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封长的语声停了。
“嗯。”苏明安注视着他的双眼。
“也辛苦你了……封长·泽万。”
听到这里，茜伯尔的身体渐渐有了知觉。
“……苏明安？”她轻声说，声音微不可闻。
“嗯，醒了?”苏明安侧头，回应她。
“……苏明安？”像怕是惊扰到什么，她再度唤出一声。
“嗯。”
“……你还记得我？我……没有重新开始？”她的语声已经开始颤抖。
在对上她的视线时，苏明安的眼神很静。
“当然。”他说：“我与你签订过永不反悔的契约，我说要和你赢到最后的。”
他说：“失约了，你可是要打断我的四肢，把我锁到地下室的。”
他说：“……我不会失约。”
茜伯尔的泪水夺眶而出。
像暖风吹过心中荒芜的草原，她冷寂的灵魂，头一次体会到这么强烈的温暖。
没被爱过的孩子，展露出的情感太明显了。
她曾以为，她只能收获永恒的寂寥、残忍与荒芜。
……结果她终于找到了一颗糖。
……在时间的长河边，在河岸的石子里……她找到了她的糖。
她转过头，看见封长站在一面结界之下。
他被罩子般的结界罩住了，与外界隔离，那流淌着污泥的，有些涣散的眼里，倒映着她的模样。
他的头上，戴着一顶飘着鲜红飘带的祭祀冠。
在数年前，在还有岩浆祭祀这一旧习时，跳入岩浆的牺牲品，要戴着这样的头冠举行仪式。
而此刻，他的头顶上，便戴着这样一枚鲜红的冠冕。
扭动，蔓延的诅咒黑线已经漫过他的全身，他如同一只全身扭曲地怪物，立在隔离结界之下，注视着她。
……
【“冒险者，不要以为你是‘最强’的冒险者就可以无视诅咒——哪怕是我们之中最强的引导者，如果诅咒发作，一样会死。”】
【“死亡对于每个人，都很公平。”】
……
这是茜伯尔在第一天，对苏明安讲过的话。
……然而死亡从来就不公平。
对她，对他，对每一个人，
从来，
根本，
就不公平。
“封长，你躲在里面做什么，出来啊。”她说：“好不容易，话都说开了……你倒是抱抱我啊。”
封长没说话。
他伸出手，手穿过面前的结界，拉住她的手，将她往前扯了几步。
他将她的手，从左肩膀处扯近，扯在了他的后颈处。
他没有抱她，他身上全是污泥和鲜血，怎么能污染她。
她现在，如同新生般洁净，她脱离了触须的控制，他不能再把她拖入深渊。
他们是血亲。
为了无数次的误会，无数次无法说出口的真相，无数残忍发生的悲剧……他要补偿她一次。
……尽管为时已晚。
一股漆黑的能量，从她的手臂蔓延上来，灌入他千疮百孔的身体。
她还残留着些许诅咒气息的躯体，被彻底净化而空，黑线流淌进他的后颈。
“放手，封祺祺。”她说：“我原谅你了。”
他注视着她，眼中有着悔意与挣扎。
……已经来不及了。
……到最后才解开的误会，到最后才说出的抱歉。
来不及了。
人们曾经日复一日地，重复各类祭祀行为。
他们血祭，屠宰牲畜，捕杀活人，将孩子推入岩浆，认为这样一来，他们的“虔诚”便能够上达天听，使白日降临。
这些残忍且毫无意义的行为，在这里变得极具“正统性”。
封长起先不认可这些行为，因为他是直接受害者。
但在离开那处燃火的森林，接过少族长之位后，他渐渐看清了这个世界的全貌。
……信仰顽固统治，异端不容。
……诅咒与天灾密布，人类于恶意中艰难求生。
……邪神不仁，视人类为猪狗，将生灵戏弄于股掌之间。
人们想要活下去，太难，太难了。
为了利用好这柄名为“信仰”的，能让人们活下去的双刃剑，他必须融入残忍的仪式之中，听从荒谬的神谕，让如今平稳的局势得以延续。
……他要做的，是杀死邪神的信仰来源。
他为了救妹妹，在部族放了一把火，又因放的那一把火，他要杀死他亲手救下的妹妹。
命运从来是个恶心的鬼东西。
他自认他是个愚昧的人。
……他在愚昧与清醒中迷茫了许久，如今终于找到了答案。
身为最清醒者，他必须与愚钝共舞，与无知为伴，以无意义的仪式维持神权，以荒谬的神谕欺瞒众人。
——以获得那人们信仰构成的刀与剑。
“茜伯尔，当苏明安成就佰神，推翻那面黑墙后……我希望你放下这一切。”封长说:“没有人或者神……能再逼你了。”
“卑劣的人才会沉湎于安宁。”茜伯尔说。
“不是沉湎。”封长说：“你生来就该属于安宁。”
他紧握着她的手，不放开。
“我们从来没有真正拥有过自己的生命，茜伯尔。”他说：“如今，玖神的力量已经被压制，泽万家族的传承不能断绝，我希望你——”
“你还要说教我？封祺祺！”茜伯尔突然拔高了声音：“——你现在和我说对不起？要和我说对不起，就活着！每!”
“……”封长：“……对不起。”
“嘭！”
茜伯尔一拳打在结界上。
选择恨的理由有很多种，她应该恨他，无比强烈地，憎恶杀死了她无数次的他。
……但选择爱的理由却只需要一种。她无法控制她自己不去选择爱。
她学不会只用理性面对这种情况。
尽管死亡在她眼前已经掠过了无数次，她却始终无法坦然去看待。
她总想，既然重来的次数是‘无限’，她绝对要达成一个最佳的结局。救赎所有不该绝的生命，挽回所有能挽回之人。拒绝意外，拒绝失误，她要用无数次重来的生命，以弱小的身躯，淌出一条到达完美结局的路。
……但这次，‘完美’结局里面，没有他。
“说教已经成为了你擅长的武器了，我会因为你的这几句话痛苦一辈子。”茜伯尔说。
“那我恭喜你将拥有这‘一辈子’。”封长说。
“你又在惹我生气。”茜伯尔说。
她望着封长，望着他取下了头上那顶鲜亮的冠冕。
“泽万传承家族不能断绝，玖神也已经陷入沉睡，你也摆脱了触须的控制。”封长说：
“茜伯尔·泽万，答应我……”
他将鲜红的祭祀冠，扣上她的头。
他的声音，带着一股隐忍的温柔。
“……从今以后，你就是……”
他放下手，定定地注视着她：
“穹地的‘族长’。”
这一刻，诅咒黑泥从他的身体里爆裂而出。
像是感到了疲惫，他的手掌无力垂落，身体像是坠入云端一般轻盈……
“……对不起，茜伯尔。”他说:
“……我们的命运都很烂。
但好在……这一次，你活下来了。
挺好的。”
“狗屁。”茜伯尔说。
他没做声。
他的眼皮，一点，一点，缓缓地闭上了。
倏地，张牙舞爪的诅咒从他的身上破体而出，像是扭曲的妖魔，疯狂地扩散——