「不讨厌，我并不讨厌。恩，我们一起做吧。」
「我们煮燉牛肉。」
「好，看我的糟糕！」
雪莉嘉一说完便马上用手捂住嘴巴。
然后只左右转动眼睛并重新说：
「交给我吧！」
「怎么了？」马纳伽问道。
雪莉嘉往四周看了一下，然后抬头对马纳伽招手。壮汉弯下腰，雪莉嘉用力伸长身体，在他耳边轻声说：
「今天早上，我被楼下的管理员骂了一顿。」
「你被卡莉娜小姐骂？」
点头「恩」了一声的雪莉嘉，突然把脚左右张开，手还叉在腰上。紧接着脱口而出的，是模仿卡莉娜破口大骂的那些话。
「你啊！从刚刚我一直默默听你讲话，想不到你年纪轻轻的，怎么动不动就讲粗话啊？你跟我过来，我要好好教训你一顿。」
「天哪！」
马纳伽不由得发出惊叹，玛提亚则是目瞪口呆愣住了。
「后来我被拉进管理员室，被她劈里啪啦地念了三个小时，三个小时呦！真是的，欧巴桑骂人总是落落长的毛病，想不到人类跟精灵都一样呢。」
「雪莉嘉，先跟你声明一下。」
马纳伽「嘻」地笑着。
「卡莉娜小姐她啊，如果真有意思注意听的话，铁定连这房间的老鼠打哈欠的声音都听得到哦。」
雪莉嘉似乎停顿了一阵子，才终于明白那句话的意思。
好不容易听懂的她，刻意拉高嗓门说：
「哎呀！伯母讲得一点都没错，恩！女孩子讲话本来就要有女孩子的样子，我这样不行！没错没错，恩！」
马纳伽跟玛提亚不禁相视苦笑。
然后两人在寝室把身上的衣服换下来。
马纳伽把外胎脱掉只剩下衬衫，玛提亚则是把黑色连身洋装换下来，改穿昨天雪莉嘉穿的橘色洋装。
看着玛提亚走回厨房，马纳伽便到床上躺着。
其实他大可以跟往常一样，在客厅看电视或报纸的。但是那样的话，就会看到厨房所有的情况。他觉得自己一个大男人在后方坐镇等着吃晚餐，想必会让她们两人做起事来绑手绑脚的。
他「唉」地叹了口气。
就在那一瞬间，他突然想起一个画面。
「啊？」
甚至从床上弹起来。
由于那个画面很自然，所以差点漏看。
「她刚刚是不是在笑啊？」
他指的是，玛提亚。
看到雪莉嘉手忙脚乱的模样，玛提亚转过头来看着马纳伽，笑了起来。
虽然是苦笑，但她的确在笑！
而且是当着雪莉嘉的面！
「这是怎么回事？」
他不禁「啪」地拍打额头。虽然他不知不觉那么说，但脸上一样浮现笑容。
枕着粗壮的手臂再次躺回床上的马纳伽，脸上的笑容一直没有消失。
她似乎开始打起盹了。
当玛提亚过来叫他吃饭的时候，已经过了两个小时。
「你醒了吗？」
玛提亚从打开一点缝隙的房门露出她的脸。
「啊啊，醒了。」
「那过来吧。」
当他一走出房间，马上就闻到迎面而来的香味。
是燉牛肉。
三个盘子都不一样，看起来很可爱。在马纳伽专用的位子前面，最大的汤盘正冒着热气。而且摆在其他盘子里的棒状面包，只有马纳伽的切成直角状，其他是漂漂亮亮的斜切面。
「喔～真的很了不起呢。」
听到马纳伽这么说，站在吧台后面的雪莉嘉感到很满意。她把长发绑在后面，仔细一看，玛提亚跟她绑一样的发型。
「好了好了，快坐下来吧。」
在雪莉嘉的招呼下，马纳伽随即坐在墙边的专用席，隔壁是玛提亚，再隔壁坐的是把围裙拆下来的雪莉嘉。
玛提亚轻轻地说：
「看来需要一张桌子呢。」
原来如此。
只有他们两人的时候不会发现到这件事。玛提亚说得没错，如果有张桌子的话，三个人就能一面看着对方的脸一面吃饭。
「下次没有值班的时候，去买一张桌子吧？」
马纳伽的提议，就这么说定了。
燉牛肉热呼呼的很好吃。不晓得是用什么方式料理，一向廉价的牛肉都燉得很软很入味，所以连玛提亚都把汤盘里的东西一扫而空。
这一餐很热闹。
说话的主要是雪莉嘉，但不是自个儿叽里呱啦说个不停，大多都在提问。
然后令人惊讶的是，第二话最多的，居然是玛提亚！
选择性说话的她，跟往常一样讲得又短又简洁。但因为雪莉嘉接二连三地提问，让她说话的次数不断地增加。
警察的工作，是什么样的工作？
所谓的精灵课，都做些什么？
要经过怎样的考试？很苦难吗？大概考几次才通过？
巡官与警部工作有什么不一样？
乐士警官具体上都做些什么？
精灵警官大概有几个人？
纵使晚餐都吃完，眼前三个汤盘也吃光光，她还是继续说个不停。
这时候，马纳伽察觉到一件事。
雪莉嘉问的问题，有一大半是集中在身为警官的他们身上。
因此马纳伽开始稍微察觉她为什么会这样问的理由。
他心想，差不多是时候了。
「我说雪莉嘉。」
抓准询问与回答的空挡，马纳伽才穴嘴说话。
「这次，可以换我提问了吗？」
雪莉嘉满脸讶异往他这边看，然后露出尴尬的苦笑。
「对不起，我说话太多了吗？」
「不是啦，没那回事，别在意呦！但是就像你想多了解我们一样，我跟玛提亚也想了解你的事呦。」
玛提亚往着雪莉嘉，并且微微点头。
黄发少女在吧台伸了一下懒腰之后，回答说：
「恩，说得也是好啊。」
「我们可能也会问一些深入的问题，希望你不要生气哦。」
「恩。」
原本她充满好奇心的笑容，刹那间从脸上消失。
是紧张的关系。
「那么，首先是」
马纳伽也端正坐好。
「你的父母亲呢？」
似乎正中问题点。
雪莉嘉并没有马上回答。
她直视着马纳伽，接着眼神又落到玛提亚那儿，然后又把眼神移回到巨大精灵的身上。
「知道了。」
她笔直的眼神，没有任何动摇。
「不过，唯独一件事想请你们帮忙。」
果然没错。
「是我们办得到的事情吗？」
「大概吧。应该说，我认为你们办得到。」
一切如马纳伽所想的。
难怪雪莉嘉会拼命问玛提亚问题。
「我答应你。」
马纳伽慢慢并用力点头。
「只要是我们办得到的事情，就一定帮你。」
「真的吗？」
「真的。」
回答雪莉嘉的，是玛提亚。
「马纳伽一旦做出约定，就会恪守承诺呦。」
「是吗」
那个笑容带了点寂寞。
「那么，我说。其实我爸爸」
少女又交互看一次两名警官的脸之后说：
「其实我爸爸，现在，在监狱里。」
两年前。
佐治雪莉嘉就住在鲁谢塞理斯市东北方的伊格洛克市。
她的家就在伊格洛克市西北方突出的部分，刚好介于朗卡特市与拿瓜塔市之间，四周并没有高耸的建筑物，爬上屋顶还能看见索尔帖山。
从她出生之后，就一直住在那儿。
她是佐治家的长女，虽然经济称不上富裕，但也成长在一个生活无忧的家庭里。
她的父亲佐治戴尔威兹，是世界上屈指可数的工业大厂欧米科技的研究员。
母亲在生下雪莉嘉没多久就跟父亲离婚，所以雪莉嘉对她的长相没有半点印象，但她从来不会因此觉得自己很不幸。
小时候一向都是父亲戴尔威兹的妹妹在家照顾雪莉嘉，自从她开始上学以后，也忙于玩乐跟念书，根本无暇烦恼是否寂寞这个问题。
没错。
以前真的很幸福。
最起码，在两年前那一天以前
那是个下着雨的夜晚。
雨从傍晚的时候就开始下，而雪莉嘉准备就寝的时候，远处传来雷声。
当她半夜醒来的时候，已经转为豪雨了。
但是她之所以醒来，并不是打在屋顶的雨太吵，也不是风声大作的关系，更不是偶尔传来的雷声。
而是敲门声。
非常激烈，又粗暴。
当她下床的时候，外头传来陌生男子的声音。
她走出房间从二楼的走廊往下看，看见有几个穿雨衣的人影走进屋内。
那是，什么人？
那是谁？
睡衣外面只罩了一件睡袍的爸爸，回头看着雪莉嘉说：
「雪莉嘉！你待在房内！」
这句话说完没多久，一名身穿雨衣的人正顺着楼梯上来。
经过防水加光的黑色大衣，被湿答答的雨水映得发亮，看起来就像一只人型爬虫类。
「你放心，不会有事的。」
爸爸一面这么说，对方一面接近。
湿答答的脚印残留在楼梯的脚踏垫，慢慢接近！
这时候从下方传来的，是另一个男人的声音。
「可否请你跟我们到署里一趟吗？」
那简直像是石头与石头互相摩擦的声音。那句话也让雪莉嘉终于明白，来者的身份是警官。
「你涉嫌犯下欧米科技工业美嘉纳研究所强盗伤害罪。」
强盗伤害罪。
强盗伤害罪？
爸爸他？
犯下强盗的罪行，还伤害某人？
爸爸会干那种事？
「其中一定有什么误会，我」
「有什么话到署里再说，请准备好跟我们走吧。」
雪莉嘉只清楚听到这里为止。
因为她后来冲进房间，把门关上了。
并且把房门锁上，扑进床铺。
蜷缩着身子的她，用毛毯从头包住自己。
「能不能请你开门？喂，小妹妹！」
爬虫类「咚咚咚」地敲门。
「你放心，不要害怕！我不会对你怎样，我向你保证！」
咚咚咚咚咚！
「小妹妹，请你开门呦！好吗？」
他的语气很温和。
可是声音听起来却有如针*一般，穿过她蜷缩的背部刺进胸口。
然后，又敲门了。
咚咚咚！
咚咚咚咚！
咚咚咚咚咚！
雪莉嘉的父亲被逮捕了。
由于证据确凿，很快就完成判决。
雪莉嘉也被找去问询，但她的证词却派不上用场。
她说了好几次好几次好几次「爸爸一直待在家里」，但就是没有人肯相信她。
于是佐治戴尔威兹被关进牢里。
「然后」
望着空荡荡的燉牛肉汤盘，雪莉嘉喃喃说道。
「我就被带进设施里。」
听到「设施」这个名字，玛提亚开口问：
「你是说「希望之家」？」
雪莉嘉点了点头，玛提亚随即回头看马纳伽。
要不是遇见马纳伽，玛提亚现在，恐怕也待在那里
「可是」
雪莉嘉的告白还没完。
「真正令我害怕的，是后来发生的事情。因为有陌生人到设施找我」
「是什么样的人？」
询问的是玛提亚。
「是我从来没见过的人。当我独自待在房间的时候，听到有人提到我的名字，于是我从窗户看出去，结果看到设施的人正在跟一个陌生人讲话。然后还说「佐治雪莉嘉小姐应该在这里」」
雪莉嘉害怕得连肩膀都在颤抖。
「虽然那男人的长相我不是记得很清楚，但他眼神很讨人厌。」
「他不是警方的人吗？」
马纳伽会这么问，并不是因为起疑。
而是想确认。
因为雪莉嘉说的这一点很重要。
「不是，因为他没有穿制服。」
「搞不好是刑警哦？」
不过雪莉嘉还是摇头。
「如果是刑警，不可能坐那种高级车来。」
「高级车？」
「就停在设施前面。我不知道那种车叫什么名字，但就是一辆庞大的黑头车。感觉很像电影明星坐的那一种。」
「原来如此。」
那人很可疑。
「所以我就逃了。」
雪莉嘉之所以不知不觉冲出房间，是基于反射性的动作。
但是她冲进隔壁房间，就有动一些脑筋了。
因为那个房间里都是男生。
正如雪莉嘉所待的房间，左右两侧的墙边都摆了两张上下铺的床架。正前方是窗户，前面还摆了一张大书桌。
大家可能都出去玩了，房间里一个人也没有。
雪莉嘉把门锁上，然后迅速脱掉罩衫跟裙子。
「雪莉嘉？佐治雪莉嘉？」
隔壁房间传来老师的声音。
雪莉嘉打开床铺旁边的小衣橱，把里面的东西都抓出来。
外头的走廊有声音。
「刚刚她明明还在房里啊？」
雪莉嘉颤抖着手，穿上不知是谁的衣服。那是男生的服装。
然后套上长裤，把衬衫的扣子扣好，再穿上外套。
当她爬上书桌打开窗户的时候，发现距离不远处的床上有顶帽子。
是报童帽。
于是她戴上后把帽子压得低低的，然后看准前方，往下跳。
她穿过建筑物的前院，钻进树丛里。
然后屏住气息，蹲在里面动也不动。
远处传来几名老师呼喊雪莉嘉的名字。
但是，她没有回应。
接着在树丛里游泳般地跑出外面。
那是索尔帖山的山中比平常在家里看到的山峰，还要偏东边的山腰。
还没多久，前方出现了道路。虽然没有经过铺设，但和缓下降的坡道，应该是通往艾肯玛市的市区。
但是雪莉嘉并没有走那条路。
她继续潜进眼前的树丛里。
缩着身子。
尽可能不发出脚步声。
就这样，佐治雪莉嘉从「希望之家」不见踪影
「后来，就一直？」
玛提亚的话让雪莉嘉抬起头来。
「一直，躲躲藏藏的？」
「恩，我拼命逃跑。」
「为了不被找到？」
「恩。」
忽然间，玛提亚对雪莉嘉伸出双手。
抓着她的肩膀，接着拥入怀里。
「已经没事了呦。」
然后紧紧抱着她。
「恩。」
回答的雪莉嘉，把脸埋进玛提亚的肩膀。
马纳伽终于把整个事情的来龙去脉搞清楚了。
如果相信雪莉嘉的话，她的父亲可是蒙受了不白之冤。然后当时到设施找雪莉嘉的人，不是真正的犯人就是共犯。
所以雪莉嘉才会不断逃跑。
逃到今天。
这两年来一直如此。
如果她说的全部属实，那她逃到鲁谢塞理斯市区，就某种意义来说是正确的抉择。
因为根本不会有人注意到路上多了一个陌生的流浪儿。
或许其他流浪儿还教她偷窃的方法，搞不好偶尔互相分吃食物，共同拥有遮风避雨的场所。
但是雪莉嘉，想说的并不是那些辛苦的经历。
「拜托！」
把脸埋在玛提亚肩膀的雪莉嘉说道。
「救救」
她的声音因为哭泣而颤抖着。
「救救我爸爸！」
那正是她最大的愿望。
「好！」
马纳伽点点头并站起来。
「我出去一下呦。」
时间已经很晚了。
但是抬头看他的玛提亚并没有问「你要去哪里。」
「我需要一起去吗？」
「不用，你就留下来陪雪莉嘉吧。」
「知道了。」
车子已经回警署，末班电车也开走了。
但是冯马纳伽的脚程，大概一个小时就能抵达吧？
「我出去咯！」
鲁谢市警精灵课的课长，后来在一个小时后，才刚入睡就被挖起来。
甚至，还被迫进行直接谈判。<div>