萧云贵之所以下定决心建立一支特务、间谍部队，是因为在益阳的时候，南下联络天地会朱洪英、胡有禄、吴凌云等部起义的童强胜回到了军中。带回来的消息就是朱洪英、胡有禄已经在广西南宁起兵，听闻太平军有意南下，两部义军便合兵一处，向桂北、湘南发展。但因消息闭塞，南路太平军并未受到义军的消息，当朱洪英、胡有禄打到道州时，被清军所阻，眼望太平军并未南下接应，两部义军便往南后撤。
同时朱洪英、胡有禄两人对太平军合作的诚意也起了疑心，最后还是决定自己单干。朱洪英更是自诩朱明后人，心底里是想自己称王称霸，根本不想加入太平天国，一直撺掇胡有禄南下单干。童强胜苦劝无用，清军封锁严密，只得带着手下兄弟绕了远路才兜回湖南。
听了童强胜的回报后，萧云贵发觉自己缺少传递情报的有效途径，自己在衡州的时候没有得到南面的消息，以致坐失良机。同时向朱洪英这样不为所用的人，他需要有一些见不得人的手段来处理，但他缺少一支伏于暗处的奇兵可以利用。所以萧云贵这才下了决心，打算建立自己的情报网和在敌后搞破坏、暗杀、造谣、颠覆的特务机构。
当晚，萧云贵找来左宗棠、洪韵儿商议，洪韵儿不用说，看过的书很多，也能出些好点子，而左宗棠更是萧云贵不可不问其意见的。
听了萧云贵的话后，洪韵儿沉吟道：“什么间谍、细作这方面我看的书少，不大清楚，不过历史上有不少例子，比如明朝的锦衣卫、东厂、西厂，现在清朝的粘杆处、上虞备用处，这些都是赫赫有名的密探之所。但什么锦衣卫、东厂都是有严密的组织和自己一整套的章程，所用之人也是训练已久的，并非一朝一夕能弄成。”
左宗棠点点头道：“西王娘所言不错，明朝重视监察百官、百姓，锦衣卫更是从明朝开国便一直存在，自然法度严谨。我们如今草创自己的耳目，不如按《孙子兵法》中所说的先办。《孙子兵法》有五间之说，为因间，便是指敌国的乡民；内间，指敌国的官员；反间，指本来是敌国的细作、密探，反为我所用；死间，向敌方提供假情况，事发后被敌方处死之人；生间，完成任务后活着返回之人。”
“先说死间，这乃是重要关口派出死士，瞒骗敌人，以达到出奇制胜之要，但不常用。生间便是我们要启用之人，左某看来西王手下的童强胜一直替西王做细作、密探，此人虽然其貌不扬，但却心思缜密，而且在天地会等帮派中也吃得开，可以由他做西殿密探的首脑，从各军中挑选精干之人，充为羽翼，调教一段时日之后便可胜任。”左宗棠缓缓说道：“因间如今我们用得最多，向百姓们打听消息，今后可在西殿设舆图司，每到一地便由该司向当地百姓打听消息，收集当地风土人情，绘制当地地形图貌。内间和反间如今我们缺少合适的人选，不过左某以为，可用商人为内间和反间。”
萧云贵贼眼一转，笑道：“先生的意思是让朱昌琳、魏鹤林等人转道清军地盘上行商，以商行为掩护，收集情报、结交官府？”
左宗棠点头道：“不错，商人走南闯北，生意做得越大，眼线越广，西王若是能有自己的商行，一来可以筹措军饷，二来可以打探消息，三来可以结交清廷官府，清廷官吏**不堪，收买、贿赂、拉拢，都可以通过商行来做，人面越广，就越发有利。”
萧云贵若有所思的摸着下巴道：“也就是说，咱们可以派人到清廷的地盘上去建立自己的商会、商行，实际上这些商行、商会是为我天国做事的。”跟着心中暗道，左宗棠不愧是左宗棠，这个做法不就是后世恐怖分子惯用的伎俩吗？平日里以商人身份出现，实际上做的是颠覆政府的事。
朱昌琳、魏鹤林、何元伦等商人当初萧云贵就全力拉拢，便是在琢磨怎么利用他们的商业特长，如今左宗棠说来，萧云贵不再迟疑，当下一拍手道：“好，我们就成立一个商行，由朱昌琳、魏鹤林他们出面去搞，这个商行就叫贵云商号！”萧云贵随口把自己的本名倒过来用了，却没想到这贵云商号日后却成了一个响当当的百年老字号。
接着三人又议定，由童强胜、何滨、周兆耀三人出面专门成立西殿的特务机构，洪韵儿给这个机构取名白泽堂，白泽乃是上古神兽，号称上知天文地理，下知鸡毛蒜皮；透过去，晓未来，洪韵儿希望取此名字能让诸人知道自己便是西殿的耳目。因为童强胜这三人都是常年在江湖上混的帮会中人，人面也广，与各大帮会的耳目都能共享消息，三人之中童强胜最为适合做首脑，而且眼下何滨、周兆耀远在四川，便由童强胜做了白泽堂的堂主。就这样后来让满清和列强感到恐怖的一个暗影势力诞生了，它的触角无处不在，让人不寒而栗。