带着满身伤痕撤出红河谷的“炼狱之锤”师团，在最意想不到的时间和最意想不到的地点，再次遭遇了重创。</p>
事情发生在他们遭遇空袭后第三天的傍晚。</p>
当时，“炼狱之锤”全军刚刚在红河谷东北的一处平原地带扎下了营地。</p>
相比于来时的趾高气扬，此时这支兽人精锐的状态，简直凄惨得可以去演苦情戏。</p>
比起人员的伤亡，此时令兽人军官们更痛心的，反倒是物资的损失：</p>
空袭当天，“炼狱之锤”几乎是把随军带来的大半家当都抛在了谷地轰炸区中，尽管后来敌方投弹攻势减弱后，他们还是抓住机会杀个回马枪重新冲入谷地、勉强捡漏回收了一部分物资，但相比于师团庞大的人员规模仍旧是杯水车薪。</p>
且不说武器装备，单单是近千顶帐篷的缺口，就足以在这荒原上要了兽人的老命。</p>
昨天夜里，撤退中的“炼狱之锤”也是在荒原上扎下营来，可虽说是“扎营”，其实压根就没几顶帐篷可搭。</p>
即使白天撤退过程中，他们已经想办法砍伐枯木、缝制布料来临时赶制帐篷，但师团中绝大多数的兽人士兵，仍然不得不裹着大衣直接睡在了冰凉的荒原土地上，借着“烈焰水晶”微薄的热量才勉强捱过了一晚；</p>
为了鼓舞军心，“炼狱之锤”师团的兽人军官们，也不得不和大头兵们一视同仁、露天过夜。</p>
结果一夜过去，冻死冻伤者不计其数。</p>
而这一天的傍晚，情况比起前一天也很类似，大多数兽人士兵在扎营后根本没帐篷可住，只能围着大衣直面苦寒——唯一的“好消息”是，由于昨天夜里已经冻死了近两百名士兵，所以一部分幸运的伤员，倒是能多拿到一颗死者留下的“烈焰水晶”取暖了。</p>
如果说“炼狱之锤”比起初到荒原上时，境况有了任何进步的话，那恐怕也只能说，现在他们行军时的警戒性，倒的确是芝麻开花节节高。</p>
即使是在视野极度开阔的平原上安营扎寨，“炼狱之锤”仍然如惊弓之鸟一般，向四面八方派出了数不胜数的侦察骑兵，生怕再在夜里遭到神秘人类部队的另一轮偷袭，实在颇有点草木皆兵的ptsd意味——</p>
——毕竟之前红河谷一役，不可一世的“炼狱之锤”，在侦察和情报方面吃的亏实在是太大了！</p>
</p>
而随着天色渐暗，兽人士兵们在这遥远的寒冷异乡、步入一个难眠夜晚的同时，“炼狱之锤”的军官指挥层再度聚集到一起，开起了军事会议。</p>
至于军事会议的内容，和昨晚的那场别无二致：</p>
现在，“炼狱之锤”到底该怎么办？</p>
在这场由“烈焰水晶”照明的露天会议上，讨论情况也仍然跟昨晚差不多：</p>
有几个激进派的少壮军官，坚持要继续执行原先拟定的进军计划，就这么重整旗鼓，先向西拿下霜枫岭、再北上强渡狮心河，用人类的鲜血和尸骨祭祀战神！</p>
而当有人指出，目前“炼狱之锤”的物资状况已经无法支撑继续作战时，激进派军官的说法却很坚定：</p>
只要掉头向西，先干掉那只偷袭得逞的阴险人类军队，再拿下霜枫岭这片人类聚居地，那么“炼狱之锤”自然可以缴获大笔大笔的食物、装备，一举填补上物资的窟窿！</p>
——兽人军队不是没有遇到过物资紧缺的穷途末路，可“以战养战”，同样也是光荣联邦雄师最擅长的策略！</p>
说到底，这群激进派兽人军官仍然坚信，凭借“炼狱之锤”的兵员素质和实际战斗力，他们仍然能够在这片荒原上恣肆驰骋、从敌人手中掠夺物资，而红河谷一役的受挫，不过是那帮狡诈人类实在运气好、这才偷袭得逞罢了：</p>
如果让“炼狱之锤”与敌人当面较量，那么没有任何一支人类军队、任何一座人类领地，能够在战神子民的面前挺过三个小时！</p>
不过，激进派军官们叫嚣的嗓门虽大，却没得到多少应和。</p>
包括萨满祭司首领萨基大师，以及古利特·烈风将军心里都清楚，这帮年轻军官之所以这么说，只不过是实在放不下心中的荣誉与狂热、不愿意就这么承认失败、撤回联邦而已。</p>
经过两天的深思熟虑，再加上看见昨夜的惨状，任何稍有理智的成熟军官都不得不承认，经历红河谷一役后，此时的“炼狱之锤”就只有原路返回、经由尘埃山脉通道撤回联邦国境这么一条路可走：</p>
没有物资支援的军队是最脆弱的军队，即便是对优秀的兽人师团而言也是一样如此。</p>
古利特·烈风将军心中知道，此刻自己肩头负担的使命，早已不是杀掉多少人类、拔掉几座领地，而是要竭尽所能，把尽可能多的、“炼狱之锤”师团的孩子们平平安安带回故乡。</p>
因为，他自己的孩子已经回不去了。</p>
最终，这场军事会议无疾而终：激进派军官们喊哑了嗓子，结果古利特·烈风将军只是淡淡地来了句“明天我们继续向东走”，就终结了一切争议。</p>
兽人对于领袖的忠诚，和他们对于荣誉的追求一样狂热，既然师团长发话，中层军官们自然也就没有了置喙的余地。</p>
当然，激进派军官们深深低下头时，他们的眼中仍然充满了耻辱和怒火，古利特·烈风将军几乎都能够听见，这群年轻兽人在心里发下血誓、要将人类挫骨扬灰的声音。</p>
仿佛是上天故意要刺激这帮兽人军官的精神一般，会议刚刚结束，军官们还没散去，这群“炼狱之锤”高层就被北方传来的一阵嘈杂惊得抬起了头。</p>
“怎么回事！”古利特·烈风将军拍案而起，蹙眉望向北方。</p>
夜色昏沉，什么也看不见，只有嘈杂声愈发明显。</p>
当即有几个兽人军官，把自己带过来的卫兵派去了营地北方，想要探一探究竟。</p>
而一群兽人军官听着北方隐约传来的声音，你看看我我看看你，最终还是失去了等待卫兵回报的耐心。</p>
于是，一群兽人军官在古利特·烈风将军的带领下，大步流星地向北方赶了过去。</p>
结果没走几步，就撞上了回报消息的卫兵。</p>
令烈风将军和兽人军官们有些愕然的是，这个卫兵脸上的表情既不是恐惧、也不是慌乱，而是溢于言表的喜悦。</p>
“师团长！师团长！”看到烈风将军以后，卫兵迫不及待地招着手叫道，“战神啊！他们回来了！”</p>
“他……他们？”古利特·烈风将军一头雾水地愣住了。</p>
“他们！我们的狼骑兵！”卫兵欢快地大叫道，“他们根本没死，还从西北边赶回来了！有人远远看见，他们从北方的平原经过，应该是正在寻找我们的大部队！北边扎营的兄弟们，已经点燃篝火引他们过来了！”</p>