楚元祯感觉到她的目光，撩起粗布擦了擦脸，转首看向她，顾凝忙掏出自己的帕子，走过去递给他。
楚元祯看了看自己手上的木屑，摇了摇头。
顾凝只好将帕子放在井水里绞了抬手帮他擦汗，冰凉的帕子触到滚烫的肌肤，鲜明的对比让楚元祯握锯的手抖了一下，差点把木头锯坏。
他索性停了手里的活，闭了眼请她帮自己擦汗。
等睁开眼的时候却见顾凝额头上细汗密密麻麻，不禁笑了笑，转身继续干活。
月牙从西天梧桐树梢露出一线清辉的时候，楚元祯终于修好了水车。
为了浇菜方便，菜园子里挖着纵横交错的水沟，只要一头浇水，会慢慢地流淌进去，虽然不是很高效，却也便宜。
看着缓缓转动的水车，顾凝眼底泛着星光，情不自禁地跑过去接水。实际这水车在菜园子里根本没多大用处。当初后院内有一处喷泉，水车很是方便，只是如今早已不喷水，水车便也没了用处，说起来不过是成全顾凝纪念母亲的心愿。
茗雨和茗香去大街的铺子定了礼物，雇了脚夫送回家。让茗香收拾礼品，她自己挎了菜篮子去后院择菜。
当茗雨进来的时候，看到的是一副鸳鸯戏水的场景，风灯影里，顾凝脸颊如海棠花般娇艳，神采飞扬，她从水车上撩了水往楚元祯身上泼，他则蹲在水沟里朝顾凝撩水，两人玩得不亦乐乎。
茗雨掩唇偷笑，也不打扰他们，悄悄地去后面摘扁豆和黄瓜，又拔了两把苋菜，想不惊动二人溜出去，结果顾凝听见动静，“鹅子出来偷菜吃了！”
茗雨实在忍不住，抱着菜篮子哈哈大笑，把顾凝窘得直瞪她。
夜里顾凝还生怕父亲多事，好在他酒足饭饱，跟楚元祯下了一会棋便睡了，顾凝便很自然地安排楚元祯睡顾冲的房间。
第二日一早，楚元祯收拾了礼物，又去街上雇了一顶凉轿，携顾凝去拜访王夫人。
王夫人家离顾凝家大半个时辰的脚程，坐落在城南繁华而又风景秀丽之地，花木扶疏，粉墙黛瓦掩映其间。自从老县太爷死后，王夫人将他未生育的小妾都打发掉，只留两个生了女儿的姨娘在家。如今她也不住原来的正院，反而住在花园的敞轩里，平日由两个姨娘陪着诵诵经，说说话，打发时间。
从前王夫人一直跟她说没有男人的院子，越大越是阴森，如死水一般。顾凝倒没觉得，大公子常年在外面鬼混从不着家，她乐得清闲，读书绣花，陪着王夫人下棋抄经，日子过得悠闲而安静。
一旦离开，再重回故地，顾凝有一种与赎回自家院子截然不同的感觉，一种深沉的，没有希望的，阴郁而又沉闷的气息在心头弥漫。
她不知道自己如何会有这样的感觉，曾经她也想过在此老死，其实也没什么不好。如今遽然发现其实是心境不同。从前她有一种心如枯槁之感，如今……
她下意识地看向身旁的楚元祯，咬了咬唇。
早有小厮进院子通报，王夫人领着丫鬟婆子们等在花园门口，一脸的欣喜，见顾凝来竟然迫不及待地迎了两步。
楚元祯和顾凝忙上前行礼，王夫人急忙扶起他们，拉住顾凝的手，慨叹道：“你都有些日子没来看我，这以后跟姑爷去了惠州，怕是一年里头难得一两回了！”
顾凝看她面有悴色，知道是为王允修的亲事担忧，自己也不好说什么，遂笑道：“母亲多虑了，王家在惠州也有宅子，您要是烦了，去那里住。阿凝自然要勤去侍奉的。”
王夫人叹了口气，看着楚元祯道，“我可没那么好的福气了。你有婆婆祖母要侍奉，现在想想，倒是让我羡慕。哎！”
想想若是当初不将她嫁出去，留在家里与自己作伴，再给允修娶一房门当户对的亲事，自己现在的日子，定然也是顺风顺水的。
顾凝以为她挂念王允修，劝慰道，“母亲也不必担忧，二哥在苏州好得紧，如今生意顺了手，稳赚不赔的，虽然不是日进斗金，可也很是如意。”
王夫人点了点头，笑道，“但愿吧，我们去花厅喝茶说话！”
花厅还如从前摆设，一丝未变，那些摆设甚至还是顾凝和王允修一起挑选的，墙壁上的山水写意画是她十八岁生日那年他为她画的。虽然他只字未提，只是那高山流水，落花远去，孤舟蓑笠翁，却是顾凝最喜欢的。
王夫人让人上了香茶细点，亲切地与他们话家常，问了楚元祯平日忙不忙之类，又问了楚家老太太和大爷夫人等可好，让他多多抽时间陪陪顾凝。楚元祯自一一回了。
两盏茶之后，王夫人让茗香领着楚元祯随意逛逛，她和顾凝说说体己话。
只剩下两人独处，王夫人脸色忧色更重，叹息道，“允修真让我担心，给他送了许多女儿家的画像让他选，他这个不中意那个不中意，又说想经商两年锻炼一下去参加科举。”
顾凝也知道如今朝廷放宽了限制，经商的家庭如果有人通过科举成绩斐然者，并不会被拒绝，商人也没那么低贱了，所以现在很多王公贵胄都悄悄做生意。
只是对于王允修的亲事，她却毫无权力指手画脚，以往也只能顺着王夫人劝劝他，可他眼中那种浓郁深沉的忧伤让她几乎不敢面对。
王夫人拍着顾凝的手，缓缓道，“阿凝，你是个好姑娘，当初是我们耽误了你。如今你能嫁给楚三郎，也算是天赐缘分。你帮帮你二哥吧。”
顾凝柔声道，“母亲，只要您的吩咐，阿凝莫不遵从。”
王夫人笑了笑，“我听说京城的董家小姐在惠州游玩？还去楚家做客！”
顾凝颔首，“前两日有过一面之缘。”
王夫人哦了一声，面露喜色，颇为感兴趣道，“你觉得她如何？与你二哥可相衬？”
顾凝想起那张细白的鸭蛋脸，点了点头，“董小姐温柔娴淑，素有贤名，若能与二哥结缘，自是再好不过。”
王夫人喜道，“那你可要帮帮二哥了。董小姐那样的好女儿，定然很多人家想结亲。好在他们家财大势大，也并不需要用她结交什么权贵，听说她父母是允许她自己选夫婿的。”
这个顾凝倒是不清楚，虽然以前茗雨茗香也说一些董小姐林小姐的消息给她听，可她都没注意。
王夫人继续道，“如果有机会，你多跟她亲近亲近，套一下她的口风，探探她的兴趣，喜欢什么样类型的男子，要是有可能，让她也见一见你二哥。”
顾凝心底百般不愿意跟董小姐打交道，但是王夫人的托付她又无法拒绝，只得道，“只要有机会，我自然尽力，二哥是极好的人品，我们家又不差的。虽然父亲官职不高，可王家素有才名，又是望族后裔，自不会差的。”
王夫人笑道，“我也是这么想的，我们允修自然是极好的，配她董小姐也绰绰有余，所以才要你帮二哥探探董小姐口风，只要她有意思，或者你尽量让她对二哥有意思，我这心病啊，也就好了大半！”<div>