“北宁”号航母一路向东,边航行边进行着高强度的飞行训练。护航的3艘“大清”级巡洋舰忠实的履行着自己的使命,在航母周边往来巡视。随行的“呼伦湖”号综合补给舰一直在为舰队提供着新鲜蔬菜、水果和瓶装矿泉水以及可靠的医疗保障,成为最受大家欢迎的军舰。
“呼伦湖”号与“兴凯湖”号一样,同为北宁海军“湖”级大型远洋综合补给舰。满载排水量达2万吨,采用2台单台功率为1万2千马力的中速柴油机推进主机,双轴双桨,最高航速23节,续航力1万海里/15节。可同时为两艘以上舰船补给,所载物资容量为燃油1万吨,淡水3百吨,干货弹药6百吨。这次专门在舰上的冷藏库里携带了大量的新鲜蔬菜、水果和瓶装矿泉水,减少了口味和营养都要差一些的罐装、方便食品的携带量,一是因为有康凡和梅香在,二是为了改善全体舰员在高强度训练时的饮食质量。自卫武器为2座双管37毫米舰炮和4座双管127毫米机枪。舰上还设置有一个小型医院,可为各舰舰员提供基本的海上医疗保障。加上“北宁”号航空母舰舰上的医疗中心,参加这次远航训练的官兵们都能享受到良好的医疗服务。
舰队离马绍尔群岛还有一天的航程时,驻夸贾林基地海警部队的2架“海鹰”两栖飞机前来迎接。其中一架“海鹰”机几乎就在人们的头顶上贴着航母甲板慢速飞过,机上的飞行员打开舱门扔下一大袋椰子,上面贴了一张纸条,写着:送给美丽的总督夫人。
“我老婆不知迷倒了我军队中多少棒小伙儿呢!”康凡酸溜溜地说道。
梅香一脸得意,嘴角翘得老高。
夸贾林环礁是马绍尔群岛中最大的环礁,陆地面积虽然只有15平方公里多点,但由90多个礁岛围成的菱形环礁湖的面积却十分巨大,几乎与宁武府辖区一样大,水天茫茫,一望无际。礁湖外的大海波涛汹涌,礁湖内却是风平浪静,十分神奇。
夸贾林海军武器试验基地建在夸贾林环礁中一个无人岛礁上,在这里建立基地就是看中了这个巨大的礁湖,可以进行新式作战舰艇、飞机和舰载武器的试验或是训练任务,避开了马绍尔群岛的行政中心马朱罗这个人口集中的岛礁,更有利于军事行动的保密工作。
而夸贾林环礁中最大的岛——夸贾林岛狭长而中间弯曲,形似一只一头朝北一头朝西的香蕉,是另一个马绍尔群岛中的人口集中地。
“北宁”号航母通过狭窄的水道从外海驶入礁湖后,舰体立时变得极为平稳。礁湖中的海水清澈透明,在阳光的照射下十分明亮,礁湖里色彩艳丽的珊瑚和游鱼清清楚楚。礁湖上渔帆点点,岸边的码头上停泊着各种各样的船舶,大部分是北宁远洋运输公司的商船和北宁远洋渔业公司的渔轮以及从台湾岛驶来的海军运输船,也有少量海警部队的舰艇、当地的和外国的渔船与商船,各船桅杆上的各色旗帜在海风中猎猎飞舞。海天之间,成群的海鸟在各个绿油油的小岛上空盘旋鸣叫…这里与大清帝国本土相距5千多公里,是大清帝国名副其实的“海外领地”。
舰队越过夸贾林岛向礁湖内驶去,在环礁内的海军基地里休整了2周时间,期间在礁湖中进行了舰载机对海面目标的攻击训练后才开往加罗林群岛继续进行适应性训练。而趁此时机,康凡就带着梅香登上其中的波纳佩岛小住。
波纳佩岛是东华群岛中常住人口最多的岛,总面积3百多平方公里,近似圆形,是一个由珊瑚礁包围着的火山岛。岛上最高山峰海拔近8百米,为东华省第一高峰。这里土质肥沃,雨水丰沛,动植物繁盛,咖啡、胡椒、香料、椰子、香蕉、芒果等遍及全岛。岛四周拥有众多大小不一的环礁湖,沿岸被红树林沼泽所包围,中央山地是景色绮丽的热带雨林,林间瀑布响声隆隆,河流中游鱼群集。抬眼远眺,高山林立,直插蔚蓝的天空,绿油油的植被犹如厚厚的绒毯覆盖着全岛,周围海水澄碧,自然地理环境要比陆地面积小的可怜的马朱罗和夸贾林岛强多了。
波纳佩岛上的市镇很热闹,尽是中国移民开设的餐馆、旅店和商店,饮食和住宿条件相当不错。喜欢吃海鲜的梅香足足的过了一把豪瘾。两人每天除了吃和睡就是满岛疯跑,害得担当保护任务的几个警卫营官兵天天都在找寻他俩,叫苦不迭。
很巧的是,康凡和梅香在这里还碰到了几个梅香的同学,他们是以科学家的身份受北宁海警总部的邀请乘坐“海洋3”号大型远洋科学考察船参与海洋科学考察工作的,正好到波纳佩岛进行淡水与物资补给。这次的科考项目是对东华省东南部海域内的岛礁、海洋环境、生物资源、海底地形等等进行第2次正式勘查,顺便还要对这些岛礁、海域、海峡等重新进行命名,全部改称为中国名称,并标注精确的海图。
众人相见好不高兴,玩得不亦乐乎。