第4章纷争森林
1精灵的圣地
「真令人不敢置信。」
有着一头亮丽金发的女神官用力地摇着头，美丽的金发也随之激烈地摇动着。
「真不敢相信。」
小个子的盗贼少女跟着说道。
「的确是让人不敢相信。」
魁梧的女战士说着，还斜眼瞪着这个小房间中惟一的男性。
（我也不想相信这是真的啊）
这个男人是欧芳魔法师公会的正式魔法师李维。听到其他三名女性这么说，他只能在心里如此回答。
这句话，已经不知道听她们说了几回了。
可是她们会这么说也是情有可原。
因为李维他们四人现在是囚犯之身。素有「纷争森林」别称的达狭斯森林里，有一个森林妖精-妖精族的部落，而李维一行人就是被软禁在这个妖精部落中。
纷争森林是一个非常危险的地方，这点李维是知道的。只是，原本他以为人们所说的危险是指很有可能碰上怪物或魔兽。
但李维他们一路走到森林深处，却没有碰上任何怪物。
他们的目的是找到树龄超过五百年的橡木树，然后将它的树枝带回魔法师公会，这样就可以作成发动魔法所必须的魔法师手杖。
否则，李维只是一个无法使用魔法的魔法师而已。再说，手杖可是身为魔法师的证明，只要身穿长袍、拿着手杖，世人就会明白你的身份是一名魔法师。没有手杖的魔法师就如同没有配剑的骑士一般。
在寻找手杖材料的过程中，直到李维砍下树枝之前，一切都非常顺利。
而且，要是那棵橡木树不是长在妖精族的圣地就好了。
不巧的是，它就是长在妖精族的圣地中，所以才会像吉妮她们所说的，有了令人不敢相信的发展
李维在砍下一枝橡树树枝的瞬间，四周响起了一个近似悲鸣的声音。
那是妖精语，所以李维完全不知道它是什么意思。
妖精语对魔法师而言，虽是必修的语言课程之一，但并不是很重要的学习内容。
最重要的语言是上级和下级古代语，若不能完全理解这两种语言的意思，纵使拥有再高的「资质」也无法使用魔法。
李维从小的时候开始便在养父卡威司的教导之下学习古代语。
现在，李维正在学习亚力克拉斯特大陆东方所使用的语言，等到这个课程完成之后，接着就是妖精语或是大地妖精矮人族的语言课程。
但是现在的李维完全无法用妖精语交谈。
要是他懂得妖精语的话，吉妮她们说不定还会赞许他一番。
「真是抱歉，我不懂妖精语。」
李维跨坐在这棵老橡树的树枝上，用他惟一知道的妖精语回答道。
不过，声音的主人并未理解，也没有再说任何话。
在这棵树下，吉妮三人以警戒姿态环顾着四周，却还是找不到这个声音的主人。
照这个情形看来，她们之中应该没有人懂妖精语。
「刚刚那是妖精语。你们有没有发现森林妖精躲藏的地方？」
李维在树上对底下的三个人问道。
「妖精语？该不会是黑暗妖精吧？」
在那一瞬间，信仰战神迈力的女神官梅里莎望着李维，脸上露出不安的神情。
「很有可能」
女战士吉妮拔出背上的大剑说道。
黑暗妖精属于邪恶的妖精，在众多怪物之中算是相当利害的对手。它们熟悉精灵魔法，也擅长战斗技巧，而且在暗黑神的加护之下，对魔法攻击具有很强的抵抗力。
就算李维唱咏古代语魔法，对于黑暗妖精也不会造成多大的伤害。所以，就算他现在不能使用魔法，至少不用担心会被其他三个女人看不起。
「黑暗妖精啊，真不愧是妖魔群集的森林。」
盗贼少女蜜蕾儿喃喃地说着，从胸前俐落地取出短剑。
李维的位置恰巧在蜜蕾儿的正上方，从这个位置可以很清楚地看见她的胸部。不过，即使是从上面的角度来看，蜜蕾儿的胸部还真的是不大。
「你可以从那里跳下来吧？」
吉妮抬起头对着树上的李维说道。
「开什么玩笑！」
李维对她生气地回答。
为了得到制作手杖的树枝，李维可是爬上了比他的身高要高上好几倍的地方。从这么高的地方跳下去，肯定会受伤的，要是不小心撞到了要害，搞不好连命都要丢了。
「魔法师不是会使用落下制御的咒文吗？」
吉妮嘲讽地笑着。
（要是我能够使用魔法的话，我们还用得着进来这个鬼森林吗？）
李维虽然无奈，却还是无法说出心里的话。
理由很简单，因为她们是「陪李维一同到这个森林来的同伴」。要是在途中遇到了凶恶的怪物，无法使用魔法的李维可能就要成了怪物们的盘中餐了。
他们至今之所以没有遇到任何怪物，或许只是运气好而已。
如果刚才说话的真是黑暗妖精，那他们的好运就到此为止了。
（如果真是这样，那可不是闹着玩的。）
李维在心中呐喊着。
不管是攻击魔法也好，弓箭也好，李维目前的所在位置可是没有任何掩蔽物，正好是绝佳的攻击目标。因为敌人很容易就可以发现他的位置。
吉妮她们尽量降低姿势，同时寻找声音的来源。但是她们并没有任何发现。
「它们为什么不攻击树上那个家伙？这样我们就可以知道敌人的位置了」
蜜蕾儿所说的话，李维在树上可是听得一清二楚。
「如果它们使用魔法的话，应该会用火焰箭攻击他。」
「这也是勇者应该肩负的责任」
蜜蕾儿说完，梅里莎一付事不关己似地说道。
「你们所谓的勇者就是箭靶吗？」
李维kang议地说道。
要是勇者必须成为敌人的攻击目标，那他宁可不当勇者。
可是，他又没办法跳下来，也找不到藏身的地方，看来只能在树上当个活箭靶了。
看来是没法子了，李维已有相当的觉悟，他集中精神，准备应付敌人的魔法和弓箭。
李维对自己说道，决不能就这样三两下地被打垮了。李维在经常去的欢乐街中，有一个惊人的封号，叫作「杀不死的男人」。真不知道人们究竟是赞美他还是在损他。
然而，发出声音的人始终没有现身，周遭的气氛显得相当凝重。
「要攻击的话，就快点出招吧！」
李维再也忍不住了，大声地斥喝道。
「我知道了。」
李维的喊叫有了回应，那是操着一口流利西方语言的声音。
然后，在他左手边的一棵树上，有一个人影轻飘飘地降落到地面上。
像羽毛一般地轻盈跳跃。
那个人影原本的所在高度大概和李维差不多，或许比他的位置还要高。
（居然那么容易就可以从树上跃到地面上，那我岂不是一点立场都没有了）
李维的内心真是百般悔恨。
吉妮她们对李维的不屑更是显而易见。
梅里莎心想，这么点高度也无法跳下来，这样他还算是勇者吗？
「别随便叫人家黑暗妖精。」
那个降到地面上的人影kang议地说道，同时慢慢地走向李维一行人。
「什么嘛，只不过是普通的妖精而已。」
蜜蕾儿将手放在胸前，放心地叹了一口气。
正如蜜蕾儿所说的，出现在他们眼前的人影正是一名森林妖精。
她有着像叶子般长长细细的耳朵、及腰的银色头发，个子虽小但身材却相当丰满，身上穿着深绿色的服装。另外，在她的腰际上系着一把短剑，肩上还背了弓和箭筒。她那如早春泉水般透彻的眼珠正仔细地打量着李维他们。
看起来，她是一名相当年轻的女性。李维早就听说妖精们具有比人类还长的寿命，所以他实在无法想像眼前这名妖精究竟是多大年纪。
不过，她的姿态确实如传闻般地美丽。
感觉就好像是在欣赏一幅精细的画或是雕像一般，透过树叶之间的缝隙而洒落下来的阳光，让这名妖精少女给人更加梦幻的印象。
早就习惯各式各样女人的李维，见到如此美丽的妖精，还是忍不住直盯着她瞧。然后好像松了一口气似的，慢慢地从树上爬下来。
至少我们已经免于遇上最糟的情况。
妖精少女走到离李维他们尚离十步左右的距离时便停了下来。
「她对我们存有戒心。」
梅里莎自言自语地说着。
「那是当然的，大家都是第一次见面嘛。」
李维沿着树干爬到差不多的高度时，但一口气跳下来，然后回应着梅里莎的话。
「我已经说的很清楚了。」
梅里莎冷冷地看着李维说道。
（早知道就不要说话了。）
根据神的启示，李维是梅里莎应该伺奉的勇者。
但梅里莎除非必要的时候，绝对不和李维说话，甚至不愿意正眼看他。
李维心想，过去要是有勇者身边跟着态度这么恶劣的侍者，他倒想亲眼瞧瞧。
他本来就从未期望成为勇者。因为魔法师向来只被唤为贤者，但却无法成为勇者。
以欧芳王国的建国之王李察尔为例，他在打倒邪龙的时候，身旁可是有两名得力助手和他一同战斗。一位是李维的养父，他是魔法师公会的最高导师卡威司，另一位则是迈力教团的最高祭司洁妮。但是被誉为杀龙勇者的，却只有李察尔一人，另外两个人在世人的眼中只是从旁协助他的角色而已。
仔细想想，要打倒邪龙，多少也必须借助魔法的力量才行。正因为有卡威司和洁妮这两名伟大的魔法师作为李察尔的同伴，他才能够造就出如此伟大的功勋。
然而，民众却只赞扬身为战士的李察尔。
魔法在他们的眼中属于旁门左道，只有用正义的剑打败邪龙才是最值得歌颂的行为。
这就是转换成剑的时代之后，一般民众所抱持的想法。因为过去在魔法支配世界的时代中，人民一直是魔法师的奴隶，所以民众对于魔法师产生了反动意识。
虽然李维并不认为自己很适合成为一名勇者，但是在李维的眼中看来，世人对于魔法师的看法并没有改观，不管他们成就了如何伟大的基业，他们永远不会被唤为勇者。
再说，给予梅里莎启示，告诉她说李维就是勇者的并不是人，而是神。他实在很难想像神究竟是以何种基准来挑选勇者。
老实说，李维从未想过自己拥有成为勇者的资质，他甚至怀疑，那个所谓的启示该不会只是梅里莎所做的一个梦而已。
不过，也多亏了梅里莎她们，李维才得以如愿以偿地成为一名冒险者。他打算尽可能地从吉妮她们三人身上学到所有冒险者必备的各种技能，成为一个伟大的冒险者。
特别是以战士的身份相较之下，他更不想输给吉妮。要是真有那么一天，他一定要众人唤他作魔法战士。
「真是伤脑筋啊。」
妖精少女一直站在距离李维他们十步远的地方，好像不知道该说什么话似的，犹豫了好久一段时间。最后，终于说了这一句话。
「你说伤脑筋是什么意思啊。」
蜜蕾儿说着便往李维的背后推了一把，把他推到了最前面。
「要是你有什么烦恼的话，我很愿意听你倾诉。」
蜜蕾儿是一名盗贼，所以她很习惯与人交涉这类的事情。这次会硬将李维推出去，那是因为她认为对方还算好对付。
「你的问法很逊耶。」
蜜蕾儿冷冷地说道。
「一定是因为我们爬上了这棵树，而且还砍了树枝，所以给这名妖精添了麻烦。」
「是这样子的吗？」
也只有这个理由最有可能。因为艾尔夫族是森林妖精，同时也是森林的守护者。
「因为我们砍下了这根树枝，所以你很困扰是吗？」
李维对着困惑的妖精少女问道。
「我并没有意思要让这棵树枯死。你看，它的枝叶如此茂盛。再说，偶尔帮树木削减一下旁枝，对树的生长情况也会有帮助的不是吗？」
李维也知道，自己的理由实在有些勉强。
他所选中的这棵古木，树龄超过五百年以上，主干很粗，旁枝繁多。就算砍下它十根树枝，对它都不见得会有影响，更何况是害它枯死。
「虽然它不会枯死」
妖精少女若有所思地说着。
「你想说什么，就尽管说吧。我们也是因为特殊的理由才会进到这个森林来找古木树枝的。如果可以的话，我希望这件事就到此为止，我们会马上离开这个森林的。」
「我知道了。」
妖精少女叹了一口气，慢慢地说起这一切的缘由。
「这棵树，不，应该说这附近的树大多是『往生者之木』。我们的族人有一习俗，若有人去世，尸体便会被埋在地底，并在上面种植树苗，因为妖精死后便会幻化成精灵。」
「换句话说，这是个坟墓？」
妖精少女的一字一句都对李维造成了不小的震撼。听完说明之后的李维突然惊觉，自己的所作所为根本就和盗墓者没有两样。
「没错，所以这个地方对我们部落的族人而言，是不可侵犯的圣地。」
说完，妖精少女将视线移向那根被砍落到地面上的树枝。
那是李维刚刚从树上砍下来的一根。
「被砍下来了」
妖精少女像是十分懊悔似的说道。
「啊这可不关我的事喔」
蜜蕾儿好像觉得很有趣似的大声地笑着。吉妮和梅里莎则是互看对方，叹了一口气。
「我们是真的不知道，真是抱歉啊。」
在这种时候，李维也只能说出这句话。
「不，要是我在你们砍下树枝之前先出声制止你们就好了」
然后，妖精少女又重复说了那一句「被砍下来了」。
「所以，我们才要跟你道歉啊。」
在广大的森林里找了许久，终于找到这么一棵树龄超过五百年的古木，没想到它却是生长在艾尔夫族的圣地中。没办法了，只好再到别的地方找找。
「这个还给你。虽然已经被我给砍下来了。」
李维捡起地上的古木树枝，朝着妖精少女的方向丢过去。
接着，李维再次跟妖精少女道了歉，顺便说再见，转身便准备离开现场。吉妮她们三个也苦笑着随他之后相继离开。
「等一下！」
妖精少女出声叫住了正要离开的李维他们。
「又有什么事啊？」
「这附近都是我们的森林，一般的人类和猎人是不能进入的。像你们这样在森林里随意走动，会造成我的困扰。」
「『我们的森林』，就算你这么说我们也」
妖精少女说话的口气十分地坚定。
「随意地砍树及猎杀动物是不被允许的。如果你们只是想带回一些古木树枝的话」
妖精少女微微地低着头，看起来好像突然想到什么似的，然后她抬起了头，开朗地笑着。那是像野花绽放般灿烂明亮的笑容。
「如何各位不介意的话，就到我们的部落来吧。只要回到部落，你们想要的古木树枝要多少就有多少。」
「那真是太好了」
李维的脸上堆满了笑容。
这个时候，突然有人狠狠地踢了李维一脚。在其他的三个女人当中，只有蜜蕾儿会用脚偷袭人。况且她还是个盗贼，连手都不「干净」。
「干什么啦？」
李维回过头直瞪着小个子的盗贼少女。
「你不觉得有点奇怪吗？」
蜜蕾儿用小到只有李维听得到的声音，在他的耳边说道。
「你说奇怪是什么意思？」
李维也用极小的声音回答着。
「那还用问吗，当然是指那个女人的建议啊。她说不定会把我们骗去关起来，饿个十天左右，我们就会变得像发臭的剩菜剩饭一样了。」
「那真是太惨了。」
那可是李维连想都没想过的情况，他的眉头都要皱在一起了。要是真的如此，那肯定会臭得令人受不了。
「不用担心啦。」
结果，他还是用微笑否定了蜜蕾儿的推测。
「艾尔夫族是高贵的妖精，绝不会做出欺骗人类的事情的。」
「你凭什么说得这么肯定，有根据吗？」
蜜蕾儿简直不敢相信，李维居然无视于她的警告。
「我啊，勉强也还算是个贤者，对于妖精们的事，我可是有着相当的了解。而且她又不是邪恶的黑暗妖精。」
李维自信满满地说道。
虽然李维还是头一次碰上真正的妖精，但因为之前他就读过了很多相关的书籍，所以他深信自己的结论一定不会有错的。
「除了黑暗妖精之外，我还听过许多其他妖精的传闻。」
「你听到的是来到人类世界的妖精不是吗？可不是像这样群聚在一起的妖精部落。我相信这些生活在森林中的妖精们一定会讲信用，不会随便骗人的。」
李维很果断地说道。
蜜蕾儿脸上的表情十分茫然，连肩都垂了下来。
「既然你这么说，那就随便你啦。」
她不屑地说道：
「我都说了，不可能让你们随随便便地在树林里走来走去，这是没办法的事。我们也希望你们快点离开这个森林。」
妖精少女听着李维和蜜蕾儿的对话，仿佛可以看透他们的不安，于是当他们结束对话之后，她说了这么一句。
（虽然她说这是没办法的事，不过我相信她会守信用才对。）
李维自己这么判断着
「在森林里乱走实在很危险，而对妖精也会造成困扰。所以照着她说的话去做吧。」
然后，李维如此对吉妮她们说道。
「如果勇者你这么认为的话。」
虽然梅里莎的表情百般的不情愿，不过这还是她头一次以随侍的口气对李维说话。
或许是因为李维所表情出来的自信，让梅里莎对他的为人有些改观。
「算了，反正不至于丢了性命。」
可以感觉得到，吉妮非常地不高兴，蜜蕾儿也是。不吭一声地将头给别了过去。