茗雨喜滋滋地开玩笑说,“姐姐,我说什么来着,原祯跟二公子从来都不是一类人。他知道他想要什么,也知道什么时候该出手。”
王允修推门进了东厢,打断了顾凝的回忆,她忙起身,因为腹诽王允修而觉得过意不去。
王允修见她眼眶红红的,一双清澈的眼睛闪烁着躲闪他的目光,即刻意识到什么。又不想再说些让人尴尬的话题,便若无其事在她旁边的椅子上坐下,拿起茗香放在方桌上的绣活看了两眼,赞道,“好精致的花样。只在书上看过。近来织金昂贵的布料多了,官家夫人小姐的,倒是少有这样精致的东西。”
顾凝一听不禁担心起来,“我还想让你带去苏州试试呢。”
王允修笑道,“反正东西好,不怕卖不掉。红楼馆的头牌个个都比大家闺秀还要细致,到时候托人送几条去,一个有别个肯定也要打听来买。”
顾凝知道红楼馆是青楼妓院,当年大公子流连不返,如今王允修要去,她有些担心,“二哥,那种地方,你还是少去的好。”
王允修垂下眼,温温地笑着,抬眼看她,顾凝却低了头凝视着手里的绣绷,光洁雪白的额头微微泛着粉色。
他想说什么,抿了抿唇,终究没说,起身走到一旁的书柜上找了本书,坐在她对面安静地看。
在王家的时候,他们也如此,她在凉亭内做针线,或者帮王夫人抄经书,他拿着一本书慢慢地看。累的时候,抬头彼此笑笑,说几句话,喝杯茶,再各自做自己的事情。
如果一直如此,该有多好。
她做得很快,钢针闪闪,让他有一种错觉,那闪着寒芒的针尖如同一把利剑,飞快地扎过他的心口,那种滋味却又不是痛。
这时候茗香来叫他们吃晚饭,王允修起身说母亲这两日要回历城,他得回家收拾一下,免得回来太仓促。顾凝也不挽留,自己送他出了门,然后回家吃饭继续跟丫头们做领抹。
此后一连几日,顾老爹只在家里喝酒,倒是没有出去闹事,茗雨逗他,老爹自己说,“家里有酒,谁要出去?外面那些人天天就知道嚼舌头。我只恨不得耳朵聋了才好呢!”
他因为借酒对王允修说了那番话,心里也很愧疚,索性每日喝喝小酒,不怎么跟人说话,只是酒量见小,醉醺醺就喝不下去想睡觉,再也没酩酊大醉闹事耍宝过,茗雨等人窃喜。
三月底一连下了几日小雨,四月初天一放晴,泥泞的路面变得好走时候,楚家倒是派了人来。来的是宋氏和向柔,两人一个指责她和王允修走得太近,让人闲言碎语,一个婉言打圆场,说老太太的意思来探望顾凝,如果家里没什么事情想接她回去。
顾凝自然不肯回去,但是又厌烦宋氏那种明明不想她回去,还要冷嘲热讽说自己不肯守孝的姿态。她索性说父亲生病,家里需要钱,自己可不是守不得清苦的人,一定要跟宋氏回去。顾凝一坚持,宋氏倒是乱了阵脚,又忙说既然老爹身体不好,还是先在家照顾一下。恰好茗雨出来说老爹毛病犯了,顾凝索性让宋氏肉疼了一把,管她们要了几两银子。等宋氏迫不及待上马车离开,顾凝看到自己本家的二叔鬼鬼祟祟地从草垛后面离开,只冷笑了一声,也没去管。
宋氏一走,邻间立刻传得沸沸扬扬,说楚家要休掉顾凝,派人送了休书来。
要好的邻居和亲戚纷纷来安慰,特别是顾凝的大舅,因为跟楚家有生意,竟然要替她去问个明白。顾凝一一谢过,向他们解释自己没被休,是楚家派人来接她,但是老爹犯了病不能回去而已,众人这才放了心,知道是有人造谣,又纷纷指责造谣的人。
“顾二叔还真是过分!”他们愤愤不平。
王夫人也派了小厮来,说王允修忙着置办去苏州的货物,暂时没空来探望她,让顾凝好好保重。还叮嘱她,除非楚元祯亲自来接,自己不要回去,又送了很多东西给她。顾凝感激,也明白王夫人的意思,为了避嫌,她只让茗香和顾冲去道谢。
对于自己本家的那位二叔,顾凝倒是真的动了气。她向来对事情开得开,能过得去便过去,但是说到跟顾二叔的渊源,这次被他造谣她便不想再不了了之。
顾老爹本是正房嫡子,他后面还有个弟弟。老爷子被自家丫鬟设计酒后乱性,跟她生了个儿子,老太太倒是愿意接纳,可老爷子郁闷至极。因此对他们母子不待见,后来更是给了几亩薄田将他们赶出家门。
母子两个生活颇为清苦,等儿子长大,那丫鬟也累死,老爷子的气也没消,依然不肯给他进门。
顾老爹年轻的时候,对那对母子颇为同情,因为父母宠溺,手上有大把的钱,常常偷偷地去救济一下。弟弟对哥哥也很是尊敬,将他恭维地轻飘飘,好像花一样。
顾老爹从年轻时候好酒,可并不赌,也从不逛窑子,只是好面子喜欢被人捧着,享受那种别人尊重逢迎的感觉。为了那些狐朋狗友,所谓的义气情义,家里的田地宅院越来越少,城南的祖传大宅子也变卖出去,搬到城中一座不大不小的带后花园有水井水车的院子。
他在那所宅子里成亲生子,顾凝在那里长大。只是怎么也没想到会在三年前不明不白地就被人讹了去。
顾老爹跟一帮人喝酒,越喝越多,后来迷迷糊糊就睡在外面。醒来回家,发现家里竟然住了别人,他上前理论,人家拿出他亲笔画押的契约给他看。
黄纸黑字,清清楚楚,是他转送与人,连证人都齐全,他的那个弟弟赫然在列。