伊莎·桑德利亚是一条吞人噬骨的玫瑰色毒蛇，卡特琳娜·伊戈尔是西境鹰息堡响当当的大小姐。</p>
这俩人都是绝不肯在交际场合轻易吃亏的、贵族圈子中数一数二的巾帼猛女。</p>
于是，今晚发生在伊莎·桑德利亚宅邸宴会上的一场闹剧，十分生动地展现了大国之间的相互威胁是如何层层升级，最后演变成互相保证毁灭的核战争的：</p>
先是伊莎·桑德利亚女伯爵枉顾伊戈尔家族态度、单方面挑明婚约对霜枫岭领主宣示主权，再是卡特琳娜见招拆招，用一桩桃色新闻把伊莎逼得无地自容，最后则是伊莎·桑德利亚彻底解放战力，用完全抛弃颜面的嚎啕大哭为自己赢得了道德上的制高点……</p>
当然，历史经验告诉我们，大国之间的博弈看似打得火热，其实最终牺牲的永远是给它们当马仔的那些蕞尔小邦。</p>
明枪暗箭打得火热的两位大小姐没能怎么着，反倒是伊莎·桑德利亚那个年少轻狂的追求者，朝着霜枫岭领主抛下了意味着挑起决斗的手套……</p>
至于用哭声和精湛演技诱导了这一切的圣痕地女伯爵，此刻反倒是小口啜饮着气泡酒作壁上观了……</p>
而宴会上贵族们虚情假意的劝说，更是没能阻止那个一门心思想为心上人出气、扬名立万的年轻贵族，这货甚至直接放下话来：</p>
“艾略特·伊戈尔！你这个懦夫，到底有没有勇气接受我的挑战？！”</p>
此言一出，帝都贵族们就知道，一场精彩绝伦的决斗算是非上演不可了。</p>
帝国贵族，特别是那些年轻后生仔，一辈子也就是为了一张脸皮活着——要是谁厚起脸皮唾面自干以“懦夫”自居，这辈子就别想在贵族圈子里继续混下去了；</p>
年轻贵族放出的这句狠话，也就意味着这货是真的被爱情冲昏了头脑，没给霜枫岭领主和自己留下半分余地，这场决斗非打不可；</p>
目睹这样的鲁莽举动，宴会上一些老成持重的中年贵族都不免暗暗摇头——只有这帮早已被社会磨平棱角的老江湖，才知道“做人留一线”是多么重要的一条社交潜规则。</p>
不过霜枫岭领主的表现，也确实没让等着吃瓜看戏的无聊贵族们失望：</p>
面对同龄年轻贵族的挑衅，夏侯大官人只是轻蔑地瞟了地上的白手套一眼，然后就伸手朝着满脸义愤的挑战者点出一根食指，往回勾了勾。</p>
“你过来啊。”霜枫岭领主声音不大，侮辱性极强。</p>
在贵族们的哄笑和口哨声中，宴会大厅的中央地带被迅速清理出了一片圆形空地，帝都贵族们在伊莎·桑德利亚的带领下轻车熟路地退避三舍，给决斗的双方留出了足够的空间。</p>
一直以来，“决斗”就是海文大陆居民们喜闻乐见的文体活动，这个在上古时代往往以一方死亡收尾、充斥着血腥意味的仪式，也随着时代的发展加入了讲文明树新风的新潮流，变得愈发文明——与还保留着决斗至死惯例的野蛮联邦兽人不同，现代帝国贵族之间挑起的决斗，其实就是文雅版、安全版的流氓街头斗殴：</p>
虽说死不了人，但是掉几颗牙齿、丢点脸面还是很有可能的。</p>
而狠揍这个外地来的荒原领主一顿、让他在帝都贵族圈再也无颜见人，也正是挑起决斗的年轻贵族，和一群排外情绪严重的老帝儿都儿人儿贵儿族儿的共同愿望。</p>
随着霜枫岭领主接受了决斗挑战、大喇喇地站到决斗场地里、和挑衅的贵族青年当面对峙，卡特琳娜·伊戈尔的脸色也迅速转为苍白：</p>
别的贵族都以为，这位鹰息堡大小姐是怕自己弟弟挨揍；</p>
只有精灵法师贝格莱德清楚，卡特琳娜分明是怕霜枫岭领主一不小心把人打死……</p>
在帝都大门不出二门不迈的腐败贵族，不过是一群毫无见识的井底之蛙；可在裂魂之地确确实实上山下乡体验过生活的贝格莱德，对于霜枫岭从上到下的行事风格可是再熟悉不过：</p>
如果说剿灭了裂魂之地山贼的伊戈尔开拓军，是一群比山贼还山贼的荒原暴徒，那么看起来文质彬彬的霜枫岭领主大人，简直就他妈是一个死亡如风常伴丫身的暴徒头子、胸有猛虎狂碾玫瑰的衣冠禽兽！</p>
旅居霜枫岭期间，贝格莱德大师还有幸见识过领主大人是怎么拷问山贼俘虏的：</p>
为了从那倒霉山贼嘴里挖出他杀人劫道以后，获得的十枚金币赃款的藏匿位置，某位闲得蛋疼的领主大人亲自操刀，愣是用撬棍鼓槌和人皮鼓面，在铜雀台军营广场上亲自开了一场热闹非凡的打击乐派对：</p>
审讯结束以后，那山贼俘虏浑身从上到下都没剩几块完好的骨头，唯有手臂手指逃过一劫——在审讯中，领主大人欣喜地发现这货编瞎话的能力堪称一流，是个百年一遇的小说写作人才，于是特意留下他的双手、好让他在东冰库继续发挥余热、贡献剩余价值。</p>
回想起这些并不愉快的回忆，贝格莱德大师真的很为决斗场上那个年轻贵族的前途担忧啊……</p>
不过无知者确实容易无畏。</p>
眼看着霜枫岭领主大人气定神闲地站到决斗场中、算是接受了自己的插旗挑战，年轻贵族偷偷瞥了一眼意中人伊莎·桑德利亚神秘莫测的表情，然后用自己最洪亮的声音叫道：</p>