咸丰皇帝去世后便改称大行皇帝，清廷丧葬仪式非常隆重，主要包括小殓、大殓、停灵、移陵、出殡、入葬。小殓，在皇帝去世当天举行，为大行皇帝穿衣戴帽，同时皇子、皇孙要穿孝，并剪去一绺头发，表示哀悼、女眷要摘掉一切饰物，官员要摘去帽上的红缨。大殓，在小殓之后第二天举行，将大行皇帝太入梓宫（皇帝的棺材）。大殓当天王公大臣、文武百官要来瞻仰皇帝的遗容。停灵，大殓之后要将皇帝梓宫停放在乾清宫正殿，供祭祀，同时颁布遗召，举国致哀，二十七日天内不许演戏。
由于咸丰是在承德驾崩，因此小殓、大殓也都是在承德烟波致爽殿完成，随后停灵十日，便即扶灵柩回京城。到得京城之后又在乾清宫停灵数日，供京城的王公大臣、文武百官祭祀，并颁布遗诏。就在乾清宫停灵的这些天里，杏贞联合慈安、奕?以及京城的许多大臣发动政变，八大臣被迅速抓捕下狱，审结、处决也是极为的迅速。
到得肃顺等人被处决的第三天上，咸丰才被到寿皇殿。移灵就是大行皇帝的灵柩在乾清宫停放一段时间后，要将皇帝的梓宫移至景山的寿皇殿或观德殿，准备出殡。出殡，也要经过一些复杂的仪式，最后，将皇帝的梓宫入葬清东陵或清西陵，最后咸丰被葬在了东陵。
原本负责咸丰丧仪的是肃顺，肃顺被抓后便由奕?接任。这些日子奕?虽然极少去军机处，但丧仪他还是办得妥妥当当。随着咸丰的丧仪办完。接着便是小皇帝的登基大典。起初肃顺等人拟定的新帝年号是祺祥，但随着杏贞政变成功，杏贞便和慈安商议后改年号为同治。在宣布遗诏那天由礼部官员择定登基吉日，日子便是定在咸丰下葬后的第五日上。
十月初三日，两宫携载淳这个小孩在太和殿登基。当日慈安抱着载淳在前，杏贞在侧，先到保和殿降舆，再到中和殿升座。各级官员行礼。行完礼后，官员们各就各位，礼部尚书再奏请即皇帝位。载淳在太和殿即皇帝位，这时按一般典礼规定，由中和韶乐乐队演奏，但由于处在丧期，规定音乐设而不作。只在午门上鸣钟鼓。
载淳即位后，阶下鸣鞭三下，群臣依据口令行三跪九叩礼。在百官行礼时，音乐设而不作，群臣庆贺的表文也进而不宣。最后要颁布诏书，以表示皇帝是“真命天子”。仪式庄严而隆重。首先，文华殿大学士裕诚再将诏书捧出，交礼部尚书捧诏书至阶下，交礼部司官放在云盘内，由銮仪卫的人擎执黄盖共同由中道出太和门。再鸣鞭，新帝还宫。文武百官分别由太和门两旁的昭德门、贞度门随诏书出午门。将诏书放在龙亭内，抬至**城楼上颁布。新帝返端凝殿，再换上孝服。大学士等将“皇帝之宝”交回，贮于大内。
随后便是昭告天下，改元同治，为咸丰帝上尊号，尊静皇贵太妃为太皇太后，尊皇后钮钴禄氏为母后皇太后，上徽号慈安皇太后，尊生母叶赫那拉氏为圣母皇太后，上徽号慈禧皇太后，同时宣布新帝年幼，两宫垂帘听政，待小皇帝成年之后再还政于帝。
至此历史似乎回归了本来的面目，杏贞虽然提早几年成了慈禧，但两宫垂帘听政却和历史上有惊人的相似之处。慈安柔弱，还不识汉字，兼之对政务也不大感兴趣，是以真正做主的便是杏贞一人。办完丧仪和登基大典之后，真正走上权力巅峰的还是储秀宫的那位。
一切繁文缛节办完之后，照例慈安迁居慈宁宫，杏贞原本可以迁居长春宫的，但她却下旨还是居住在储秀宫，而两宫垂帘听政之所定在养心殿东暖阁内。
这天袁甲三、李鸿章两人奉召入京，两宫在养心殿东暖阁接见了两人。仔细询问了淮上捻匪的情形之后，杏贞便下旨令荣禄为钦差大臣统京城新军三万人马前往淮上剿匪，袁甲三、李鸿章为协办大臣，会办淮上军务。而京城新军及防务却悉数交托醇亲王奕翾，僧格林沁驻军天津拱卫京城。
旨意下达后，荣禄错愕了半天，猜不透杏贞葫芦里买的什么药，跟着又有旨意到来，却是杏贞命荣禄入宫面授机宜。
此时荣禄已经和曾纪静成婚，由于荣禄在祺祥政变中立功甚伟，得以封为领侍卫内大臣，并封毅勇伯之位，此时又得以二十余岁的年纪封为钦差大臣，似乎便是前途无量。
安德海传完旨意后，一旁的曾纪静照例给了些谢仪，安德海笑纳之后道：“荣大人就更衣随奴才进宫吧，再透个底，今儿两宫太后都很高兴，兴许会赏赐宫内用膳，夫人也就不必等荣大人了。”
曾纪静欣喜万分，自觉自己这个夫君前途无量，更是为曾氏一门添了光彩，当下又谢了。荣禄却面色凝重，一言不发转头回屋更衣，曾纪静命府上管事招呼安德海，自己快步跟了进去。
到得屋内，曾纪静挥退下人，亲手替荣禄更衣，荣禄抿着嘴唇一动不动，任由曾纪静替自己更衣。
“爷，那安德海正是太后身边的红人，你不可这般怠慢于他的。”曾纪静一边扣着纽扣一边说道：“虽然太后倚重于你，但始终还是安公公更加贴身些，无端端的得罪他，往后有事也不好办。”
荣禄对这个妻子倒是很客气，当下嗯了一声道：“我明白了，跟你说了多少次，别叫我爷，叫我的表字即可，你这样叫我不喜欢的。”