当日下午两支军队相隔十余里扎营，期间双方骑兵在旷野中进行了小规模的斥候战，阻止对方接近自己的营地侦查，登州龙骑兵与正规骑兵搭配，将担任支援的后金大股骑兵击退，游骑则四处奔逐，宽大十余里的正面使得双方都难以完全拦截对方。本书由
面对十里外的登州镇大军，皇太极并未立即发动攻势，他从盖州出来之后已行军十里，如果要当日攻击登州镇，则需要再走十里，攻击无果的话，他需要在天黑前再走十里回自己的营地，并且要绕过重兵驻守的榆林堡，这不是宁锦防线上龟缩不出的堡垒，皇太极不敢在侧后方留下这么一个大钉子，所以后金兵只能在榆林堡以北停步，陈新以第四营驻守榆林堡得到了战场选择的主动权，控制徐山之后使得登州镇具有了战场的地利。
坚硬的土地让两方都难以挖掘壕沟，营地设置都较为简陋。登州镇的营盘以张各庄为中点，沿东西向延伸，登州镇对此战准备充足，先驻扎于附近的第七营营地中有大量木头等物资，随军的四轮马车卸下扎营所需的标枪和木头，七个步兵营按野营驻扎后，各自开始部署外围夜间防御。
各部的伏路军携带物资依次出营，在北面挖坑搭棚，陈新直属的战斗工兵分配到各营，帮助埋设地雷炮，各营的伏路军大多为鸳鸯阵编制的战斗组，其中冷兵器和火枪手各一半，这是登州镇起家的战术。多年来早已运用纯熟，在各种小规模战斗中多次展露了威力。
伏路军在值哨处设置了铁蒺藜、鬼箭、地雷炮等陷阱，然后往巡哨官处回报，巡哨官再回中军交令。稳固了营地防御之后，各营中先后响起唢呐声。营官纷纷挂起认旗，召集属下军官会议，安排中军值夜官和巡哨官，下营不久后，陈新的亲兵塘马赶到各营，营官将指挥权交给副营官，自己赶赴陈新的中军进行会议。
登州镇扎营完成之时，两军的游骑仍在旷野中追逐，天色近晚后，后金兵的游骑才慢慢回撤。野地中已经摆了上百具双方的士兵，红色和黑色的尸体在雪地中显得十分醒目……
徐山北面两里，一左一右两支千人的骑兵中间，有一支两百人左右的马队伫立在雪地中，为首的是一个体型肥胖的壮汉。这在此时的辽东是不常见的体型。正是不愁吃喝的皇太极，他的身后是后金的几个旗主。
虽然年轻时的矫健已经不再，但意志却依然坚定。皇太极看着远处的地形，眼神不停的闪动着，对面登州镇的行动，说明他们要以榆林堡作为会战的地点，皇太极到达后立即带人过来查看，并未将不远处的登州骑兵放在眼中。
在场的后金军事贵族中，大多都来过盖州，对这里的地形比较熟悉。其中多尔衮在盖州驻守最久，对盖州形势最为熟悉，他的表情中有一丝凝重，正用马鞭指着徐山的位置道：“大汗，这座山叫做徐山，山后便是榆林堡。”
皇太极问道：“山后的南坡可否行军？”
多尔衮和后面的代善一起道：“可行军。”
皇太极摸摸左侧胸前的小辫，徐山东西向长度约两里，那里可以藏很多军队，尤其是榆林堡还在后面，这里是登州镇一个稳固的支撑点。
“大汗……”多尔衮低声道：“徐山在登州之手，便如旅顺之战的西官山，其时西官山防御森严，各旗皆不敢强攻，我大军行动皆在西官山注视之下，右翼从始至终被登州军所牵制，实为我大金旅顺战败的关键，如今这徐山与西官山如出一辙，陈新早已在此备好榆林铺的布置，又派步队占了徐山先手，奴才认为不宜在此与陈新决战。”
济尔哈朗冷冷道：“十四贝勒说的没错，但这左近并非徐山一处，西面皆是平野，正是我大金马兵占优之处，陈新大军数万，总不会守在徐山上，登州四面围攻辽中，其人马一年多过一年，此时不打又待得何时，此乃死中求活之战，若是要样样都占优才打，早年间萨尔浒、沈阳、辽阳、广宁便都不用打了。”
多尔衮把脸偏到一边，不与那济尔哈朗争论，皇太极也不阻止济尔哈朗说话，而是转向旁边的岳托，“岳托贝勒你是兵部尚书，此战该当如何布阵。”
脸部变得有些瘦削的岳托正在捂着嘴轻轻咳嗽，听了之后微微喘息一下后轻轻道，“此地东西皆山，西面的徐山已在登州镇手中，又占据了便于通行的官道，已占据此翼地利，然中间平坦，我大金宜在中路和东侧厚积兵马，奴才认为开战之时西守东攻最为有利。”
皇太极随即又追问道：“我大金马兵长于奔击，于攻打最为熟悉，这东攻便可不说，西守该当如何守法？”
岳托指着东边不远处道：“徐山北面约半里便有一处废村……”