洪韵儿道：“老居士二十年前便研究西洋诸国，更编写《海国图志》，此书囊括了世界地理、历史、政制、经济、宗教、历法、文化、物产。对强国御侮、匡正时弊，振兴国脉之路作了探索。并提出师夷长技以制夷之说，观之便以为老居士一直坚信我中华能够击败西洋入侵。但我想问的便是，假如真的我天国与洋人打起来了，我天国可有胜算？”
魏源笑了笑说道：“当年天国工部上海制造局几名后生技师前来求教水雷做法，老夫当年编撰《海国图志》是也研究过水雷，因此与几名后生也一同探讨了一番。当时几位后生也问过老夫同样的问题，假如天国与洋人打起来，孰胜孰败？”
说到这里魏源顿了顿接着说道：“其实当年老夫与林则徐大人交厚之时也讨论过此事，想我中华人多物富地广，为何打不过那英吉利蕞尔小国？盖因国与国之战未有发动民众，而以久疏战阵之外省客军千里奔突，地利人和天时皆不在我，如何不败？当年老夫也曾今建议满清朝廷，抵御外侮当今义民可用，但满清朝廷却百般打压，当时老夫还甚为不解，直到后来看了西王娘的几本书著之后才明白过来，这个满清朝廷便是防着治下之民胜于防备洋人，这样的朝廷又怎能战胜洋人？”
说到这里魏源轻叹一声，然后开口说道：“自从太平天国席卷江南以来，广修德政，师夷长技之事做得甚好，而后各部各省广开民勇，便是再用义民防备外患之理，而从上海制造局那几位后生言行来看，天国之武备便是转意制夷而设，天国和洋人迟早便有一战。其实天国如今的所作所为，已经做到了老夫之前所提过的师夷长技以制夷和义民可用，假如当真与洋人开战，各地民众为保各自家园，必定会同仇敌忾共御外侮。于人和之上，天国已经占据上风，唯一需留心之事便是广大商贾，他们与洋人交厚，商贸往来颇多，天国与洋人开战，需防备些许商贾从中作梗。”
“至于天时，若是此时宣战，虽然有些仓促，但也是西洋诸国无暇东顾之时，北面罗刹国新君继位不久，国内政局不稳，英法两国刚与罗刹国交兵方息，国内也需休养生息，而美利坚等国困于各自国内政局不稳，而泰西诸国中也有普鲁士意图复兴之举，正是可以用兵之时。只不过天国治下与泰西诸国交往颇久，宣战后如何宣传开战大义，须得多下功夫。西洋诸国也不是铁板一块，各国多有龌蹉，天国与洋人开战后，需得谨记以战促和，以夷制夷。”
洪韵儿细细聆听着，果然这个能写出《海国图志》的老人见识可不是盖的，他是真心研究过泰西诸国的人啊。
魏源又接着说道：“至于地利，我天国江南之地广袤，天国之前已经在各地兴办乡兵以作兵备，当地乡兵熟悉各自地方民俗地理，又是为守土而战，必然皆效死力，太平官兵久战江南，也熟悉地理，洋人未能深入我内陆，不知地理，地利一项也是天国占据上风。”
洪韵儿微微颔首，这些有利因素与之前参谋部分析的完全一致，便问道：“但洋人船坚炮利，我天国海军成军较晚，难于匹敌，江南沿海广袤，如何能战？”
魏源沉吟道：“二十多年前洋人攻打广州，然后沿海北上，沿海各重镇多有失陷，除了满清武备废弛之外，满清没哟发动当地民众一同御敌也是一个原因。如今不同，洋人每战一处，假若皆是苦战的话，洋人必定会直奔天国要害之处，此处便是天京！若是洋人攻打上海等地不利，必然转而攻打天京，意图便是想一战而使天国屈服，是以天京之战便可左右全局。”
洪韵儿若有所思的点点头，魏源呵呵笑道：“虽然洋人船坚炮利，天国海军尚不可匹敌，但假如洋人舰船突入内河河道，天国还是有其他利器与之匹敌，比如之前上海制造局那几位后生与老夫研讨过的水雷。此物并非多难制造之物，明朝时为了防备倭寇，就有民间自制的水底龙王炮等器物，这些便是水雷前身。后来听闻英法与罗刹国激战时，罗刹人也多用过此物防御港口，效用颇好。想必当年那几位后生回去后，一定为天国研制出成型水雷了吧。有此物在，便是穷国防御近海之利器，若是活用甚至可以歼灭突入内河之水师战船，西王娘可以让军将善用此物。”
洪韵儿笑了起来，点头应是，魏源这个老头虽然几次延揽都不愿出仕为官，只是潜心修佛，但说到国家大事上来时，还是忍不住滔滔雄辩，而且制造局的一些人慕名前来求教的时候，他也能与之一起研讨，还是有科学的精神，至于他的义民可用主战早已经是太平天国的国策之一，乡兵制便是他全民皆兵思想的最好诠释。
而水雷的使用在太平军中也早已经成熟，只不过各地港口海船出入频繁，水雷这东西布置容易，排出起来却甚难，往往清除水雷的成本是铺设其的10倍到200倍，因此太平军一直没有在实际中使用过。但如今既然和英法开战了，那么使用水雷就提到日程上来，如何善用此物的确是个问题，否则将来战后排雷也是一个不小的问题。
“听了老居士的一席话，小女子受教颇深，对了，这次前来还有些滋补之药送给老居士，老居士记得静修之时也要保养好身体哦。”洪韵儿笑着让傅善祥将一些滋补药物奉上，本来魏源在历史上两年前就会病逝的，但由于洪韵儿与魏源结识之后，洪韵儿经常让名医来替魏源调理身体，因此延长了魏源的寿命，有时候想来洪韵儿又觉得自己改变了历史。
魏源呵呵笑着接过，也不矫情，正要相谢几句时，屋外一名近卫女兵匆匆进来禀报道：“西王娘，上海急电，今晨九时许，长江口发现英法海军踪影，直奔吴淞口而来……”(未完待续……)