就在紧锣密鼓的战争准备中,荒原的深冬时日已然来临。
一连四五天,东北风时刻不停地裹挟着尘埃山脉的雪花,向霜枫岭席卷而来,给刚刚建好的高大石墙,覆上了一层纯白的点缀。
眼看着休息区的撤离工作接近尾声,荒原上的交通条件也随着温度的下降而变得恶劣,自从今年贸易旺季开始、就一直有车旅兵队川流出入的凤凰台,此刻也紧紧闭上了门扉。
这座不息搏动的、荒原的经济心脏,终于进入了一段短暂的休憩时光。
就连一年四季训练不息的伊戈尔开拓军,也没有在这个苦寒季节继续操练;
除了例行的晨跑之外,这些天里开拓军士兵们的主要任务,是坐在铜雀台兵营里、用砥石和剑油保养兵刃,以及跟着工匠组的师傅们奔走着检修攻城武器:
安置在凤凰台周边的弩炮和投石机,都可能会因为严寒而损伤零件;
在这战争的前夜,霜枫岭必须保证它们能够随时投入战斗、运转如常。
而最后一批冒着大雪赶回领地的,是领主大人向尘埃山脉派出的侦察兵。
这群旨在侦察兽人入侵迹象的轻骑兵,没有能给领主大人和肖恩·蒙巴顿带来任何有用的信息:
据侦察兵们报告,整个尘埃山脉都平静如常,大雪封山之后,甚至连鸟兽的踪迹都已十分罕见,更别说兽人大军入侵的痕迹了。
每晚在文森特宫准时聚会的霜枫岭高层们,也一致认为,这些天的气候实在太过恶劣,即使兽人精锐真有翻山入侵的打算,也不会赶在这个风雪连天的恶时辰——
——甚至不乏过于乐观的高层认为,兽人的入侵恐怕至少要等到明年开春、气候回暖:历史上已经有无数例子证明,在冬季入侵恶劣地形,无疑是种彻头彻尾的自杀行为!
但夏侯炎坐在文森特宫的铁王座上,倒是郁闷无比:
他都已经做好了跟入侵兽人干上一架、顺便大发战争财的准备,可这突如其来的一场暴风雪,却把战争女神的脚步拦在了裂魂之地以外;
如今的裂魂之地,气氛显得十分诡异:
人人都知道,尘埃山脉对面可能有一支兽人大军蓄势待发,可偏偏一时半会儿还打不起来;
结果就是,整个霜枫岭都不得不保持着紧张的战备状态,和裂魂之地的空气激情对峙。
荒原这种诡异的平静态势,也随着领主大人的书信,送到了目前坐镇狮心河入海口——巨鲸城的南境总督迪米特里伯爵手中。
得知暂时没有兽人入侵的迹象后,这位南境总督也一反常态、没有继续逼迫霜枫岭向北岸转运攻城武器,但迪米特里伯爵仍然敦促“尊贵的霜枫岭公爵”尽快赴北岸一叙。
根据卡特琳娜和考辛斯骑士长的推测,迪米特里伯爵之所以这么急着让领主大人过去,其实是有政治因素的:
受到帝国军部的动员令以后,南方各大领地都已经动员了自家领地的征召兵,在北岸组建联军、准备应对兽人师团的攻击;
可如今,动员令已经过去了快两个月,却依然没有兽人来袭的征召,这帮南方贵族们,肯定心里有点不耐烦了:
要知道,所谓“征召兵”,其实都是领地里的普通领民,而这帮本应从事生产、上缴税金的农夫、工人,现在都不得不每天在联军大营里扛枪荷戟、防备着根本没露头的“兽人突袭”——长此以往,损伤的肯定是各大领地的自家利益。
不用说,这些天来,南境总督迪米特里伯爵肯定已经被南方贵族们轮番施压、请求解除动员令了;
但偏偏,肩负防御南境职责的迪米特里伯爵,说什么也不可能同意撤销联军、解散征召兵——一旦联军解散,你们这帮贵族土财主倒是舒坦了,可兽人万一打过来,我们拿什么抵御狼骑兵的刀锋?
——有时候,私人利益和公共利益,就是会产生这样的冲突。
而迪米特里伯爵邀请夏侯大官人过河聚会的原因,如今想来也很简单:
纯粹就是想让这位“总裁南方军务”的霜枫岭公爵过去和他一块儿背锅,以便两位好兄弟手拉手、一起去承受贵族们的攻讦施压!
一旦想通了这些关节,夏侯炎又不傻,直接就把迪米特里伯爵的邀请信喂了戴夫,权当没看见。
不过,迪米特里伯爵随信附上的、来自东方的军事情报,倒是让霜枫岭高层们兴致盎然。
根据情报的描述,原本溃烂倾颓的东方战局,在这两个月里已经得到了稳定:
在战场上受伤的罗萨里奥大公,现在已经基本痊愈,重新回到了东方军的指挥位置上;
同时,从帝都出发的中央军也已经赶赴永日山脉前线,总算是填补上了伤亡惨重的东方军的兵员缺口;
而帝国东方的沦陷区,人类平民们也不止一次地纠集起反抗义军、对入侵的兽人侵略者予以痛击!
——虽然在狼骑兵的镇压之下,这些义军很难收获什么战果,但毕竟是牵扯了光荣联邦的精力、极大缓解了永日山脉一线的压力。
此消彼长之下,借着“冰妖猛犸”一路高歌猛进的光荣联邦,也终于受到了重挫。
这两个月中,光荣联邦的兽人大军,一共对人类最后的防线,永日山脉,发动了四次强攻,但每次都被人类联军的重火力覆盖击退。
甚至在一周以前,光荣联邦发动的所谓“登山攻势”里,兽人一共出动了近六十头“冰妖猛犸”,但愣是没能冲破永日城的东方大门“残阳隘口”!
根据消息,在这场隘口攻防战中,帝国目前唯一的龙骑士,隶属于中央军的沃尔夫冈男爵,更是驾驭着自己的风系银龙坐骑大杀四方、光耀战场!
沃尔夫冈男爵一向是驻守帝都的、皇帝陛下麾下除梅菲斯特大师以外的最强底牌,此刻也豁出一切奔赴战场,几乎立刻就扭转了战场劣势——
——号称“魔抗傲视天下”的冰妖猛犸,或许扛得住帝国魔法师的火力攒射,但却拿龙语魔法毫无办法!