天津，李鸿章官邸。
书房内，一名圆脸盘，小眼睛，书办模样的中年人，正拿着一张来自英国的信笺阅读着。书桌后边的藤椅上，一个清癯的、脸上布满很深皱纹的老人正在闭目养神。
“……小姐近日与一名男子交往甚密，此人名叫徐志摩，年约二十三四岁，相貌堂堂，会英文，善格斗。两人每天清晨结伴跑步，从不间断……”
“徐志摩？”清癯老人眼睛睁开，微微点头：“好名字。”说完又闭上了眼睛。
中年人又继续念：“据查，徐志摩此人祖籍在我大清，但自幼移居美丽国，学识非凡，被小姐称为良师益友，赞其有匡扶宇宙之能。此人曾制一玩具，以储电池为动能，可在空中飞行不落，使小姐深为迷恋，日夜钻研……”
“什么深为迷恋？胡乱用词！”清癯老人睁开眼睛，斥道。他虽然年龄不小，但中气十足，言语间有一种遐藐天下的气场。
中年人笑道：“中堂，他不过是一个武卒，哪里用得好词？”
清癯老人说：“你继续读。”
中年人又读道：“以小人观之，小姐对徐志摩颇有好感，两人屡屡结伴出入公共场所，在剑桥大学已经引起不少师生的关注。很多仰慕小姐的青年因此伤心欲绝，其中武田家的二少爷曾与徐志摩争斗，被徐打伤……”
“年轻人争风吃醋，虽然荒唐，倒也有趣。”清癯老人微微笑着。
中年人又道：“因徐志摩之缘故，仰慕者皆不能接近，小姐因此不再受到惑扰，学业进展极速，心情似乎也比往日好了很多。另，华南四虎于数日前失踪，据小人调查，此四人极可能已经毙命，望中堂大人能再派高手赴英国保护小姐安全。”
“中堂大人，念完了。”中年人恭敬的说。
清癯老人端起书桌上的茶杯，品了一口，说道：“杏荪，此事你怎么看？”
“有弊有利。”中年人回答。
“哦？弊在何处？利又在何处？”
“弊有两处。其一，徐志摩此人身份能不能配得上家欣小姐？依卑职之见，断无可能。因此，虽然这个年轻人可能确有才华，但绝非家欣小姐良配。其二，太后60大寿时，家欣小姐就要认祖归宗，若此刻传出蜚闻，令太后知道她堂堂帝胄竟与一个汉人，而且是没有功名的平民交往亲密，太后必然震怒，只怕届时中堂大人也难免受到牵连。”
中年人看了看清癯老人，见他不动声色的继续喝茶，便又说：“利也有两处，其一，因徐志摩的缘故，家欣小姐身边的狂蜂浪蝶减少了许多，如此一来，她必能专心于学术，若能因此提前拿到学位，早日回国辅助中堂大人，则是我大清之福。其二，家欣小姐好静，二十年以来，一直孤孤单单的，卑职有时看着都觉得心酸。这次能够有看得上的人，享受一次年轻人的浪漫，我们都应为她感到高兴。”
“享受一次年轻人的浪漫……说得不错啊，她能够快乐，我也很高兴啊。”清癯老人长叹了一声，说道：“既然有利有弊，那么依你之见，这利弊之间当如何取舍？能否让家欣和徐志摩交往？”
中年人摇了摇头。
“要拆散他们？”
中年人还是摇头，说道：“中堂，以卑职愚见，处理家欣小姐此事，只一个字，拖。”
“拖？”
中年人点头说：“家欣小姐是天下无双之人，若她真想和徐志摩在一起，我们想拆散他们只怕困难重重，但是流言一旦传入太后耳中，事情也很麻烦。所以为今最佳之策是在不必拆散他们的情况下，令其分离，使其不能相见。只需拖得一年，待家欣小姐认祖归宗以后，再有什么流言蜚语也和中堂大人没有关系了。”
清癯老人问：“杏荪，如何令其分离一年？”
中年人回答：“中堂大人不是要到德国购买克虏伯大炮吗？卑职建议你不妨提前去，并且让小姐到德国作陪，这样就能将两人分离开。此后再想办法不让他们见面就行了。”
清癯老人微微颔首：“杏荪，此计甚妙。”
……
“你要去德国？”
杯中酒吧，林海和李家欣正坐在上一次的座位上，这几天每天跑步以后，两人都会在这里喝一杯咖啡，有时会顺便把早饭吃了。