憋了一肚子气要与锦帆军较一长短。
已经独立带领一军的丁奉虽然在资历上还不能与甘宁、徐盛相提并论，但有道是初生牛犊不怕虎，摩拳擦掌的他们纷纷举起兵刃，向高宠表达着心中求战的愿望。
“军心可用。”望着这些无畏的将士，高宠不禁对未来的战斗充满自信。
林立的五百余般战船铺陈在柴桑口，加上大大小小的辅助船只，高宠军水师主力几乎尽数出动，共计一万八千士卒，而他们的对手，是足有二万众的江夏水军。