嘹亮的鸡鸣，揭开了霜枫岭新一天的序幕。
夏侯炎听着窗外传来的开拓军新兵喊号声，揉着惺忪的睡眼，一屁股跌坐在城镇大厅“文森特宫”领主大殿的公爵宝座上。
新修建的“文森特宫”，特别在建筑中心位置搞了一座富丽堂皇的领主大殿，充当一般贵族城堡中的“王座厅”，算是领主大人每天处理领民诉求和领地日常事务的专用场所。
这座领主大殿的具体装潢设计，还得到了颇具地球情怀的领主大人的亲自指导：
以坐北朝南、统观全殿的公爵宝座为例，霜枫岭并没有采用帝国时下流行的、繁复华丽的黄金蔷薇装饰，而是按照领主大人的意思，通体用黑铁铸造、雕刻、打磨；
这只公爵宝座的形状，呈现出无数柄宝剑利刃犬牙交错、如荆棘一般刺向四周的恐怖造型，仿佛是由无数柄兵器熔铸打造而成，甚至过路者稍有不慎，都可能会被突兀刺出的尖刃割伤。
——据领主大人说，这种宝座设计的寓意是，凡掌权者都应如坐针毡、慎之又慎，当心被危险的权力所伤；
不过实际的效果是，自从夏侯大官人开始坐在这只张牙舞爪的公爵宝座上、在无数邪恶黑铁剑刃的映衬下接待上访领民，几乎每个面见领主大人的家伙都显得分外惶恐，整座霜枫岭的上访率也是不断走低。
如果说这座铁王座，还只是让工匠们以为领主大人审美趣味独特，那么这座领主大殿的其他装饰，就完全让人摸不着头脑了：
比如，铁王座背后的华丽挂毯最上方，被领主大人安放了一只长方形牌匾；
牌匾上还用帝国古语，写了几个金灿灿的大字：
正大光明！
“往自己头顶挂一块木头牌子”这种咄咄怪事，在海文大陆上压根就没发生过，霜枫岭工匠们绞尽了脑汁也没想出来，这到底是哪个种族的独特装潢风格？
更何况，领主大人还让工匠们在这块牌匾后面放置了绳子和滑轮，以便在必要的时刻，这块“正大光明”匾可以由人力牵引，从公爵宝座背后冉冉升起……
工匠们私底下讨论，觉得领主大人这一定是在构造一个可以用木牌子砸人的秘密陷阱，以防有宵小之徒在大殿上突然行刺……
不过这一天的清晨，由于还没到议事上访、接待领民的时间，领主大殿仍然空荡荡的没有一个人。
夏侯炎坐在冰凉的宝座上，打着哈欠伸了个懒腰，结果差点在铁王座的黑铁剑刃上来了个割腕自杀。
“艾略特大人您小心点儿……”安洁·伦道尔责备了一句。
这位领主大人的贴身女仆，端着一盆热水走了过来，将水盆顿在地上，捞出一条热毛巾拧干，然后伸出纤手，给没睡醒的领主大人擦脸。
“您和劳瑞大师、埃尔德里奇统领还有血牙酋长他们，前些天干什么去了，昨天半夜才赶回来……”安洁细心地为领主大人摘掉头发上的一条细丝，柔声问道，“卡特琳娜小姐还挺担心的，问了我好几次……”
“呃……出去考察本地资源去了。”夏侯炎咂咂嘴，随口扯了个答案。
——出去制造幽魂这种事，肯定只能局限在几个心腹之间，不能轻易外传。
就连刚刚搞出来的几本“幽游黄书”，他也是嘱咐几个靠谱的开拓军政委、锁到了领地库房的最深处，不许任何人轻易接触。
当时那几个年青政委的眼神一个赛一个的疑惑，显然没想通领主大人到底为什么要收藏几本黄书——
——还他妈是牛头人黄书。
这几天一直在怒涛山脉那边搞鬼（字面意义）的领主大人，很快被热毛巾的温度唤醒了精神。
他抓住安洁白皙的手背吻了一口，示意自己已经不困了。
小女仆红着脸，端起水盆跑远了。
夏侯炎叹了口气，斜倚着铁王座，从旁边的高脚桌上抄起这个月的领地账簿，正要仔细研读，忽然听到了一阵脚步声。
领主大人抬起眼，发现是汤姆·劳伦斯点头哈腰地走进了大殿。
“什么事？”夏侯炎把账簿放在膝盖上，看着劳伦斯问道。
按照领地的日程表，在这大早晨的，开拓军政治部主任汤姆·劳伦斯理应还在铜雀台、和其他开拓军士兵一起吃早饭呢。
有道是无事不登三宝殿，夏侯炎确定，劳伦斯肯定有要事要找自己。
“那个……”劳伦斯朝着领主大人敬了个不太标准的军礼，然后从自己的军用挎包里取出一只文件夹，抽出一张信纸，有些惶恐地道，“领主大人……”
“操！停！”夏侯炎在铁王座上吓得一激灵，连忙伸出一只手道，“如果又是什么‘我对领主表心意’的小作文，不许念！给我收回去！”
“不是……那个活动早就结束了……”劳伦斯尴尬地道，“这是我的检讨书……”
“检讨书？”夏侯炎瞪大了眼睛，“什么检讨书？”
“就是……就是之前我教育出来的门卫，不认得您那件事的检讨书嘛……”劳伦斯苦着脸道，“从英灵崖回来以后，我左思右想，总觉得我的批评与自我批评还没有到位，所以就写了个检讨书给您……”
夏侯炎哑然失笑：
“咳！这破事啊！我都忘了！汤姆啊汤姆，你在这次盗……咳咳，发掘精灵古迹的行动中贡献不小，我都看在眼里，本领主也不是什么记仇的人，你还写哪门子的检讨书啊，简直多此一举！大家都是好兄弟，你回去以后在所有开拓军士兵面前把这检讨书念一遍，这事儿就算过去了！”
劳伦斯足足愣了半晌，这才愁眉苦脸地把检讨书收回了文件夹。
然后，他再度抬起头来。
“领主大人，还有一件事。”政治部主任朝老板讪笑道，“您之前不是跟我们说，领地的财政不像以前那样宽裕，需要大家一起想办法开源节流嘛！”
“是有这事儿。”夏侯炎眨眨眼，道。
劳伦斯喜笑颜开：
“领主大人，您一直说要在开拓军的思想政治教育中发扬民主集中制，打通上层领导和底层工农兵之间的沟通渠道……这不，前些天我自作主张，问道于兵，模仿‘我对领主表心意’活动的成功经验，举办了伊戈尔开拓军第一届‘我给领地提建议’的有奖征文大赛……”