同时人们也注意到了罗斯柴尔德家族中的一个新成员,一位来自东方的美丽女性,一位曾经的太平军女将军,现在是罗斯柴尔德家族中小儿子克利福德的妻子,她的名字叫做李璇玑。自从到了英国和克利福德举行了盛大的婚礼之后,李璇玑就进入了英国贵族的上层社交圈子。她的英文是克利福德交的,在中国的时候就说得很好,与英国贵族那些夫人、小姐们的交流并没有障碍。
李璇玑温婉贤淑,加上渊博的东方文化底蕴,令她在很短时间内就以个人魅力征服了那些夫人和小姐们。李璇玑为她们展示了中国美丽的刺绣、雕刻、景泰蓝等等精美的艺术品,很快李璇玑就在英国上层社会掀起了一阵中国风,并逐渐向中下层社会辐射它的影响。同时,李璇玑声情并茂的讲述下,让英国人了解了太平天国的开明,了解了满清的腐朽和残暴。泰晤士报甚至开设了一版专栏讲述这位太平军女将军(李璇玑曾官至检点)的事迹和介绍太平天国的事迹,有李璇玑的现身说法,令原先对太平天国很失实的一些传闻不攻而破。太平军不再是英国人眼中的叛军,而是争取民族独立和推翻暴政的正义之师,而且所谓的满清皇权也是满人强加给他们的,在英国人看来野蛮的鞑靼人就应该被推翻。
在各方的努力下,英国首相巴麦尊和英国议会答应了包令的建议,同意签订临时协约,让出万山群岛,结束对广州的封锁,由太平军完成对广州的占领。
但这次妥协是被迫的,英国人的利益并没有得到完全实现,也为之后双方爆发战争埋下了隐患。但至少在英国人没有解决印度事件之前,双方还是维持了友好的合作关系。
乔治亚在沙滩上见到了张文祥,张文祥此时的军衔已经是少将,乔治亚上尉首先向他敬礼,张文祥回礼后打量了一下他身后已经准备撤离的英军士兵,只见他们衣着整齐,一个个高昂着头颅,那股子傲气跃然而起。
交接仪式很简单,乔治亚和几名英**官同张文祥等太平军将官就完成了。英国人修建了简单的营房和一些设施,但这些不够太平军南下大军的使用,张文祥命令登岸军队尽快卸下物资,然后开始在岛上修建营房驻地,扩建码头和清理登岸地点。
当夜,英军和太平军举行了一个简单的联欢会,两边士兵比试了枪法和格斗。第三师身经百战,张文祥挑出了最好的士兵进行比赛,自然是太平军完胜英军,甚至喝酒也是完胜。第二天一早,英国兵舰麦尔威利号接走了一百二十多名烂醉不醒的英国士兵。
送走了英国人之后,张文祥找来当地的一些渔民做向导,开始准备进攻珠江口的沙角炮台和大角山炮台。万山群岛是伶仃洋外的广州门户,而沙角炮台和大角山炮台则是进入珠江口的门户,它们的身后才是虎(www.shuxie8.com)门等一系列珠江沿岸炮台。要登陆攻占广州就必须攻占这些炮台,而要占领这些炮台就必须先拿下沙角炮台和大角山炮台。
沙角炮台位于珠江口的沙角山上,它的对岸就是大角山炮台,第一次鸦片战争时期,这两个炮台一度被毁,后来又重修和扩建。苦于第一次鸦片战争中,两座炮台上火炮不精,满清加大了修建,如今两座炮台共有64座大炮,当中满清的万斤大炮就有四门,其余八千斤大炮十门,其余都是三千斤大炮,已经足够覆盖三千六百米宽的珠江口。炮台上各驻有满清绿营兵和团练兵马两千余人,可谓是下了血本。
在桂山岛休整两天后,第三师陆续分兵接管万山群岛的同时,张文祥和水师将领唐正财商议之后,决定趁夜偷袭这两座炮台。(未完待续。)