直到腊月二十三祭灶神那一天，林莫言才从学院里回来。
下了几场雪，腊味已晒好，李姨娘又吩咐人忙着剪纸。因贾敏旧年过世，并不敢用红，只选了那鹅黄的纸。却并不影响林家上下对于新年到来的喜悦之情，不过一日，家里各处已是贴上了各色精美的剪纸，林管家又带着小厮挂上了新的灯笼，过年的气息越发浓厚起来。
黛玉虽是孩子，终究是女子，并不能参与祭灶。黛玉小时，每到这一日，郁嬷嬷和韩嬷嬷两人便抱着黛玉，轮流讲些关于灶神的神话故事，或者说些坊间关于祭灶神的一些趣事，待黛玉张大了，开始读书识字后，郁嬷嬷等人便示意雪雁等几个小丫头缠着黛玉讲。
这一日，天上还飘着雪花，吃过午饭，因晚间要祭灶，林海虽不用亲自准备物什，还是有些事需要亲自安排。如此，林莫言和林少云也不得闲，黛玉和月莹小姊妹帮不上忙，自是回房说话。
暖阁里，黛玉和月莹在罗汉床上对坐了，待上过茶，又拿了点心果脯，黛玉一声令下，雪雁等几个无事的大丫头也坐下，黛玉笑眯眯地说：“我们还是老规矩，一人讲一个，只是这规矩略改一下。”
众人忙点头同意，又问：“怎么改？”
黛玉道：“往年只是讲神话传说，难免都讲老了，今次便宽些，过去今时坊间关于灶王爷的，或趣事，或歌谣，或诗词，或各地习俗，也可以讲神话传说，却不能与往年相仿，还要有理有据，不然可要认罚。w-w-w.Lk郁嬷嬷今儿有事，金嬷嬷身上有些不好，都不能来，我便请了王嬷嬷和韩嬷嬷做监查，王嬷嬷是积年的老人，最是清楚的，不怕我们说错了，韩嬷嬷记性好，往年也随我们听过一些，必是都记住了的，可好？”众人自是附和。
寒露问道：“这神话传说哪里还有依据可查？”
黛玉笑道：“原不是我小心，若是你们哪一个想不起来新鲜的，只把往年说过的改个地点，换个时间，或几个放在一起拼凑，也能算数？”看着众人均是点头，黛玉又说：“所以才请了王嬷嬷来，她老人家年纪大，见识自然也多，这些传说自然听得也多，我们一说，嬷嬷定然便知道我们说的是哪一个，也就不会有人滥竽充数了。”
映雪揽着身边的含俏，看着黛玉，笑骂道：“姑娘这不是为难奴婢等人么？奴婢几个不曾读书，也识不得几个字，哪里懂什么诗啊词的。”
黛玉只是笑着指着映雪，看着月莹说道：“姐姐看看，这也是她说的话，也不怕磕了牙。府里谁不知道，她在爹爹书房里伺候，那书房里的书，读了已有十之五六了，爹爹常还说我读书多，我看我就比不了她。”映雪本意是打趣黛玉，哪里知道反被黛玉打趣了一顿，又被这么夸，一张俏脸羞得通红。只是不敢再说什么，黛玉伶牙俐齿，盍府共知，还不知道有什么话等着自个儿呢，只得恨恨地看着黛玉，想笑又想哭。
月莹忙拉了黛玉，笑道：“看你伶牙俐齿的，谁也不让。今日即是在你的明月居，便由你起头。”
黛玉也知自己这张嘴得理不饶人，忙冲映雪眨了眨眼，方才说道：“我正有此意，”说罢，也不再说旁的话，忙忙地讲开了，只听黛玉说道：“我便讲个关于灶神的传说故事。浪客^中文-.lk据说，古时有一户人家姓张，只兄弟两个，哥哥是泥水匠，弟弟是画师。哥哥拿手的活是盘锅台，东街请，西坊邀，都夸奖他垒灶手艺高。年长月久便出了名，方圆千百里都尊称他为‘张灶王’。”
说到这里，雪雁便叫嚷起来了：“姑娘使巧，这人人都知道的，姑娘偏还讲，当罚。”
黛玉故意板着脸，啐了一口，道：“你先问问王嬷嬷，我说的往年可有说过，若作实，自然任你罚，我再不抵赖的。”话说到一半，黛玉自己却是忍不住笑了起来。
不必问王嬷嬷，雪雁也知道，往年并没有讲过，就是因着人人都知道。只被黛玉的话问得涨红了脸，两腮圆鼓鼓的，却又说不出个不是来。黛玉这一笑，雪雁倒也不好意思生气了，连连跺脚。