李秀成最近心情不错，本来南下作战面临很多很多问题，而对于在北方孤军作战并且没有完备后勤补给体系的太平军来说，最大的问题就是补给。分兵南下的时候携带的粮食枪弹可是用一点少一点，一开始李秀成对这种没有后勤保障的战役很担心，假如遇上清军顽抗固守坚固城池，太平军沿途消耗太多的话，他们携带的物资可能难以支持到和林凤祥会师。
可大军从静海出发南下之后，战事却出奇的顺利，沿着运河南下之后，沿途清军所占领的城池望风而降，要不然就是驻守当地的县官或者将领率军逃跑，太平军一路不费一枪一弹接连攻占青县、沧州、大城等地，只是在打南皮的时候废了十几发炮弹，军势南下势如破竹。
事后李秀成才知道，这些城池之所以不费吹灰之力就拿下，多少和长芦盐商张锦文等人的宣传有关。张锦文自从看了太平军和洋人的宝坻之战后，心里明白这天下是要换主人了，两万多人的洋兵就能打得十多万朝廷大军节节败退，最后差点京城不保，而太平军四万余众便全歼了洋人，如此武功天下谁人可当？自己又是汉人，为何不主动投靠，将来说不定还能得个从龙之功？
于是张锦文在随后求见了太平军的主将。原本他只以为会见到太平军的领军大将，但没想到他见到的是太平天国的第一号人物。西王萧朝贵。对于西王的名号可谓是响彻了大江南北，张锦文更加钦佩西王以一国首脑之尊竟然敢提带孤军北上冒险。这份胆识和气魄的确是一位开国君王才具备的。
西王很客气的接见了张锦文，大大表扬了张锦文作为一方富豪，在洋兵入寇的时候没有投降洋人的气节，还在满清朝廷不能安顿地方的时候，主动担起守土保民的责任来，非常难得。
一番夸奖之后，张锦文面露红潮也谦逊了几句，随后西王讲述了太平天国对待富商的政策，并将太平天国的工商政策也说了。最后西王还说了江南的盐铁政策。
一开始张锦文对太平天国的盐铁政策还略微失望，但西王提出将在天津建立北方第一座生产加碘食盐的工厂，并打算让张锦文出资，技术方面由太平天国承担。听完之后，张锦文大喜过望，他早就听闻江南精盐制作精细，而且据说加了什么碘在里面，吃了之后不会得大脖子病，生产成本也大大降低。这门生意谁先做谁就能先占据北方市场。
接下来西王和张锦文长谈了很久，谈论的都是日后如何发展京津冀的地方工商经济，西王提出了修建贯通南北的大铁路并且要发展海上贸易，这些原来都是张锦文不敢想象的。于是在美好蓝图面前。张锦文更加坚定了自己从龙的决心。
随后西王还表示想让张锦文负责筹措粮草和其他军需，反正西王打下天津之后，英法强盗们抢夺的金银珠宝可是非常之多。还有很多俘虏身上搜出来的钱财也是一大笔资金，大可用于军需采购。
张锦文是个商人。见有利可图自然从命，西王又提出让张锦文出面联络北方的富商大户。让他号召其他人不要再跟从满清，西王提出的口号就是太平军来了就废除工商的各种苛捐杂税，并且大力鼓励工商发展。并且西王让张锦文联络更多的富商大户前来和西王会面，共商将来京津冀的发展大计。
张锦文大喜过望，当然领命，西王又封赏了张锦文一个天津郡郡守的职务，更是让张锦文受宠若惊。西王老早就打算通过拉拢的手段瓦解北方的富户豪绅，这个长芦盐商中的翘楚代表主动靠上来之后，西王便打算千金买马骨，先树立起一个榜样来，于是张锦文就成了第一个投靠太平军的北方富商。
随后张锦文广派家人四处联络各地的富商好友，他从商多年，在北方人面极广，加上最近太平军强势出现在北方之后，包围了京城还打垮了入寇的洋人，人人都心思巨变起来，所以才有了李秀成南下不费一枪一弹就攻城略地的情况发生。
清军此刻在直隶等地的兵力非常弱小，开战前大多都被抽调一空，前往京城或大沽等地和洋人鏖战，地方上一片空虚。张锦文这一闹一宣传，让各地的富商大户们纷纷作壁上观，不再支持满清政府，没有了富商大户们的钱粮和团练支持，清军就失去了爪牙。就连沧州这等大城都是当地的团练杀掉县官之后，主动开城投降的。