在有心人眼中，黎塞留已经是暗流涌动。但普通人的生活尚未受到政治斗争的打扰。罗格在这个敏感时刻进入帝都，势必将使形势变得更加的微妙。
罗格并不理会车队周围十余个或高明、或笨拙的跟踪者，直接进入了庞培的府第。
罗格已经通知过庞培到达的时间，因此当他进入府中的秘密议室厅时，众人都已坐定，等候在那里了。
会议厅中只有寥寥数人，其中庞培、洛克菲勒以及神术师姬玛他早就认识，但厅中尚坐着三似个他从未见过的人。
庞培一声长笑，迎了上来，亲热地拉住了罗格的手，道：“罗格大人，你若是再不来，我可就要向斯特劳认输、回去经营庄园了！”
罗格哈哈一笑，道：“庞培大人，如果您真要去经营庄园，那么我就去给您当个管家吧！”
庞培笑道：“就是您肯，我也不敢收啊！来来，大家认识一下，这位就是我跟您提过的亚历山大，这次要不是他，也许我已经被送上绞架了呢！”
亚历山大看上去五十岁左右，身材高大英挺，西疆十载寒风在他脸上留下了刀刻一样的刚毅线条和略带灰白的头发。他身上仅披着一件做工精良、式样朴素的胸甲，左胸上嵌着一个由冰川、剑与盾组成地徽章。显示出他隶属于帝国威名远播的‘冰河’军团。单看外表，很少有人会将他与帝国一代名将、‘冰河’军团的军团长联系在一起。
罗格赶紧上前，但一时之间，又不知道该以什么样的礼节相见。论爵位身份，他这个实权、掌握地势力还是个人的经验见识，他都较在座众人要差上不少。而且亚历山大的年纪大了他二十岁，一时之间。还真想不出合适地礼节。
亚历山大微微一笑，伸出了手，与罗格握了一下。只这一下的功夫，罗格就感应到这位亚历山大的个人斗气大约在十三四级左右，实在不算出众。可是这位多年征战沙场的无敌统帅实战经验无比丰富，一般强者，就是斗气比他强个两级也未见得是他对手。
众人没有过多的客套。分别落座。
亚历山大背后坐着两位随从。单看他们能够在这种隐密场合出席，就可以看出亚历山大对他们的信任。其中一位是身材魁梧的中年男子，与他庞大体形和骠悍气息殊不相称地是，他居然身上披着一件法袍，看起来是个施法者。另外一位则是具有成熟风韵的女法师，但她给人的感觉与普通的法师又不大一样，想来她也必然有些特殊本领，不然单纯以她十四级的魔力，虽然也称得是大魔法师，但应该不值得亚历山大如此器重。
他们颇为用心的打量着罗格。可是目光不由自主地、更多的投住在正静静坐在罗格身后的芙萝娅身上。
小妖精一副清丽面孔，若是安安静静地扮起淑女来，的确是淡雅天成、不可方物。
罗格身边诸强者此刻一个都不在，凤蝶身负的诅咒时刻有可能发作，何况她虽然已经走入黑暗之途，但本质上仍只是个相当单纯地精灵。因此思前想后，也只有芙萝娅才能在谋划策略这方面帮助胖子。
待众人坐定后，庞培首先道：“罗格大人，魔法通讯的信息有限，所以很多事情您还不知道。我就先简单说一下吧。这一次海神军团在深渊之门损失惨重。等我和洛克菲勒、姬玛大师率军赶到时，留守的三千海神战士已经接近全军覆没。我们苦战了十几天。这才把源源不绝的深渊生物赶回了深渊之门，姬玛大师则再次封印了深渊之门。”
再次见面，姬玛的面容比前次显得更加苍老而丑陋，眼神也变得暗淡无光。她有气无力地插道：“其实我没有能力封印深渊之门。就算以我的全部神力为代价，施加的封印仍然非常脆弱，只能看作是一个临时性的措施。它也许能支持一年，也许只能支持几个月。如果有非常强大的深渊生物从内部攻击封印的话，那么它会有很大地机会成功。这一回从深渊之门中涌出的地下生物数量出人意料，里面不光有灵吸妖、梅杜沙、巨镰甲虫这些非常强大地地下生物，甚至还出现了十几只罗丝蜘蛛！所以不要对我的封印期待太多，深渊之门后面，现在出现什么样的强大怪物都不出奇。”
罗格恍然，难怪他从姬玛身上感觉不到分毫的力量。胖子一直有些小看了这个老太婆，到真没想到她居然能够以一己之力封印了深渊之门。虽说封印不太牢固，但这已经是一件非常了不起的事。
庞培续道：“重夺深渊之门的战斗中，海神军团一共战死了八千多战士，但这并不是大帝震怒的最重要原因。真正的原因在于，因为罗丝蜘蛛的出现，海神军团一共损毁了将近五千套波涛战甲。罗格大人也不是外人，我不妨直言，海神军团最大的秘密就在这些波涛战甲上。波涛战甲打造时以十套为一组，每组战甲都有一套指挥甲。只有这组战甲处在指挥甲的一定范围之内，指挥官就可以根据战况随时调整下属战甲的属性。配合上训练有素的战士，海神军团每一个十人小队在任何战况下都能发挥出强劲的战斗力。若有人员损伤，只要波涛战甲损坏不严重，新的海神战士很快就可以产出，可是波涛战甲本身打制非常困难。其中最重要地一种原料月萤石产量非常稀少，集整个帝国的产量，一年也不过够打造一百多套波涛战甲。波涛战甲最早是由当时的光明教会设计出来的，从帝国立国时就不间断的打造，在深渊战役之前，海神军团也不过拥有三万战士。在深渊之战中。海神军团一共战死了一万多名战士，我们无法抢回他们的尸体，这些战甲也就失落在深渊世界中。现在重新封印深渊之门又损毁了五千套战甲。也就是说，今后我地海神军团将会只有一万五千人了。”
最后，庞培苦笑了一下说：“海神军团凝聚了帝国几百年的心血，结果因我的擅离职守损失了四分之一。就算没有斯特劳在大帝面前煽风点火，这等重罪也足够我上几次绞刑架了。亏得亚历山大及时赶回，有了他以性命担保，大帝才只是削了我地爵位。允许我今后立功赎罪。”
亚历山大沉声道：“庞培，当年若不是你亲率海神军团断后，我们都不会有机会活着走出深渊之门。也唯有能够适应任何环境的海神军团才能在深渊地域作战。本来我不愿意介入帝国政争，可是斯特劳老得已经糊涂了，竟然用这种手段意图染指海神军团！这是动摇帝国的根基啊！我绝不会任由他胡来的。他的胡图族虽然是帝国第一大部落，拥有十几万战士。但这点兵力还未放在我眼里！”
庞培摇头苦笑道：“要我交出海神军团的指挥权本来也没什么，可是这八千多战士已经追随我十年了，这都是帝国的精锐啊！”
罗格问道：“深渊之门是直通黑暗地域地传送门吗？”
姬玛道：“不，深渊之门只是黑暗地域在地面的一个出口，要到达真正的深渊。还有非常遥远的距离。”
罗格皱眉道：“刚才提到的那些深渊生物非常强大，但它们平时极少会混居在一起，更别提象这样集结在一起了。特别是罗丝蜘蛛，这种传说中黑暗蛛后的宠物怎么会出现在地表附近，而且一出还是十几头？”
“根据我有限的知识推断，”洛克菲勒道：“只能认为来人在破坏了封印之后，又施放了野性呼唤，将本来深居地下的深渊生物都聚集到了深渊之门附近，打了我们一个措手不及，”
罗格嘿了一声，道：“又是德鲁依！不过。我们的对手们并不止于斯特劳和云霄之城，据我所知。最近银龙一族已经与云霄之城结合在一起，我们的敌人，一下强了数倍不止啊！我就是因为这个才误了行程的。”
听到神秘强大的银龙族竟然与德鲁依结盟了，厅中众人无不变色。
亚历山大沉思片刻，当即道：“罗格大人，我们几个已经讨论过当前的局势，认为如今与云霄之城已经再无缓和余地。可是我和庞培军团中都是带兵打仗的人才，手下个人武力出众的人实在不多。姬玛大师神力已经耗尽，洛克菲勒大师擅长的暴风雪魔法也更加适合用于战场。只有您手下强者众多，在这方面，恐怕地依靠您了。”
罗格苦笑道：“我手下是有几个武技不错的人，可是银龙族怎么办？洛克菲勒大师是大魔导师，他应该知道就算是圣域强者，对上一头普通银龙恐怕也很吃力吧？”
“银龙嘛”亚历山大忽然笑了，他看了一眼庞培，道：“你怎么看？”
庞培呵呵一笑，道：“我们一起为帝国征战了二十年，出生入死无数次，你难道还不了解我吗？”
亚历山大长笑一声，道：“好！好！”
他转向了罗格，斩钉截铁地道：“如果银龙族胆敢插手帝国内务，那就意味着战争！我会尽起西疆十万大军，不及代价，定要踏平银龙龙城！免得让这些爬虫以为帝国无人！”
罗格淡然一笑，道：“可是若要扳倒云霄之城，光靠我手下的几个人是远远不够的。我需要一支军队，一支可以困死或者至少是能够驱逐强者的军队。”
亚历山大一指身后地高大男子，道：“这位是战争司祭（怀疑有误）卡达尔。另一位是圣驱魔师薇安。他们地能力专长都在大战场上，但也能用在小规模地战斗中。罗格大人，您会发现他们能够给你很多帮助的。至于卫队。我这次带来了风霜之龙武士一共一百二十人，他们都是十二级以上的战士。还有五十名处决者，都可以由您指挥。”
庞培接到：“还是和上次一样。我的逆潮鲸卫士都交给您好了。这样您一共有三百人的部队了，应该合乎您地要求了吧？”
罗格微笑道：“很好，这样至少我不会怕云霄之城了。可是斯特劳和腓特烈怎么办？”
庞培沉吟道：“斯特劳不能杀！他是胡图族的族长。一旦杀了他，帝国非得陷入内乱不可。何况刺杀他并不是一件容易的事。他对帝国还是一片忠心地，只是在如何使帝国强盛的问题上，我们如今所站的立场不同而已。不过除了他本人之外，你尽可以用一切手段去对付跟他有关的人。”
罗格道：“如果是他的父母儿女呢？”
庞培微笑道：“但杀无妨。”
罗格皱眉又问：“可是一旦激怒了斯特劳，胡图族的大军又怎么应付？”
亚历山大淡然道：“这次与我同回帝国的，还有一万铁骑和一万矮人工程部队。帝国周围全是平原。如果冰河军团在平原上还打不赢胡图族，那我立刻退休好了。”
几人再商议了一会行动地细节，就各自离去了。
依帝国礼节，罗格在抵达帝都的第二天就去觐见了费尔巴哈大帝。
大帝接见他的地方仍然是在上一次的小餐厅，菜色也没有多大变化。只是半年不见，罗格感觉倒大帝已经变得苍老了许多。
大帝一边切割着小牛腰肉，一边道：“听说你最近和云霄之城打得很热闹啊！小家伙不简单，一旦没被打倒，还让德鲁依们吃了不少亏。”
罗格只有唯唯诺诺。
“我那个女儿还听话吧！”大帝如往常一样，根本不等罗格回答。就自顾自地道：“她叫什么来着？已经来了吗？”
老总管慢吞吞地道：“玛利卡公主已经等在外面了。”
“那就让她进来吧。”
过不多时，一身盛装的玛利卡公主款款走了进来。她高挑的身材配上野性的气息，的确非常有诱惑力。
依帝国律法，亲王们回归帝都时必须带公主一同晋见大帝。还未等大帝说什么，玛利卡忽然冷冷地盯了罗格一眼！罗格心中一跳，暗叫不好！
玛利卡忽然一把撕开了自己上衣，她撕得是如此彻底，整个上身都露了出来。她圆润的肩膀上光洁如玉，但胸前乳上纵横交错着十数道细细的刀痕，显然都是新近痕迹。
陛下！玛利卡伏地大哭：“罗格他杀了我地侍女。又如此对我，还以我母族的全族性命威胁我不得把这些说给您！他侮辱了帝室血脉的尊严！他这么对我。其实是因为他正在阿雷公国秘密练兵，勾结异族，想要造反！”
罗格的心一下凉了下去。
他没想到玛利卡竟然做得如此之绝。这段时间来虽然他没少打过她，可是精明的胖子又怎么会在她身上弄那么显眼的伤痕？这显然都是她进宫后自己偷割的。
费尔巴哈大帝沉默了片刻，随后一伸手，老总管立刻递过来一根鞭子。
大帝的手高高举起，重重落下！
鞭子呼啸着落在了玛利卡的裸背上，留下了一道血肉模糊的鞭痕！
玛利卡一声歇斯底里地尖叫，不能置信大帝打得竟是自己！
“我最恨的就是有人当面骗我！而且用地还是并不是高明的谎言！”大帝接近咆哮了：“说！他究竟干了什么，你这么做的原因又是什么？‘
玛利卡的身体仍然因剧痛而颤抖着，在大帝积威面前，她只能吐露了实情：”他他说如果我不听话，他就一定会杀了雷洛！我不想雷洛死，所以想让他死。“
大帝哼了一声，将鞭子扔在地上，骂道：”你们这些蠢材！每个人都以为能瞒过我，哼，我还没老糊涂！雷洛身份特殊，他在帝国四处联络，一定是另有所图。我一直没有理会他，只是想看看他究竟想干些什么而已！以后你不用再进帝都了，我不想看到帝室血脉的拥有者会是这样一个蠢材。“
玛利卡双眼含泪，低头退了出去。
大帝转过头来看着罗格，忽然哼了一声。
胖子吓了一跳，连忙站起，唯唯诺诺地应着。”我听说你和智慧之眼走得很近，最近还弄了一个什么圣婴出来？“
胖子如被一盆冷水当头淋下，当即跪在了地上，道：”我只是按照女神奥黛雷赫的神谕办事而已。陛下，我也是为了女神能够眷顾帝国啊！“”真有奥黛雷赫这么个女神吗？“
胖子立刻道：”千真万确！“
大帝哼了一声，过了片刻才道：”事在人为，不在神恩。帝国是兴是衰，全凭我手中之剑，有无神眷都是一样。你去把那个圣婴处死吧！“
一辆马车从帝宫的边门悄悄驶出。马车内，罗格正自闭目养神，思索着整个
帝国的局势。在他身边，重新穿戴整齐的玛利卡失神地看着窗外。眼泪在无声地
流下，她却似全无知觉。
这一次，玛利卡终于体会到了什么是绝望。
罗格无暇去庆祝这小小的胜利，他的手在玛利卡光滑而富有弹性的肌肤上游
走着，心早已飞出了帝都。圣婴是个难题，不过还难不住罗格。整如他欺骗德鲁
依时那样，女神降临后的圣婴早已经转移出了智慧之眼的殿堂，现在摆在密室、
摩拉卧室和祭台上的三个女婴，都不过是用来掩人耳目罢了。
当然，如果罗格知道圣婴其实早已经长大的话，不知道胖脸上又会是什
么表情。
在权争中打滚多年，罗格已经变得极为小心而多疑，这一回他在圣婴一事上
的重重布置，不光成功地欺骗了他的敌人，也最终骗了他自己。在罗格眼中，圣
婴没有任何特殊之处，因此几番换来换去之后，连他都记不清圣婴长什么样子了。
既然圣婴早已经转移，为了取信于大帝，罗格索性请大帝派了一个密使，自
己则派个亲信引路，直接前往智慧之眼去处死圣婴。当然，这一切都是秘密进行
的。不然一定会在智慧之眼的信徒中引发强烈动荡。阿雷公国也是帝国的领土，
这样的动荡也是费尔巴哈大帝不愿意看到的。
庞培已经为罗格提供了有关宰相斯特劳及其派系所有重要人物的资料。
斯特劳堪称雄才大略。他早年曾与亚历山大、庞培和腓特烈并肩作战，其后
主持帝国政务。帝国三大名将长于战阵争雄，斯特劳则着眼于整个帝国的百年发
展。过去二十年来，费尔巴哈大帝的赫赫武功，几乎都是斯特劳在幕后的精心策
划之作。斯特劳在位的二十多年来，帝国外战内争几乎从未停顿，但帝国版图在
不住扩大，人口不断成长，军力日益增强。并且成功地将魔法大规模运用到战争
之中。实际上，精研暴风雪魔法的洛克菲勒就多多少少体现了斯特劳的这一思想。
如果论魔法决斗，洛克菲勒实力在大魔导师中可说是倒数第一，毕竟暴风雪在魔
法对战中实在很难发挥作用。但在战场上，足以改变整个战场气候的暴风雪魔法
所起的作用，要远远超过炎运或者是高阶异界生物束缚这类魔法。
在战略方面，几十年来斯特劳唯一的失误，就是推动了帝国大军出征深渊世
界。
随着云霄之城在帝国的崛起，斯特劳日渐认同了德鲁依的理念，与一力支持
银之圣教的庞培分歧越来越大。云霄之城的势力在斯特劳的支持下逐渐扩张，终
于与银之圣教不可避免地产生了冲突。在冰雪女神的教义中，从来就没有宽容这
个词汇，因此初时银之圣教自恃占据优势，率先将两个教会之间的斗争升级，可
是几次明争暗斗的结果都是云霄之城大获全胜。占据帝国第一大教百余年之久的
银之圣教从此走向了衰落。近几年来更是全处守势，只能勉强抵抗着德鲁依的步
步进逼。
让银之圣教有苦说不出的是，冰雪女神已经有数十年未曾展示神迹，而云霄
之城显然得到了自然女神神力的支持，因此无论是在神术者的个人能力方面，还
是在神术者整体数量上都彻底压倒了银之圣教。
最近几年来，依靠着庞培不遗余力的支持，银之圣教才得以挺了下来。虽然
云霄之城中强者云集，斯特劳又是深谋远虑、大权在握，可是武技全失的庞培仍
然是他们心中一片挥之不去的阴影。腓特烈的“潮汐”军团已彻底陷入了帝国东
南战线，无法抽兵牵制“海神”军团。而亚历山大则不同。他早已攻陷了矮人帝
国，因此获知“海神”军团受损严重后，立刻挥军回师帝都，一举扭转了局势。
罗格沉思良久，终于决定将初步目标定在斯特劳的侄儿和腓特烈的儿子身上。
斯特劳没有儿子，只有两个女儿。帝国向来轻视女性，斯特劳也不例外。他将全
部的心血都寄托在侄子查尔斯身上。查尔斯也的确给斯特劳争气，他高大英俊，
韬略武技都颇有可取之处，为人端方大气，在帝都的风评相当不错。腓特烈的儿
子没有继承父业，而是选择了画笔。才不过二十出头年纪，他的画就已经小有名
气了。
昨晚商议之时，庞培曾告诫过罗格，说胡图族中虽然没出过什么著名的强者，
但斯特劳的府中显然有些古怪。在此之前，他曾经派遣了几个非常厉害的杀手和
盗贼潜入斯特劳的府第侦查，结果都是一去无返。
罗格倒不奇怪，既然斯特劳已经与德鲁依们勾结了这么久，德鲁依在他府中
设下点厉害的机关陷阱不是什么出人意料的事。胖子过往没少用陷阱害人，这一
次他可不想尝试一下陷阱的滋味。
“既然你老窝中有机关，我进不去，引你出来总可以吧？”罗格暗自想着。
依胖子本意，本来是想让庞培出钱去买一个“女妖之嚎”卷轴，直接扔到斯特劳
府第中央去。反正帝国宰相府第规模恢宏，独占了一整座小岛，面积之大远远超
过了“女妖之嚎”的作用范围，不怕殃及到无关人头上。
庞培和亚历山大都吓了一跳，连忙阻止了罗格的疯狂想法。直接对帝国重臣
下手可是基本等同于造反。除了在争夺王权的关键时刻，鲜少有人使用如此极端
的手段。德鲁依就是在打开深渊之门封印之事上犯了大忌，这才引得亚历山大愤
而回师帝都。
罗格与德鲁依多少有些共同点。双方都是阿斯特罗菲克帝国的外来者，对帝
国多年的传统并不怎么尊重。当然，在肆无忌惮、无法无天上，罗格甚至比德鲁
依还有过之。
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转眼之间，罗格已经盘算了许多阴谋，他嘴角不自觉浮现微笑，抚摸玛利卡
的手也更加不老实了。
“希斯利”区是帝都著名的商业区，也是晚上最热闹的街区。这里和其它城
市的商业区一样，在繁华的灯火后面掩藏着无数的肮脏和罪恶。黎塞留不仅仅有