众人开怀畅饮，萧云贵却注意到美国公使蒲安臣独自一个人坐在角落里，似乎有些心事重重，左宗棠上前来提醒了萧云贵一句后，萧云贵和左宗棠一起走上前去，左宗棠举杯道：“公使先生，是否有哪里招待不周？”
蒲安臣看到是太平天国皇帝陛下和第一首相一起来到自己面前，急忙起身也举杯笑道：“没有，贵国的招待非常隆重，我们美国人都感到了友好的气氛，皇帝陛下、首相先生，祝贺你们取得了令人瞩目的成就。”说罢三人对饮了一杯。
放下酒杯后，萧云贵拉着两人坐下，笑着说道：“蒲安臣先生的心事朕知道，一定是在担心国内的局势吧。”蒲安臣苦笑着点点头，在去年即1860年，主张废除奴隶制的林肯当选美国总统，南方奴隶主代表的各州相继发动叛乱，南方蓄奴州纷纷独立，并于于今年即1861年2月组成邦联政府，戴维斯任总统。同年4月南方邦联军先发制人攻占萨姆特要塞，美国南北内战正式爆发。战争持续到十月份，在7月份的马纳萨斯战役中，北方军损失惨重，而半岛战役北方军也陷于苦战之中。
蒲安臣是一位坚定的废奴主义者，1856年6月2日发表著名演说《马萨诸塞州的抗辩》，为美国解放黑奴运动的重要文献。1854年，一群反对黑人奴隶制的人建立了一个新的政党，这就是今天的美国共和党，蒲安臣正是美国共和党的创始人之一，由于他的帮助，该党在麻萨诸塞州成立。1855年，他进入美国国会，当了几年的国会众议员，1860年林肯总统就职后不久，任命蒲安臣为美国第十三任驻华公使。年初时候，蒲安臣到达北京，成为第一批入驻太平天国新首都北京的外国公使之一。在驻华公使任上初始，蒲安臣就开始积极执行美国国务卿西华德提出的对华合作政策：开展公正的外交活动，以取代武力外交。在条约口岸既不要求也不占领租界，也永不威胁中华太平天国的领土、主权完整。相对于俄、法、英等国的横暴而言，美国的对华态度赢得了太平天国上下的好感，对蒲安臣也具有特别的信任。
同时，蒲安臣还积极履行前任列卫廉留下来的《战时远东贸易条约》，他联络其他各国共同遵守协定，在太平天国和英法俄三国处于战争状态的时候，任然积极的促进贸易活动，使得南方的商贸并没有陷于停顿。而不少英国、法国商人甚至也秘密参与其中，他们的商船悬挂美国国旗，依然与太平天国这个敌对国做着生意，正应了那句话“有百分之两百的利润，他们敢于践踏一切人间法律！”
萧云贵安慰道：“请公使先生放心，我们太平天国始终支持北方政府，北方政府才是美国的合法政府，南方的分裂者是叛国者，我们是不会与他们有任何接触的。”萧云贵嘴上虽然这么说，但肚子里却是一肚子坏水，他暗想：“美国内战才开始，北方军要先吃一、两年的败仗，然后才能慢慢扳回局面来，现在我们先和北方交好，买些武器给他们，等到两年后，老子也差不多把英法俄的战事结束了，那时候在开始支持南方军，也买武器和提供资金给他们，这样美国的内战就能打得久一点了。”
想到这里，萧云贵朝左宗棠点点头，左宗棠会意开口说道：“为了表示对美国的支持，我们太平天国将让我们在美国控股的公司将向北方政府廉价提供一批武器和物资，那些武器都是最新式的武器。”
胡雪岩在美国数年时间，不断的投资和兼并美国一些有潜力的公司，在纽约、洛杉矶等地都有工厂，太平天国国内百分之六十的技术、重要机械的输入也是来自这些公司和工厂，同时这些企业和工厂也是北方政府重要的纳税大户和经济支柱，特别是旗下的几家兵工厂，如今接受了很多美国北方政府的订单，正在加快武器生产。
听到左宗棠提出愿意廉价销售武器，蒲安臣非常高兴，这个时候的美国人信奉的是自由市场和自由贸易，对于国内企业由外国资本的投资、控股等并不太感冒，那时候还没提高到国家安全的角度来考虑这些问题，而且对于国内的寡头经济、垄断经济危害也并没有充分的认识，美国对经济的管控提高到国家安全角度考虑，那是要到20世纪初年了。所以，对于太平天国控股的一些美国公司，这个时候的美国人并没有反感，反而对于他们当时在美国经济大萧条时伸出援手非常感激。
当然，后来因为太平天国在美国内战中的滥发战争财，严重影响了内战进程，从而彻底将美国人打醒，九年之后，在1870年，美国才出台了国家经济管控法案和限制垄断等一系列法案，也算是萧云贵这厮改变历史的又一罪证。(未完待续)