自从阅兵开始之后，萧云贵一身戎装便站在礼台前面，一直注视着每一个走过的受阅方阵。 …… 当太平军操演的第一个受阅方阵，仪仗队的一百五十九名官兵整齐的走过高台时，台上台下观看的人群中，也不知是谁带头先鼓起掌来，仿佛受了传染一般，中外观看的人员都是起立鼓掌。与前两次授旗仪式不同，这一次萧云贵特意让中外各阶层的人氏参加，一来便是让他们感受天**事力量的强盛，二来也是在鼓舞士兵们，他们的军威足以让人感到骄傲。
仪仗队通过高台之后，变为齐步走的步伐，转而走到高台正对面站立等候。后面第二个方阵缓缓的走了过来，只见这个方阵人数比仪仗队人数要多，横排十四人，纵列二十五人，为首的两名中尉军衔武官身穿军官戎服，带队踏着激昂的乐曲走了过来，堪堪走进高台军乐队的范围之内，两名中尉一起高声嘶声喝道：“向前――进！”
身后方阵的三百五十名士兵一起大声嘶吼起来：“驱逐鞑虏、恢复中华！”接着手中上着刺刀的火枪向前一个劈刀动作，整个方阵只听到唰的一个声响，却见整个方阵的刺刀都是向前成四十五度挺举着，全部方正的士兵都是侧头望向高台，整个方阵步伐一变，也都是变成了正步走。而站在高台台阶上萧云贵在内的几名太平军主帅，也是马上立正敬礼。
这一声嘶吼，激荡人心让人热血澎湃。最难得的是每个方阵的士兵动作都是整齐如一，步伐整齐，一股凌厉非常、舍我其谁的气势。令在场的英法两国使节成员面色从呆滞变成了担忧。
额尔金忍不住低声向身边的布尔布隆道：“公使先生，您对这有什么想法呢？”
布尔布隆脸色有些铁青，但仍是嘴硬的说道：“他们很有纪律，也很整齐，看来是练习了很久，但我不觉得这些用在战场上有什么用，世界上最强大的陆军还是我们法兰西的陆军。”
额尔金哦了一声。笑着说道：“我不是问谁的陆军最强大，我是问您对太平天国人安排这个阅兵，有什么想法。”
布尔布隆微微一怔。说道：“这是在挑衅我们两国。”
一旁的麦华佗忽然接口说道：“我不觉得这是挑衅，公使先生，他们只是在展示一种力量而已。毕竟我们大量从印度赶来的远征军正在香港集结，太平天国这位西王一定也很忌惮我们。他让双方都彼此认识到对方的实力。对于政治博弈很有好处。”
额尔金嗯了一声。又看着裴洛问道：“我的少将，你有什么高见？”
裴洛皱眉说道：“他们使用的都是卡曼莱尔德步枪，射程五百码左右，射速每分钟五到六发，依靠士兵轮射完全可以达到弹幕徐进，不过现在我们已经开始换装更新式的恩菲尔德式和兰开斯特式后装线膛步枪，射程五百码，射速每分钟十到十五发。在射速上可以完全压制他们。而且一个有着漫长海岸线的国家，只有陆军是不行的。我觉得我们还是保持了一种优势。但是他们表现出来的纪律和坚忍令人敬佩。”裴洛似乎没有注意到太平军手中这款制式武器一些细小的变化，第五、第六军装备的已经是全新的太平1856式步枪，它采用了统一的制式纸弹，射速已经可以达到每分钟十到十一发。
额尔金说道：“少将给我们解说了一次陆军装备，也对这支陆军的精神面貌给予了评价，对华武器输出上，我们可以控制，所以不需要担心太平天国人的装备会优于我们。我更想知道的是现在我们该怎么办。”
裴洛摸了摸胡须只说了一句话：“如果开战，我们需要大量增兵，在香港集结的两万远征军是远远不够的。阁下，我们应该考虑再增加三到五万远征军。”
麦华佗轻笑一声说道：“少将阁下最终还是理智战胜了高傲，清晰的分析了当前的形势啊。太平天国这样的陆军有多少人？听说加上眼前这两支部队，他们一共有六个军，二十多万人，他们又是本土作战，我们现在的兵力远远不够，而且议会还给了我们另一项重要任务，就是必要时候打击满清政府。假如我们真的同时和中国两大军事集团开战，我想议会是绝不会同意的，特别是对太平军开战，我们的商人绝对不会同意的。”
额尔金点点头说道：“年青的领事分析的很对，为了避免和太平天**队发生不必要的摩擦，我们必须让香港的军队和舰队保持克制。看了太平天国陆军的表现，我忽然有个建议，不知道太平天国会不会答应。”
法国公使布尔布隆一直在一边倾听、沉思，听到这里他接口说道：“总督阁下难道是想让太平天国加入到我们对满清的战争之中？”
麦华佗和裴洛听了都是吃了一惊，看着额尔金，只听额尔金说道：“一个月前，太平天国的那位西王听从我们的建议，在北方满清防线之前展开了有效的局部攻势，对北方的清军进行了有效的牵制，而让大沽口方向的清军没有得到更加有效的增援。从满清那位亲王的言谈来看，满清是不会参加有太平天国参加的五方会谈，所以战争一定会在明年年初大沽口封冻解除之后打响。而我们不需要和太平军有敌对行动，我们需要的是强有力的盟友，甚至我们完全可以支持太平军推翻腐朽而保守的满清政府。”
布尔布隆听完之后，首先说道：“总督阁下的建议很具有建设性，不过我对太平天国能出兵的可能性表示怀疑，要知道现在他们南边还有大量清军没有解决。同时。满清那边不是有高官与我们接触，希望能与我们合作么？假如太平军加入到这场战争中来，战胜之后。满清将不复存在，太平天国势必成为继承者，他们是不会为我们的战争赔偿款买单的，我想到那时候或许我们根本不能够得到想要的东西。”
额尔金、麦华佗和裴洛听完布尔布隆的话，也是陷入了沉思，只见太平军的五个步兵方阵陆续通过高台，每一个方阵都是威武雄壮。高台旁边的中国百姓士绅们，都是喝彩声不断。