帝国东境，星尘精灵保护国首都，永日城。
一座并不起眼的城边小楼里。
帝国军部总参谋长昆汀，腋下夹着一瓶未开封的葡萄酒，哼着小曲一路上到二楼，笑眯眯地和走廊上奔走匆忙的精灵侍女们逐一点头致意后，这才走过两名膀大腰圆的东方军士兵，推开了走廊最深处那个房间的门扉。
“格林姆，我带酒来了，好酒！”昆汀总参谋长一进门，就炫耀似的举起了自己带来的葡萄酒瓶。
回应他的，则是低沉简短的一声“嗯”。
对于这个有些过于兴致不高的冷淡回应，昆汀总参谋长显得并不在意。他一边哼唱着东境民歌，一边把葡萄酒瓶放到屋里的圆桌上，然后才拉过一只椅子，坐到病床的床边翘起了二郎腿。
“带酒干什么，有什么值得庆贺的？”病床上的人轻叹一声，回头看着昆汀问。
“庆祝你身体恢复健康，不行吗？”昆汀总参谋长笑吟吟地，望着病床上的格林姆·罗萨里奥大公。
距离大公在战场上受伤已经过去几个月了，但那次灾难留下的阴影显然仍未退散——原先刚毅健壮的“血之华”，此刻正用最不“罗萨里奥”的姿态虚弱地躺在病床上、身周裹着厚厚好几层棉被，而格林姆·罗萨里奥大公那虎视狼顾、英气逼人的眼眸，也显得格外黯淡；
如果说，这个房间里还有任何细节能让人回想起，此人乃是雄踞帝国东境、睥睨一方的格林姆·罗萨里奥大公的话，那恐怕就是他苍白虚弱的手掌中仍然握着的、那厚厚的一沓军情报告。
“我不可能恢复健康了，昆汀。”罗萨里奥大公放下手中的军情报告，仰面靠在背后的靠枕上，平静地闭着眼道，“已经多长时间了，现在每次我想要举起手，胸口都像要撕裂一样疼……”
“要耐心，格林姆……”昆汀总参谋长依然笑吟吟的，“……精灵女王陛下给你派的都是星尘保护国里最好的治疗魔法师，这座永日城的命运，还要着落在你肩上呢……”
罗萨里奥大公依然闭着眼，不置可否地“唔”了一声。
“你这个人的问题就是太性急，你这次受伤不死就算万幸了，痊愈得哪有那么快？但现在你已经可以读报告了，不是吗？真见鬼……我明明不让他们给你送这些东西来着……”昆汀总参谋长耸耸肩，从旁边的桌上抄起一只橘子，一边剥一边坏笑道，“要我说，你要是能远离军务、放松心情，才真正有利于你的恢复——喏，我瞧外面那些精灵侍女姿色都不错啊，你就应该叫进来几个解解闷，我知道你动不了，但她们完全可以骑在你身上扭——”
罗萨里奥大公冷冷地打断了他：“我又不是文森特·伊戈尔。”
“那货还上过精灵？！”昆汀总参谋长夸张地叫了一声，仿佛没听出罗萨里奥大公语气中的不满一样。
不过，昆汀总参谋长随即就咬着橘子瓣耸肩道：
“……但你真没必要看这些的，几十年的老搭档了，交给我你还不放心吗？一整个冬天，东边的兽人都没什么动静，就算他们那些见鬼的‘冰妖猛犸’要冲到永日城城下，那也要等到三四月份再说了……”
罗萨里奥大公伸手掐了掐眉心，却因为牵动伤势而咬了咬牙：
“我喜欢给自己找点事做。不看这些军情报告，我看什么？那群帝国贵族弹劾我的坏话吗？”
“他们都是傻逼。”昆汀总参谋长言简意赅。
“冬天……春天。”罗萨里奥大公歪了歪头，怅然注视着小楼之外、永日城特有的精灵风格建筑群，“这些日子，南境还好吗？之前我跟你说过的、尘埃山脉那个可能的‘幽灵缺口’……”
“搞定了。”昆汀总参谋长嚼着橘子道，淡然得仿佛是在说一件无足轻重的小事，“‘虎鲨’今早给我发情报了，咱们的小伊戈尔王八蛋先生压根就没听进去我的话，直接在裂魂之地上干翻了兽人整整一个师团……这下可是让他捞了个狠的！不然你以为我为什么要无缘无故带酒来？真是为了庆贺你个下不了床的老东西，终于能读军情报告了？”
罗萨里奥大公愣住了。
昆汀总参谋长满意地欣赏着老搭档愕然的表情，但突然又因为他那过于苍白的脸色有些不忍，别开了头。
“他……没有辜负我的希望。不愧是伊戈尔家族的种……”格林姆·罗萨里奥大公深吸了一口气，微笑着道，“昆汀，给我拿纸笔来，我有封信要给他写……”
“你这副样子写个屁！”昆汀总参谋长骂道，“你来口述，我帮你写！不过估计得等过几天再寄，现在裂魂之地荒原安定了，那这小子肯定正忙着找休斯顿老杂种的麻烦呢……”
……
岩溪城城堡脚下。
南境总督安东尼·迪米特里伯爵和巨鲸城莫比·迪科侯爵，两位南方大贵族叫人在岩溪城城堡脚下摆了一张酒桌，然后支开同僚、侍从和无关人等，就这么在月色下斟酒对饮。
陪坐在桌边的，则是一脸惶恐的、休斯顿大公的侄子里昂·休斯顿。
迪米特里伯爵和莫比·迪科侯爵，两位同样出身帝国南境的老友高高兴兴地一直喝到了半醉，倒是苦了浑然不知自己为何能坐在这里的里昂·休斯顿——这个小伙子只能缩着脖子，听着两位大领主说些自己并不熟悉的贵族圈八卦。
但酒过三巡之后，里昂·休斯顿隐隐感到，他们要进入正题了。
莫比·迪科侯爵醉醺醺地伸出手指，指了指旁边高耸矗立的岩溪城城堡——那正是“彩虹六号”小队正在执行任务、抓捕大公的所在地。
他问：
“抓住休斯顿大……先生以后，我们拿他怎么办？”
迪米特里伯爵则一边用精致的雕纹银小刀切牛排，一边无所谓地撇嘴道：
“听艾略特·伊戈尔大人的。”
“听他的……”莫比·迪科侯爵怔了怔，压低声音道，“虽说伊戈尔大人战功卓著，可安东尼你毕竟是南境总督，休斯顿大公国的事……”
“听伊戈尔大人的。”迪米特里伯爵淡淡地又重复了一次，“如果不是艾略特·伊戈尔，我们三个人没有一个能活着坐在这里吃饭。莫比，你应该多去狮心河南岸转一转，如果你在霜枫岭看见了我所看见的东西，你就不会对‘听谁的’这个问题有任何犹豫……”
莫比·迪科侯爵沉默了片刻，然后伸指松了松领口。
“你呢，小子？”迪米特里伯爵手里握着餐刀，突然扭头转向旁边的里昂·休斯顿，“你对艾略特·伊戈尔公爵大人有何印象？”
“他……”里昂·休斯顿支支吾吾地道，“……很年轻……身边的女人很多很好看……随从的盔甲都很气派……”
莫比·迪科侯爵无奈地摇头笑了笑，但迪米特里伯爵面不改色地追问：
“还有呢？”
里昂·休斯顿支支吾吾了半天，最终才艰难地道：
“我觉得……伊戈尔公爵大人他……他很奇怪。我也说不清这是什么感觉，他那么年轻，但……但我就是觉得，和他作对不会有好下场。”
“恭喜你，年轻人，你的感觉非常敏锐。”迪米特里伯爵咂咂嘴道，“所以，里昂·休斯顿先生，我真诚地建议你去和艾略特·伊戈尔公爵大人搞好关系，送他点钱，送他点女人，送他点无论什么他感兴趣的东西……你，里昂·休斯顿，将来到底能不能成为下一任的休斯顿大公、岩溪城城主，只在伊戈尔公爵大人的一念之间。”
里昂·休斯顿若有所悟地点了点头，隐隐意识到，这番话正是迪米特里伯爵叫他一道饮酒的意图所在。
“怎么？”倒是一旁的莫比·迪科侯爵神秘笑道，“我们的南境总督大人，也关心起岩溪城日后的归属问题啦？”
“我只是希望岩溪城能继续留在休斯顿家族手里，就像几百年来一样。这是南境这片土地的……秩序。”迪米特里伯爵摇头道，“我回头还会再去找伊戈尔大人聊一聊的。说起来……其实我们今晚就应该叫他一起来喝酒才对。”
“对啊！应该叫伊戈尔大人一起来！”莫比·迪科侯爵道，“不过我刚才没在咱们的住处那边看见他，还以为他在你这边呢……”
“什么？”迪米特里伯爵愣了愣，“伊戈尔公爵大人他没回住处吗？可围攻城堡这边，我也没看见他啊？”
莫比·迪科侯爵也迷茫了：
“那伊戈尔大人他跑到哪里去了？偷偷逛窑子去了吗——”
莫比·迪科侯爵的话，被他们头顶、岩溪城城堡塔楼方向传来的一声惊天巨响打断了。