慧挂在腰间的长剑前端轻轻顶到了阳善的肩膀，拥有端正容貌的青年僧侣皱了一下眉头，稍微往旁边移动。
「啊，抱歉。」
明明就是故意做出这种讨厌的行为，慧却装出不好意思的表情道歉。
阳善则以微笑接受了他的道歉。
「说到这里，公主殿下傍晚时分是打算要往哪儿去呢?」
「那时候有人在山顶上。」
翠兰压低声音回答。
听到答案的阳善，露出了难以置信的表情。
「恕我直言，那时离山顶遗很远，在那种距离下不可能看得到人。难不成公主殿下也会使用某种幻术吗?」
「不，我什么都不会，可是我有感觉到对方的气息。」
「您是说气息吗?但是在距离很远的条件下，位在山顶的人也一样吧。也就是说有可能他并没有看到公主殿下和队伍，只是单纯站在那里而已吧?也有可能是被风吹动的夏草或是野兽之类的在那里。」
「说得也是。」
「可是，游牧民族的视力很好。」
相对于表示同意的翠兰，慧在一旁提出反驳。
「他们没有文字，所以不看书籍。相反的，他们必须保护广阔草地上的家畜不受野兽侵害，因此他们拥有能看清远方事物的优越视力。」
「这样的话，可能是吐谷浑的人民吧。」
听到翠兰小声地说，阳善露出了笑容。
「如果是这样的话就毋需担心了，因为吐谷浑是臣服于大唐帝国的国家。」
一说完，阳善便神色匆匆地离开了营火。
目送阳善的背影，慧在批评之中混着叹息声。
「白和尚果真是个怪人啊。」
翠兰一边露出苦笑，一边盯着熊熊燃烧的柴火。
被红色火焰所包围的薪柴，不时飘散出细长的白烟，如同红玉般闪闪发光。翠兰在不知不觉中被晶莹剔透的红色、以及点亮周围的金色吸引住。
就在此时
火焰中心有什么东西在动。
在有生命的物体绝对无法生存的灼热空间里，「那个东西」正在蠢蠢欲动。
一开始看起来像是个不太自然的黑色小树枝。
但是，渐渐地可以看出那是个人的形状。
可以站在手掌上大小的迷你人影「那个」的四肢激烈地摆动着，像在跳舞。
除了翠兰之外，没有人注意到这个异象。
「慧!」
翠兰用近乎哭喊似的声音呼喊着慧。
然而她却没有发现，她无意识遮住嘴巴的双手盖住了自己的声音。
翠兰想站起来逃离发生在眼前的怪异现象，可是她的双脚就像是被钉在地面上一样，动弹不得。
在火焰中心跳舞的人影，急速地变大。
「快过来!」
慧抓住翠兰的手臂，用尽全身的力量拉走她。
紧接着
舞动的人影增大到仿佛要冲破天际。
里头装着汤的大锅不断往上冒，最后被往上窜起的双手弹开飞向空中；烧得火红的薪柴也四处飞散，掉落在营火周围的人们头上。
大家惊慌失措地不断叫喊，争先恐后地想逃离这个突发意外。
「朱璎在帐篷里!」
「不行！！别抬头!」
慧用斗篷紧紧包住翠兰的头以及她脑海中的疑问，下一瞬间，他几乎是用扛的将翠兰扛离那个现场。
这段时间让人感觉好像有一辈子那么长。
当翠兰被放到岩石后面，重新将视线投向发生异变的地点时，她发现自己已经在离营地很远的地方。
黑影舞者已经消失。
散落在地上的薪火在黑暗中闪闪发亮。
纷乱走动的士兵们声音此起彼落；从帐篷中冲出来的武将不知道异变发生的原因，慌张地要求了解状况；而藉由其它的营火，也映照出在混乱中茫然伫立的宫女身影。
「回去吧，慧。不去救朱璎的话」
「等一下，翠兰!」
慧拦腰抓住摇晃着身体想站起来的翠兰，并粗暴地将她拉了回来。
就在翠兰心中燃起反抗之心的瞬间
忽然有好几座帐篷着火了，士兵们的口中再度发出惊叫声。
但是士兵们并没有前去灭火，反而像在驱赶什么东西似地挥舞着手脚，其中也有人拔出剑在空中乱砍。
可是士兵们的周围并没有任何东西。
尽管如此，却有边抓着胸口边惨叫倒下的士兵出现。
也有试图骑马逃离营区的人，却在还来不及跑远，就从未装马鞍的马背上跌落，一动也不动了。
「怎么回事」
「把头低下！！」
慧怒斥着压下翠兰的头。
她反抗着那股力量，从岩石后方探出身子。
这回是真的有人在棱线那方。
这么想的瞬间，有一群骑马的人伴随着撼动大地的轰隆声，从斜坡上冲了下来。
这群人既无旗帜，也没有排成任何队形，但是他们并没有因此而阻碍到相互的前进动作，全速冲入营区。
这场突如其来的奇袭，让原本就处于慌乱状态的士兵们更加无法应付。
大家乱成一团左闪右逃，完全没有尽到护卫的责任，几乎全都作鸟兽散了。
而骑马的那群人则在慌乱的士兵们之间纵横穿梭。
薪柴的余火在马蹄的踩踏下，余灰四处飞散。他们不时让马匹巨大的臀部互相碰撞，而原来应该生性胆小的马匹们，立即安静地听从鞍上主人的指示。
他们每个人都很熟练驯马的技巧。
「看来他们并非盗贼之流啊。」
慧自言自语着。
头被压低的翠兰，以嘶哑的声音问慧：
「不是盗贼是什么」
「如果知道的话，就不用躲在这种地方了。」
慧立刻反驳翠兰急昏头的发问。
紧接着，夜晚的平原上响起了如丝绸撕裂般的细微惨叫声。
「不是我」断断续续的声音穿过了喧闹声传到翠兰这边。
「朱璎!」
翠兰挥开慧的手，从岩石后方跳了出去。
即使翠兰感觉到慧想从后面抓住她的手却扑了个空，她并不予理会。
那群人离开了营区，直奔山顶。
翠兰看到了在他们之中
不对，不是看到，而是她感觉到。
朱璎被抓上马带走了
在这种地方如果被不知名的人掳走，恐怕再也无法见到活蹦乱跳的朱璎了。
总之得去把朱璎抢回来!翠兰焦急地想着。
她跑回营区，抓住身边一匹马的缰绳，一口气跃上马背。
虽然没有安上马鞍，不过只要有缰绳的话就有办法骑。
以掌代鞭给予马肩一击后，受到惊吓的马儿立即顺从翠兰的指示，开始追赶抓走朱璎的那群人。
想要追上早已跑远的马群并非难事，因为落单的马为了追上同伴会拼命地跑。
问题在于任凭马儿追赶的翠兰，究竟该如何应付这无法预料的状况呢?
如果马匹不幸被石头绊倒的话，她就会有从马背上被抛到前方的危险。
如果和马一起摔倒的话，也会被马匹直接压在下方。
不过翠兰并没有一边确认路况一边前进的时间。前方的马群宛若飞行般地快速前进，感觉好像只要稍一松懈，他们就会立即消失在黑暗之中。
他们一口气街上斜坡、越过山背的马群，离开了道路，奔入左手边的岩石地带。
翠兰也驾马跟在后面。
左右耸立着高大岩壁的捷径被巨大的岩石遮蔽，因此月光照不进来。想要穿过这片漆黑之地着实需要异于常人的勇气，不过现在可没有时间犹豫不决了。翠兰奋力抛开恐惧感，穿过捷径。
翠兰不知道自己究竟骑了多久。
当身上开始冒汗之际，耳边传来了伴随着夜风、如同漩涡般的水流声。
抓走朱璎的马群，穿过岩石地带的捷径在河边停了下来。从水声听来，那是一条相当湍急的河流。
而在岩石地带的左右，则是茂密的灌木林。
在不远处下马的翠兰，解开自己的腰带将马的两只前脚绑在一起。这么做不会让马无法站立，也不用担心它会随意跑掉，虽然这会令马感到难受，但总不能让它跑到敌人那边去。
处理好马匹的翠兰，藏身在树丛后方窥视敌人。
身穿异国服装的六、七名男子熟练地下马。
「替公主殿下升火!」
其中一名男子以冷静的口吻命令其他人。
凭着这一句话，翠兰知道他们来自哪里了。
男子刚才说的是吐蕃话。
「坦凯鲁，把所有的毛皮都盖上去，为公主准备座位!」
「不知道她要不要来点酒呢?唐朝的服装看起来好像很冷。」
在迅速准备升火的男子旁边，那名叫做坦凯鲁的男性一边铺着毛皮一边问道。
「这样啊」抱着朱璎的男子，自言自语地说着。
没多久，小小的营火升了起来，映照出朱璎苍白发抖的身影。
「朱璎」
翠兰咬着唇，目光如炬地盯着那群男子。
他们穿着宽松袖子的衬衣与皮制上衣，以及到小腿肚的皮制长靴，其中也有人披着毛皮。从他们的服装来看，果然是吐蕃人。
翠兰其实并不清楚吐蕃人的装扮。
但是他们的打扮与桑布札所展示的传统服装非常类似。
不过就算知道他们是吐蕃人也没什么用，现在最需要的是剑，翠兰对于自己居然空手追着他们而来感到无比懊悔。
可能的话，真希望立刻冲出去把朱璎救回来。
可是手上连把剑都没有，她不认为自己有办法同时打倒这么多人。
他们每个人看起来都武功高强的样子。虽然体型各不相同，却没有一个人有多余的赘肉。整体而言，他们都很高大，而且动作灵敏。
虽说如此，也不能一直这样从容不迫地观察对方。
翠兰看不出他们的目的何在。
等到朱璎发生什么事的话就太迟了。
翠兰挺直焦躁不安的身躯。
就在这时，从身后有只手伸过来掩住了她的嘴巴。
「完了。」翠兰全身冒出冷汗。
「嘘，安静。翠兰，是我。」
耳边传来慧压低的声音。
又惊又喜的翠兰安心地瘫坐下来。重新打起精神，转过身去的她，看到的是慧充满愤怒的睑。
「为什么要这么乱来」
「我只是来救朱璎而已！！」
「妳打算一个人对付七个人吗?」
「有慧在的话就不是一个人啦。」
翠兰用歪理强辩着，并再次将视线投向男子们那边。
河边的营火与地铺已经整顿好了，站在中央的男子正在与朱璎说话。
「大唐帝国的公主殿下，首先为我们的冒犯向您致歉。」
男子以怪腔怪调的汉语对他抱在怀里的朱璎说道。
「请您毋需担心，我们不会伤害您的。」
「看来他们并不打算伤害她喔。」
慧拉起翠兰的手腕，要她回去。
但是翠兰挥开他的手，否定慧乐观的想法。
吐蕃男子向朱璎提出「希望您不要逃走」的忠告，并将她的脚放到地上。
此时，无力的朱璎瘫软在地上。
「朱璎!」
翠兰一边叫喊着一边由岩石后方冲出去。
「笨蛋！！」
慧气急败坏地喊着，也跟着冲了出去。
想当然尔，男子们的视线全都投向了翠兰与慧，不对，大部分的视线都集中在慧身上。大概是因为他配着剑，一副武将装扮的关系吧。
位于中央的男子再度抱起朱璎，丝毫无半点不安地问道：
「你们是公主殿下的臣子吧?」
「你又是谁」
翠兰怒火中烧地反问回去，眼光急忙地扫过聚在一起的男子们。
这群人之中个子最小的是谁?
年纪最轻、无法在战场上自立的人是哪一个?
他们每个人都缠着皮制的腰带，上头配了大小两把剑。现在的翠兰需要武器。
慧察觉到了她的意图，向前踏了半步。
「利吉姆殿下，这两个家伙是胡人吧?」
另一个男人以半身掩护住抱着朱璎的男子利吉姆并开口说话，他手中握着弯曲的短剑，接着另一位男子也站到前面来了。
「没错。唐朝的军队里并没有女性武将。」
听到了这名男子的迅速报告，利吉姆露出了不轨的笑容。
在营火的照耀下，他那洁白的牙齿在黑暗中发亮。
「她是公主殿下的侍女。」
利吉姆从容不迫地下了判断，并询问怀中的朱璎：
「没错吧?公主殿下。」
「是的。」
朱璎以非常细小的声音回答抱着自己的男人。
「有什么事的话就请找我，请不要对他们出手」
「能否请您命令他们两人不要轻举妄动呢?」
「好的。别、别忤逆他们」
朱璎现在看起来好像快要昏倒了。尽管她比翠兰见过更多世面，但是刚才一直被挟制在疾驰的马上，想必为她的身体累积了不少负担吧。
翠兰胸中再度燃起了怒火。
而且这群吐蕃男子，现在居然想将她与慧的双手绑起来。
正当男子碰到翠兰手腕的瞬间，翠兰反过来揪住他的手腕，并随即将其拧转过来，然后用手肘重击吓了一跳的男子腹部，紧接着再一扫腿，这名太过大意的男子就摔倒在地。
但是，跌倒的男子马上拔出了剑，让翠兰无法靠近并站了起来。
其他人见状也迅速拔出了剑，慢慢逼近翠兰与慧。
慧叹了一口气，拔出剑来。
一瞬间，周围的空气为之色变。
「总之，让我们先谈谈吧。」
慧毫无情感的要求声，与营火的声响重迭在一起。
吐蕃男子们静默以对。
「听得懂我说的话吗?」
慧问了抱着朱璎的男人。
他没有回答，但是从表情看来，可以得知他是听得懂汉语的。
翠兰认为对方并不想谈。他们运用了奇怪的幻术让唐朝士兵们陷入混乱，还侵入营区将朱璎抢走，即使翠兰为了救她而来，他们也没有交还朱璎的打算。
其他人似乎听不懂汉语，因此毫不掩饰自己的杀气。
就在此时，离翠兰最近的男子伸出手来偷袭。
翠兰闪过攻击，并以拳头击中他的膝盖。虽然还不至于一拳定胜负，但是男子随即跌坐在地呻吟着。翠兰趁胜追击，用脚尖朝他的下颚一记上踢，紧接着踩住他的手腕使其无法反抗，并将剑夺了过来。
男子们一阵骚动。
「别这样，翠兰！！」
比慧的制止声还要早一步，翠兰已与另一个男人刀剑相向。她知道正面交锋是赢不了的，因此当对方往前踏了一步挥刀后，翠兰一边承接住对方攻击的重量，一边往对方的胯下奋力一踢。
这个有点卑鄙的攻击，让男子闷哼一声倒在地上。
原本以为会惹来一阵怒骂声，然而剩下的男人们全都安静下来并闭紧了双唇。
翠兰发现，打倒了两个人反而把情况搞砸了。
可是又不能在此时撤退。
「把朱璎还来！！有话要说的话就直接讲明白吧!」
藉由怒吼让自己再一次得到力量，翠兰又往前踏了一步。
现在离自己最近的是这群人之中个子最小的少年。这下可势均力敌了，正当她这么想的片刻，一双看不见的手击中了她的背。
「呜!」
闷哼一声之后，翠兰跌了个舱踉。
在视线的另一头，她看到朱璎被交付给其他男子。
「曲札利！！别伤了侍女殿下!」
到刚才为止还抱着朱璎的男子利吉姆，对少年下了命令。
少年虽然一脸不情愿的样子，但依然迅速将位置退让给一个身型高大的青年。
「在不伤害她的情况下抓住她!齐夫尔!」
「这家伙似乎和雪豹一样难抓唷。」
高大的青年露出自信的笑容，与翠兰展开对峙。
就在此时，慧从旁边窜入两人之间，一剑砍在青年身上。
「翠兰，快逃！！」
「不行，不能留下朱璎！！」
翠兰跑向朱璎所在的方向。
刚刚抱着朱璎的男子，背对河流而立。
那个名叫利吉姆的男人伫立在他的前方，凝视着翠兰的行动。
他的眼神让翠兰犹豫了那是如同紧盯猎物的猛兽一般的眼神；另一方面又同时存有宛如倒映出月色的夜湖般静谧。
在那一瞬间翠兰觉得自己似乎犯错了。
片刻的犹豫让她的动作因此迟钝下来。
脚步毫不停歇的她，勉为其难地拔出剑来。从未实际上过战场，也不曾斩杀过人的翠兰，这个举动充满了危险。
「利吉姆殿下!」
名叫曲札利的少年大喊，接着立刻有空气凝结成的团块击中了翠兰。
手中的剑因疼痛与冲击而滑落，翠兰就这样往旁边移动了好几步。
这并非她本身的意愿，而是因为攻击力道的惯性将她挤开，不稳的脚步也迫使她无法中途停住。
就这样摇摇晃晃被推到河岸边的翠兰，在感到脚下踩空后，被抛投到了空中。
紧接着，有温热的东西碰到了她的手腕。
她并没有多余的时间去确认那是什么。
哗啦一声，耳边响起了水声，剧烈的疼痛贯穿全身。
翠兰掉进了河里
她自己也知道，但是湍急的水势让她完全无法判断自己到底是在水面上还是水面下。因为水温过低的关系，她的手脚也麻痹了。
尽管如此，翠兰仍努力了两、三次想划动手脚。
在这片刻，水势无情地冲走她。
水由口鼻侵入，她的呼吸逐渐困难。
好难受，翠兰在脑海中闪过这样的感觉，而这个思绪也在瞬间被黑暗所吞噬了。<div>