从历史学和地理学的角度讲，一座城市的兴起可以有很多种原因。
有的城市，是由在关键地理位置上的军事重镇演变而来，这样的城市，例如地球华夏的天津卫，也例如帝国的东境重镇永日城；
有的城市，是由于靠近海岸、具有航运海运优势，在发展中兴盛发达，例如地球华夏的上海滩，也例如帝国西境之珠鹰息堡；
还有的城市，是由于位于关键交通路径的沿途交叉点，在人员和货物往来中成为定居点，例如地球华夏的石家庄，也例如位于帝国中部四方通衢之地的三水湾；
但也有的城市，其形成历史要复杂得多，例如在帝国南部的荒凉原野上、维持着一方软红十丈、塞外江南的岩溪城。
在帝国草创的远古时代，帝国疆域还远不如今日辽阔——虽然如今岩溪城的地址位于帝国境内，但在当时，这里却是边境线以南的魔族疆土。
勇敢无畏、积极进取的帝国先民，冒着魔族的炮火，在国境以外建起了一座军事要塞，作为在南线上开疆扩土的桥头堡，也就成为了如今岩溪城的前身；
而随着帝国打起“昭昭天命”的旗号，扩展国境的南进运动一路高歌猛进，昔日的境外军事要塞逐一被并入帝国境内，岩溪城也摇身一变，成为了帝国南部所有军事行动的物资与人员集散地。
在此后的数百年间，岩溪城的命运一直同帝国南境局势呼吸与共——在帝国最辉煌的时日里，魔族的三军大将曾在岩溪城的一辆马车上怀着屈辱签订了停战协议；在魔族大举入侵的“末日之战”中，沦为敌占区的岩溪城则被残忍的魔族军神孔多里奥尔下令屠了城。
如今，随着奥术尖塔防线在边境线上建立，人魔两族进入了短暂的和平时期，岩溪城也渐渐失去了原有的军事功能，变成了南部荒原上最大的经济与交通枢纽。
由于荒原之上，人口和聚居地就像资深程序员的头发那样稀疏，因此几乎所有经过的商队、佣兵和旅客，都要在岩溪城这座休斯顿大公国的首府中短暂歇脚。
其中，当然也包括伊戈尔家族的几个败类。
夏侯炎、劳瑞大师、爱丽丝、克里斯和劳伦斯这经典的五人开黑组合，此刻正披着斗篷、吹着晚风、乘着微茫的夜色，穿行在岩溪城的一条集市中。
这次领主大人之所以没有带上克莱门特，而是把死亡骑士留在了营地里，一来是因为营地里的领民们需要一个高端战力保护，二来则而是因为，脱不下幽冥甲胄的死亡骑士目标实在太过巨大，和这一次保持低调、隐秘行动的主旨不符。
就在刚才，领主大人和劳瑞大师已经通过一系列无比奸诈的讨价还价，卖掉了一部分从阿德里安的魔法实验室里白嫖来的魔法原料，并用换到的金币，向一位货物滞销的行商订购好了车队所需的物资。
他们已经和那位感恩戴德的行商商量好，明天一早就让行商把货物装车运出岩溪城外，再由他们接收之后、驾车把物资运回车队。
这样，也可以避免因为携带大宗货物出城、而受到休斯顿大公国军队的盘查。
因此，伊戈尔家族的一行五人，获得了整整一夜的自由行动时间；
不过与劳瑞大师心心念念惦记着“荒芜之风”佣兵运送的精灵植物不同，领主大人却显示出一派闲散态度，如视察民情的高官一般，在集市上饶有兴致地挑挑拣拣。
夏侯炎觉得，这座岩溪城真不愧是南部荒原上的绿洲！