夜凉如水，寒夜的冰冷浇得人心透彻，望着城外如天上繁星般的清军篝火，衡阳城上的陶恩培感交集。作为衡州知府，在衡州城被破之时，他碍于大势降了平，起初的西王做派还算温和，但随着西王远征而去，平的种种所为就越来越不成话了。
特别是今岁年中，听闻定都天京之后，平颁下了《待姓条例》，当中就确认了一条，全面复古，民间所获皆归天国，草民姓除了口粮之外，再无余产。虽然那些赤贫的草民姓为欢欣鼓舞，但在陶恩培看来，此策难以长久。今岁秋收中就可看出，民间产出大大减少，商贾不再往来，农产销售无，成堆的茶叶烂在库中，草民姓们将上好口粮留下后，所交的皆是次等杂粮。而圣库中银源枯竭，何震川、陶恩培甚至不得不派人乔装过境，到清军地盘去和清军将校走私盐铁红药等物。若不是天京常有钱粮接济，陶恩培只怕衡州城过不了这个冬日。
摸了摸脑后的散发，陶恩培又苦笑起来，西王在时，这辫发去留并未强令，西殿也有号召姓剪辫的，若不去辫的，西殿会征收重税，此举虽然有威逼之嫌，但尚算温和。可西王走后，天京颁下令来，各地一体剪辫，留辫不留头，留头不留辫，这便是以性命要挟了。令下之后，陶恩培的辫就剪掉了，虽然陶恩培曾今对着何震川大声叱吼：“老夫脑后的辫是有形的，去留皆无所谓，可姓们的辫却在心里，怎么也去不掉！苛刑酷法只能堵得一时，仁政教化才能疏导万世！”
可惜无用，衡州城一体在刀兵之下去了辫。在陶恩培看来，不少姓的心中其实还留着辫。
西王曾今来过次公，要调陶恩培到无锡理政，但陶恩培次回书拒绝，他还在守着当日降平时的诺言，他要守护衡州姓，他降的是民心姓，而不是长毛刀兵。
陶恩培担心的就是这么一天，官军反攻的一天，随着西王越行越远。这种担心就越加强烈。要是这新朝是西王做主该多好啊，陶恩培嘲弄的一笑，他并不担心清军城破后会将他凌迟处死，在他降平时，他就明白一旦自己落入清军手中会有什么下场。所以他根本就不在意，一切都已经注定了的。衡州城破的时候他就该死。陶恩培更担心的是阖城去了辫发的姓该如何。永安等地当年平军离开之后。但凡没有辫发的人，都被官军屠戮一空，曾今身为清廷大员的他非常清楚清廷的酷烈手段，不过还好，城外的清军是湘勇，湘地的兵勇。他们应该不会过赶尽杀绝吧。
“陶先生，你看明日咱们能守得住吗？”一旁的平军军帅梁立海轻声问道。陶恩培一直不受天国官职，但他在衡州城内得民望，又是读书的翰林公。因此平军中一直称他先生。
陶恩培看了看梁立海，此人是梁立泰的弟弟，昨日梁立泰、何震川出城击敌，城内剩余的两千平军便交给梁立海统带，随后梁立泰兵败走湘潭，梁立海和陶恩培就成了衡州城的守将。
“湘潭若能天明时有援兵至，或可守住。”陶恩培淡淡的说道：“梁将军，还是发道告，晓谕全城姓把鬓角去了吧。”
梁立泰奇道：“这是为何？”
陶恩培默（www.19mh.com）然半晌后才道：“以防万一，给姓们留条活。”
梁立泰没有再问下去，他的问不高，识字不多，但觉得陶恩培说得有道理，回头便让人去办了。
望着衡州城上如蚂蚁般上下的助守姓民夫，梁立泰还是嘟囔了句：“难道如此多的姓助守，还挡不住清妖么？”
陶恩培苦笑了一会儿道：“这世上还是求生的人多，求死的人少啊。”
一直到翌日午后，也没见清军攻城，但到了黄昏时分，只听城外清军营垒之内欢声雷动，梁立海上城看时，只见清军押着一大群平军俘虏来到城下，只见平军俘虏们在刀枪的威逼下，高举着“湘潭援兵已败，衡州投降免死”的木牌绕城而走，并有几枝长竿，每枝竿上都挑着一颗血淋淋的人头。
梁立海急用千里镜望去，登时失声叫道：“是湘潭的军帅张得旺！还有师帅李大海！”
一旁的陶恩培不满的拍了拍梁立海的肩头道：“不必说出来！”梁立海这人还是过直率了，当场叫出那些级的名字，岂不是坐实了湘潭援兵败的消息是真的？若是阖城得知援兵不至，岂不是再无战心？
陶恩培急令人传下令去，城外的清军乃是胡说八道，但为时已晚，各种小道消息慢慢在城内传开了。
城外平军俘虏们举牌游行对衡州城军民士气的打击是非常巨大的，到了傍晚，清军更加歹毒起来，四边城门都有湘人在唱歌，湘楚地方的民歌倒也很是动听，其间夹杂着湘人们的喊话，“湘中弟们，咱们是湘勇，自家人不打自家人，快快开城投降吧！咱们湘人可不能被粤人欺压了，大伙都是一家人，开城投降吧！湘人兄弟们，曾大帅说了，但凡一个湘人手刃一个粤人出降的，便可赦免全家罪过，而且还可有赏钱。”
这一手的确毒辣无比，先是四面楚歌，然后再是地域之间的调拨离间，城内广西的平军已然不多，这一喊来虽不至马上全军混乱，但难免在人心里留下根刺。
到了天明时分，西门一处守兵营中，和往常一样，平军中的伙头兵们将做好的朝食抬了出来，一名平军卒长上前取食，却发现做的是剁椒猪肉，登时指着几个伙头兵大骂起来：“你们这些湘娃，昨日老就跟你们说过，老吃不惯辣的，你们他娘的还做辣的！”
那几个伙头都是个湘人，登时也不干了，操着乡音回骂道：“全卒就你一人吃不得辣，还让大家伙都跟着你吃淡的啊！”