1918年9月30日的北京正阳门火车站上，民用的客车货车已经全部停运了。车站里面，满满的都是灰色制服的北洋陆军，高声叫嚷着，互相拥挤着挤上车厢。在站台上还摆开了十几张大桌子，上面堆满了陆军部的兵站准备的干粮，都是热气腾腾的馒头和面饼。士兵们拥挤着，毫无秩序地去抢拿，那些兵站的军官们喊破了嗓子想维持秩序，可是却毫无作用。
还有一些兵士正在将骡马拽上火车，不过这些牲畜明显没有经过训练，都大声嘶鸣着不肯上车，急得那些士兵又打又骂，让整个车站更多了几分嘈杂和混乱。
吴佩孚和徐树铮并肩坐在一节花车的车厢里第 204 中东路战争 五出征和背叛，冷眼看着这一切，徐树铮重重哼了一声，怒道：“第三师和第十六师也算是我北洋的精锐了，怎么成了这副样子，成何体统！”
吴佩孚从口袋里抽出一根香烟，擦上火抽了一口，苦笑道：“又铮，你不知道咱们北洋的军队是兵由饷聚吗？你们陆军部连着大半年只发两成、三成的军饷，还能指望我们下面带出精兵强将来吗？”说着他指了指外面特别混乱的一支队伍道：“那是十六师的一个团，里面至少有一半是才入伍没几天的新兵，估计是陆军部的开拔费发下来以后新募的，看上去多是一些混混地痞，这样的人在过去军队都是不要的！还有那些骡马，也都刚买的那点粮饷。人都不够吃，还怎么养牲畜？”
徐树铮的脸色一沉，刚想要发作骂人，吴佩孚又叹了口气：“其实今天这里的情形还是好的！昨天第七师、第十一师出发时候的样子才叫人担心呢！”
徐树铮沉着声反问道：“是吗？我怎么没有听下面的人报告呢？”
吴佩孚嗤的一第 204 中东路战争 五出征和背叛笑：“有什么好报告的？难道跟你说交通部准备下的火车有一半是空的吗？两个师按照编制该有两万六七千人，就算冯焕章的第十一师还没有完成扩编，也该在两万以上吧？可实际上两个师能有一万人就烧高香了！又铮，看来四个师的兵还是不够用啊是不是能再抽调一点？”
徐树铮一笑。还要调兵？这吴佩孚是站着说话不腰疼呢。为了筹集到这四个师开拔的费用，还有三个月的足额军饷，以及一笔不知道要花在哪里的特别费。梁财神（梁士诒）愁的头发都快掉光了！最后愣是扣下了中央政府各个衙门的经费，还停发了其它北洋陆军中央军的饷（不包括参战军），才挤出这笔款子的！再要调兵。那就是杀了梁财神，恐怕也没有法子了。
再说了，老毛子现在打内战都来不及，哪里顾得上中东路？这一仗多半打不起来，这四个师的兵也就是拉出去亮个相就算完。
他淡淡地一笑：“子玉兄别说笑了，四个师的兵怎么可能不够？就算不够，不还有奉军的第27师、第28师和第29师（吴俊升部，驻黑龙江），还有黑龙江和吉林的两个地方师和一些混成旅、骑兵旅，林林总总加起来总有十多万大军呢！我就不信老毛子真敢和咱们那么多兵开战！”
他这么一说。吴佩孚也只有苦笑了，这次出兵的主帅可是徐树铮！人家才是段祺瑞委任的东三省边防督办（尚未公开）。看来这老段也不认为会真打啊！
“第二军现在到达什么位置了？”
“报告，现在已经抵达封川一线，很快就能进入广西梧州境内了。”
“南路军呢？他们从钦州出发了吗？”
“已经出发了，先头部队已经进入广西境内。不过没有遭到任何抵抗，目前正在向南宁挺进！”
常瑞青满意的在地图上面敲打了一下，笑道：“咱们的两路大军有十五万之众！陆荣廷手上才多少人？顶天能拿出两万而且他们最能打的两个营已经答应倒戈了，桂军的部署和作战计划也已经到了我的手里，这一仗真是闭着眼睛也能打赢了。”
白崇禧现在担任了国民革命军第二军军长，指挥部队在向广西梧州进发。现在给常瑞青介绍军情的是陈继承。这位历史上蒋j石的心腹大将是保定二期毕业的，之前上的是南京陆中和陆小，又是江苏人，和常瑞青算是同学加同乡！按照这个时代的用人和投靠的标准，这位理所当然就是常系人马了，在常瑞青执掌福建之后，他就辞去了家乡靖江县保安团的差事到福州来投奔。
常瑞青之前也认识他（同学嘛！），知道他是个人才，所以就马上重用了，先是给了个福建陆军的团长，后来又调到福建陆军司令部当参谋局当处长，闽粤合流以后，又跟着常瑞青进了国民政府的陆军部，官拜军务局局长！这次常瑞青挂帅西征也把他带在身边当了参谋长。顺便提一下，眼下常瑞青的系统现在隐隐已经是保定军校同学的领袖了，他的系统也被人在背后叫做“保定系”了！
陈继承听到常瑞青的口气中出现了轻敌的苗头，便皱眉提醒道：“耀如兄，虽说咱们这次有十拿九稳的把握，不过也不能过于轻敌了，桂军毕竟是久战的精锐，而滇军更是护国战争中的主力啊！”
常瑞青整了整武装带，摇头道：“他们这些精锐都已经是过去式了，这种内部山头林立、矛盾重重的军阀部队，不可能是我们国民革命军的对手这一点用不着担心。对了，李宗仁和马晓军的代表到了白健生那里了吗？这次来的是谁？”
陈继承点头，从手中的文件夹里抽出一张电报纸递给了常瑞青。笑道：“都已经到了，代表李宗仁的名叫俞作柏，还是咱们司令部的那个黄埔一期毕业的参谋李明瑞（从韶关讲武堂合并过来的）的表兄。代表马晓军的是一个叫张淦的连长，他和李宗仁、俞作柏都是广西陆军速成学堂出来的。”
常瑞青接过电报纸扫了两眼，刚想说话，就看见一个眉目英挺的年轻军官从外面走了进来，正是刚才陈继承口中提到的李明瑞。李明瑞手中拿着电报纸走到陈继承身边。朝陈继承行了个标准的军礼，双手递上了电报：“参坐，陆军部情报局的急电。”
陈继承接过电报扫了两眼。眉头就微微皱了起来。他朝常瑞青道：“耀如兄，是陈炯明昨天上午到梧州了！”
“陈炯明？”常瑞青闻言也愣了一下，他知道守梧州的是桂军悍将林虎。李宗仁就是此人的部下。这个林虎其实也是老同盟会员了，孙中山夺取广东的时候曾经派人去拉拢过他。不过此人却看不惯孙中山破坏《临时约法》，搞军事独裁的行为，拒绝为孙中山效力。而是率部同孙中山的护法陆军大战，最后败退回了广西梧州，被陆荣廷委任为梧州镇守使了。
此外，这位林虎将军和陈炯明的关系也非常密切，历史上他可是陈炯明麾下的大将，一直追随陈炯明反对孙中山，只到所部被蒋j石消灭才下野退出军界。此后仍然坚持反对国民党独裁统治的立场。到了解放战争后期还投靠了gcd，当了广西省政协的副主席！总算是看到孙中山的势力瓦解的一天了只是不知道这回，他和陈炯明凑在一起能翻出什么花样来？
这个时候，在梧州的镇守使衙门里，梧州镇守使林虎将军正烦躁地踱着方步。他今年不过32岁。脑袋很大，长了一张娃娃脸，很有点虎头虎脑的样子，还剃了个光头，光溜溜的脑门上全是汗珠子。
他拿出一条手绢抹了把脑门上的汗珠子，又一把扔在了地上。颓然叹道：“二十万大军啊！孙大炮派了二十万大军来打广西桂军里里外外加起来不知道有没有两万，这下是一个打十个，这仗要怎么个打法？竞公，如果唐联帅还不向广西派援兵，我们这些广西人可都要死无葬身之地了！”